กินปลาน้ำจืดแล้วเกิดภาวะดีซ่าน? ตัวจริงของปรสิตน่าขนลุกที่กัดกินตับ!

สิ่งที่บรรพบุรุษบรรยายไว้ว่าเป็น 'หนอนพยาธิที่กัดกินเลือดตับ' สามารถอธิบายได้ในทางการแพทย์แผนปัจจุบันด้วยอาการที่คล้ายคลึงอย่างยิ่งกับปรสิตที่เรียกว่า 'พยาธิใบไม้ตับ' พยาธิใบไม้ตับเป็นปรสิตที่มีอาหารเป็นสื่อกลางตัวหลักที่สามารถติดเชื้อได้จากการรับประทานปลาน้ำจืดดิบในแถบเอเชียตะวันออกรวมถึงเกาหลี เมื่อพยาธิใบไม้ขนาดเล็กนี้เข้าสู่ร่างกาย จะเคลื่อนตัวขึ้นไปตามระบบทางเดินน้ำดีและฝังตัวอาศัยอยู่ในทางเดินน้ำดีภายในตับ ปัญหาคือพยาธิใบไม้ตับนี้จะกระตุ้นเซลล์เยื่อบุผิวทางเดินน้ำดีแบบเรื้อรังและทำให้เกิดการอักเสบ ในช่วงแรกอาจเริ่มจากอาการปวดท้องเล็กน้อย อาหารไม่ย่อย หรืออ่อนเพลีย แต่เมื่อเวลาผ่านไป ผนังทางเดินน้ำดีจะหนาตัวขึ้นและเกิดภาวะพังผืด นำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรงหลายประการ หนึ่งในอาการที่พบบ่อยที่สุดคือ 'ภาวะดีซ่าน' ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อพยาธิใบไม้ตับอุดกั้นทางเดินน้ำดีหรือทำให้ทางเดินน้ำดีอักเสบจนขัดขวางการขับน้ำดี บิลิรูบินซึ่งเป็นสารสีน้ำดีจึงสะสมในเลือด ทำให้ผิวหนังและดวงตาเปลี่ยนเป็นสีเหลือง นอกจากนี้ ท่อน้ำดีอักเสบเรื้อรังยังอาจทำให้เกิดอาการปวดท้องส่วนบน มีไข้ และอาการหนาวสั่นร่วมด้วย หากรุนแรงอาจทำให้เกิดโรคนิ่วในถุงน้ำดี ทางเดินน้ำดีตีบ และตับโตได้ ความน่ากลัวของการติดเชื้อปรสิตชนิดนี้คือ องค์การอนามัยโลกได้กำหนดให้พยาธิใบไม้ตับเป็น 'สารก่อมะเร็งกลุ่ม 1' เนื่องจากการติดเชื้อในระยะยาวจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งท่อน้ำดีอย่างมีนัยสำคัญ มะเร็งท่อน้ำดีเป็นมะเร็งที่มีการพยากรณ์โรคที่ไม่ดีอย่างยิ่ง การตรวจวินิจฉัยและรักษาการติดเชื้อพยาธิใบไม้ตับตั้งแต่ระยะแรกจึงมีความสำคัญอย่างมาก การวินิจฉัยทำได้โดยการตรวจอุจจาระเพื่อหาไข่ปรสิตหรือตรวจเลือดเพื่อหาแอนติบอดี และยังสามารถตรวจรอยโรคในทางเดินน้ำดีได้ผ่านการตรวจทางรังสีวิทยา เช่น อัลตราซาวด์ การตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ และการตรวจเอกซเรย์คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า การรักษาสามารถทำได้อย่างง่ายดายด้วยการรับประทานยาพราซิควอนเทลเพียงครั้งเดียว แต่หากทางเดินน้ำดีถูกทำลายอย่างรุนแรงแล้ว อาจจำเป็นต้องรับการรักษาด้วยการผ่าตัด สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการป้องกัน โดยเฉพาะปลาน้ำจืดต้องปรุงให้สุกอย่างทั่วถึงก่อนรับประทาน และต้องดูแลอุปกรณ์ประกอบอาหาร เช่น เขียงและมีดอย่างเข้มงวดเพื่อป้องกันการปนเปื้อนข้าม แม้อัตราการติดเชื้อพยาธิใบไม้ตับจะลดลงมากเมื่อเทียบกับในอดีต แต่นี่คือเหตุผลที่ยังคงต้องระมัดระวังอยู่เสมอ