ทานอะไรก็ไม่ย่อย สารพิษจากอาหารอย่าง ‘อาหารคั่ง’ อาจเป็นสาเหตุหรือไม่?

สำหรับภาวะอาหารคั่งนี้ การแพทย์สมัยใหม่อธิบายอย่างไรได้บ้าง? คำว่า ‘สารพิษจากอาหาร’ อาจฟังดูน่ากลัว แต่แท้จริงแล้วในการแพทย์สมัยใหม่ก็มีแนวคิดคล้ายคลึงกันที่สามารถอธิบายได้หลายประการ ไม่ว่าจะเป็นการทำงานลดลงของกระเพาะอาหาร การขาดเอนไซม์ย่อยอาหาร หรือภาวะจุลินทรีย์ในลำไส้เสียสมดุล เมื่อรับประทานอาหาร กระเพาะอาหารจะหลั่งกรดในกระเพาะอาหารและเอนไซม์ย่อยอาหารเพื่อย่อยสลายอาหารให้มีขนาดเล็กลงแล้วส่งต่อไปยังลำไส้เล็ก ทว่าหากมีความเครียด พฤติกรรมการกินที่ไม่เป็นเวลา การทานอาหารมากเกินไป หรือการใช้ยาบางชนิด จนทำให้การหลั่งกรดในกระเพาะอาหารลดลงหรือเอนไซม์ย่อยอาหารไม่เพียงพอ อาหารจะตกค้างอยู่ในกระเพาะอาหารนานขึ้นและไม่สามารถย่อยได้อย่างสมบูรณ์ กากอาหารที่ย่อยไม่หมดเหล่านี้จะสร้างภาระให้แก่ผนังกระเพาะอาหาร และทำให้การเคลื่อนไหวของกระเพาะอาหารลดลง ก่อให้เกิดอาการแน่นท้องเรื้อรัง เรอ และท้องอืด ยิ่งไปกว่านั้น การย่อยที่ไม่สมบูรณ์นี้ยังส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสภาพแวดล้อมของจุลินทรีย์ในลำไส้ ในลำไส้มีแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์และแบคทีเรียก่อโรคอาศัยอยู่อย่างสมดุล แต่กากอาหารที่ยังไม่ได้รับการย่อยจะกลายเป็นอาหารของแบคทีเรียก่อโรคและกระตุ้นการแบ่งตัวเพิ่มจำนวนของแบคทีเรียก่อโรค เมื่อแบคทีเรียก่อโรคเพิ่มจำนวนมากเกินไป ก็จะสร้างสารพิษและแก๊สมากขึ้น ซึ่งอาจทำลายเยื่อบุลำไส้และนำไปสู่ปัญหาอย่าง ‘ภาวะลำไส้รั่ว (Leaky Gut Syndrome)’ ได้ ภาวะลำไส้รั่วทำให้สภาพซึมผ่านได้ของปราการลำไส้สูงขึ้น จนสารพิษหรือเศษโปรตีนที่ยังย่อยไม่สมบูรณ์สามารถเล็ดลอดเข้าสู่กระแสเลือด ก่อให้เกิดการตอบสนองต่อการอักเสบทั่วร่างกาย มีรายงานว่าภาวะนี้อาจเชื่อมโยงไปถึงโรคภูมิต้านตนเอง ปัญหาผิวหนัง ความเหนื่อยล้าเรื้อรัง หรือแม้แต่การทำงานของสมองที่ลดลง สิ่งที่ทงอึยโบกัมกล่าวไว้ว่า ‘อาหารคั่งก่อให้เกิดอาการทั่วร่างกาย’ จึงสามารถอธิบายได้ในมุมมองของการแพทย์สมัยใหม่เช่นนี้ นอกจากนี้ กระเพาะอาหารไม่ได้เป็นเพียงอวัยวะย่อยอาหารเท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญทางประสาทวิทยาจนได้รับการขนานนามว่าเป็น ‘สมองที่สอง’ ภายในกระเพาะอาหารมีเซลล์ประสาทกระจายอยู่จำนวนมาก จึงเกิดเป็น ‘แกนลำไส้-สมอง (Gut-Brain Axis)’ ที่สื่อสารกับสมองอย่างใกล้ชิด ประสบการณ์ที่ว่าเวลาเครียดแล้วมักปวดท้องหรืออาหารไม่ย่อย มีสาเหตุมาจากแกนลำไส้-สมองนี้เอง ปัญหากระเพาะอาหารเรื้อรังเช่นอาหารคั่งจะส่งสัญญาณเชิงลบไปยังสมองผ่านแกนลำไส้-สมองอย่างต่อเนื่อง ซึ่งอาจทำให้การตอบสนองต่อความเครียดแย่ลงและส่งผลต่อการควบคุมอารมณ์ ในท้ายที่สุด เมื่อกระเพาะอาหารไม่สบาย จึงไม่เพียงทำให้ปวดท้องเท่านั้น แต่ยังอาจส่งผลไปถึงความล้าทางจิตใจ ความหงุดหงิด หรือความรู้สึกหดหู่ได้ การแพทย์สมัยใหม่จึงได้พิสูจน์ให้เห็นทางวิทยาศาสตร์แล้วว่า ปัญหากระเพาะอาหารส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อทั้งสุขภาพกายและสุขภาพจิต เกินกว่าจะเป็นเพียงแค่อาหารไม่ย่อยธรรมดา