คนเกาหลีครึ่งหนึ่งติดเชื้อ? เชื้อเฮลิโคแบคเตอร์ ไพโลไร หากปล่อยทิ้งไว้ เสี่ยงมะเร็งกระเพาะอาหารเพิ่มขึ้น 2 เท่า

คุณหมอ ทรมานจากโรคกระเพาะอาหารอักเสบและแผลในกระเพาะอาหารมาก ตรวจพบว่ามีเชื้อเฮลิโคแบคเตอร์ ไพโลไรด้วย จะลุกลามไปเป็นมะเร็งกระเพาะอาหารได้จริงหรือ นี่คือหนึ่งในข้อกังวลที่หลายคนเข้ามาปรึกษา เชื้อเฮลิโคแบคเตอร์ ไพโลไร เป็นเชื้อที่พบได้บ่อยมากจนมีประชากรโลกกว่าครึ่งหนึ่งที่ติดเชื้อ แต่ถือเป็นตัวการสำคัญต่อสุขภาพกระเพาะและลำไส้ที่ไม่ควรมองข้ามอย่างยิ่ง เชื้อนี้อาศัยอยู่ในเยื่อบุกระเพาะอาหารและก่อให้เกิดการอักเสบ หากรุนแรงอาจทำให้เกิดแผลในกระเพาะอาหาร แผลในลำไส้เล็กส่วนต้น และเป็นที่ทราบกันดีว่าสามารถเพิ่มความเสี่ยงของการเกิดโรคมะเร็งกระเพาะอาหารได้สูงถึง 2-3 เท่า ที่น่าแปลกใจคือ อัตราการติดเชื้อแบคทีเรียเฮลิโคแบคเตอร์ที่สูง ถูกระบุว่าเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้อัตราการเกิดโรคมะเร็งกระเพาะอาหารในเกาหลีสูงเช่นกัน เช่นเดียวกับที่ทงอึยโบกัมได้เตือนถึงสภาวะที่ผนังกระเพาะอาหารอ่อนแอลงจาก 'ความร้อนในกระเพาะอาหาร' หรือ 'ภาวะยินกระเพาะอาหารพร่อง' การแพทย์แผนปัจจุบันก็ให้ความสนใจกับกระบวนการที่เชื้อเฮลิโคแบคเตอร์ ไพโลไร ทำลายเยื่อบุกระเพาะอาหารและกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาการอักเสบอย่างต่อเนื่องเช่นกัน เชื้อเฮลิโคแบคเตอร์ ไพโลไร จะหลั่งเอนไซม์ยูรีเอสออกมาเพื่อปกป้องตัวเองจากกรดในกระเพาะอาหาร ส่งผลให้ค่า pH ของกรดในกระเพาะอาหารสูงขึ้น และด้วยรูปร่างเกลียวของมัน จึงสามารถชอนไชเข้าไปอาศัยอยู่ในชั้นเยื่อบุกระเพาะอาหาร พร้อมทั้งปล่อยสารพิษ VacA และ CagA ออกมาทำลายเซลล์เยื่อบุกระเพาะอาหารโดยตรงและทำให้เกิดการอักเสบเรื้อรัง การอักเสบเรื้อรังนี้จะนำไปสู่การฝ่อตัวของเยื่อบุกระเพาะอาหาร และผ่านกระบวนการการเปลี่ยนสภาพของเยื่อบุเป็นเยื่อบุลำไส้ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เยื่อบุกระเพาะอาหารเปลี่ยนแปลงไปคล้ายกับเยื่อบุของลำไส้เล็กหรือเยื่อบุลำไส้ใหญ่ จนเพิ่มความเสี่ยงที่จะพัฒนาไปเป็นมะเร็งกระเพาะอาหาร อาการแสดงจะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล หลายรายไม่มีอาการ แต่อาการที่พบได้บ่อย ได้แก่ ปวดลิ้นปี่ แสบร้อนกลางอก แน่นอึดอัด อาหารไม่ย่อย คลื่นไส้ ความรู้สึกอิ่มเร็ว หากรุนแรงอาจนำไปสู่เลือดออกหรือภาวะโลหิตจางจากแผลในกระเพาะอาหาร การวินิจฉัยทำได้โดยการตัดตรวจชิ้นเนื้อผ่านกล้องส่องตรวจ การตรวจลมหายใจหายูเรีย การตรวจเลือด และการตรวจแอนติเจนในอุจจาระ หากยืนยันการพบเชื้อ โดยทั่วไปจะทำการรักษาเพื่อกำจัดเชื้อด้วยการรับประทานยาปฏิชีวนะร่วมกับยาลดกรดเป็นเวลา 1-2 สัปดาห์ การรักษานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิผลในการป้องกันมะเร็งกระเพาะอาหารอย่างชัดเจน โดยเฉพาะผู้ที่มีประวัติครอบครัวเป็นมะเร็งกระเพาะอาหาร ผู้ที่เป็นโรคกระเพาะอาหารอักเสบเรื้อรังแบบฝ่อ หรือมีภาวะการเปลี่ยนสภาพของเยื่อบุเป็นเยื่อบุลำไส้ จะได้รับคำแนะนำให้เข้ารับการรักษาเพื่อกำจัดเชื้ออย่างจริงจัง อย่างไรก็ตาม การกำจัดเชื้อเพียงอย่างเดียวไม่ใช่จุดสิ้นสุด การที่เชื้อเฮลิโคแบคเตอร์ ไพโลไร สามารถเจริญเติบโตได้ดีจนนำไปสู่โรคกระเพาะและลำไส้นั้น มีปัจจัยซับซ้อนร่วมด้วย เช่น พฤติกรรมการใช้ชีวิต ภูมิคุ้มกัน และความเครียด เช่นเดียวกับที่ทงอึยโบกัมได้กล่าวถึง 'ภาวะพร่องของม้ามและกระเพาะอาหาร' การแพทย์แผนปัจจุบันก็มองว่าสุขภาพของทางเดินอาหารมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับภูมิคุ้มกันทั่วร่างกาย นอกเหนือไปจากหน้าที่การย่อยอาหารเพียงอย่างเดียว งานวิจัยเกี่ยวกับแกนลำไส้-สมองและไมโครไบโอมเผยให้เห็นว่า สุขภาพของกระเพาะและลำไส้ส่งผลต่อสุขภาพโดยรวม เช่น ความเครียด ความรู้สึกหดหู่ และโรคระบบภูมิคุ้มกัน ดังนั้น แม้หลังจากการรักษาเพื่อกำจัดเชื้อเฮลิโคแบคเตอร์ ไพโลไรแล้ว การดูแลสุขภาพกระเพาะและลำไส้อย่างต่อเนื่อง การจัดการความเครียด และการรักษานิสัยการรับประทานอาหารที่สมดุลจึงเป็นสิ่งสำคัญมาก เมื่อกระเพาะอาหารสงบสบาย ร่างกายทั้งหมดจึงจะแข็งแรงสมบูรณ์