มีแก๊สในท้องตลอดเวลาหรือไม่ สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อมีแบคทีเรียในลำไส้เล็กมากเกินไปอย่าง SIBO

การแพทย์แผนปัจจุบันอธิบายความผิดปกติของลำไส้เล็กนี้ด้วยภาวะแบคทีเรียเจริญเติบโตเกินในลำไส้เล็ก หรือ SIBO (Small Intestinal Bacterial Overgrowth) โดยปกติลำไส้ใหญ่จะเป็นแหล่งอาศัยของแบคทีเรียจำนวนมาก ในขณะที่ลำไส้เล็กต้องรักษาความสะอาดไว้ค่อนข้างมาก ทว่าหากเกิดสาเหตุใดก็ตามที่ทำให้แบคทีเรียจากลำไส้ใหญ่เกิดการไหลย้อนเข้าสู่ลำไส้เล็ก หรือแบคทีเรียในลำไส้เล็กเองมีการแบ่งตัวเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างผิดปกติ ย่อมส่งผลให้เกิด SIBO ตามมา แบคทีเรียที่เพิ่มจำนวนขึ้นมากเกินไปนี้จะทำการหมักคาร์โบไฮเดรตและใยอาหารที่รับประทานเข้าไปก่อนเวลาอันควร พร้อมทั้งสร้างแก๊สออกมาในปริมาณมาก เช่น ไฮโดรเจน มีเทน และไฮโดรเจนซัลไฟด์ จึงเป็นสาเหตุให้ท้องอืดป่อง เกิดเสียงโครกครากในท้อง และผายลมบ่อยครั้งหลังมื้ออาหาร สารพิษและสารเมแทบอไลต์ที่แบคทีเรียเหล่านี้สร้างขึ้นไม่ได้ส่งผลเสียเฉพาะต่ออวัยวะย่อยอาหารเท่านั้น แต่ยังทำลายเยื่อบุลำไส้จนนำไปสู่ภาวะลำไส้รั่ว (Leaky Gut Syndrome) ส่งผลให้สารก่อการอักเสบและสารพิษเล็ดลอดผ่านช่องว่างขนาดเล็กของปราการลำไส้เข้าสู่กระแสเลือด ก่อให้เกิดการอักเสบเรื้อรังทั่วร่างกาย ซึ่งอาจนำไปสู่อาการอ่อนเพลียอย่างรุนแรงหรือภาวะสมองล้าได้ หากรู้สึกว่าสมองไม่ปลอดโปร่ง ขาดสมาธิ หรือมีความจำลดลง สิ่งเหล่านี้อาจไม่ได้เกิดจากความเหนื่อยล้าเพียงอย่างเดียว แต่อาจมีสาเหตุมาจากปัญหาสุขภาพลำไส้อย่าง SIBO ได้เช่นกัน นอกจากนี้ ภาวะแบคทีเรียเจริญเติบโตเกินในลำไส้เล็กยังขัดขวางการดูดซึมสารอาหารสำคัญ เช่น ธาตุเหล็ก วิตามินบี 12 และรบกวนเมแทบอลิซึมของกรดน้ำดีจนทำให้การย่อยไขมันเป็นไปได้ยาก เมื่อระบบทำความสะอาดลำไส้ที่เรียกว่า ไมเกรติงมอเตอร์คอมเพล็กซ์ (Migrating Motor Complex, MMC) ซึ่งเป็นกลไกสำคัญของลำไส้เล็กทำงานบกพร่อง หรือเกิดความผิดปกติที่ลิ้นปิดเปิดไอลิโอซีคัลระหว่างลำไส้เล็กและลำไส้ใหญ่ ก็ยิ่งส่งผลให้เกิด SIBO ได้ง่ายขึ้น การที่หน้าที่คัดแยกความใสและความขุ่นตามคัมภีร์ทงอึยโบกัมเสียสมดุลไป จึงเทียบเคียงได้กับการที่ระบบนิเวศจุลินทรีย์ในลำไส้เล็กเสียสมดุลและการป้องกันสารอันตรายอ่อนแอลงในทางการแพทย์แผนปัจจุบัน การดูแลรักษาสุขภาพลำไส้ซึ่งเป็นศูนย์กลางของร่างกายจึงส่งผลโดยตรงต่อสุขภาพโดยรวมทั้งหมด