ปวดท้องไม่เว้นแต่ละวัน หรืออาจเกิดจาก 'หนอนที่มองไม่เห็น' ในลำไส้?!

ในทางการแพทย์แผนปัจจุบัน แนวคิดเรื่อง 'หนอนพยาธิ' ของทงอึยโบกัมสามารถนำมาอธิบายเชื่อมโยงกับ 'ความผิดปกติของการทำงานของลำไส้' โดยเฉพาะ 'โรคลำไส้แปรปรวน' ลำไส้ของเราไม่ได้เป็นเพียงอวัยวะที่ทำหน้าที่ย่อยอาหารเท่านั้น แต่ยังมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดจนถูกเรียกว่าเป็น 'สมองที่สอง' ซึ่งสื่อสารกับสมองอย่างต่อเนื่องและส่งผลต่อสุขภาพทั่วทั้งร่างกาย ผ่านเครือข่ายทางประสาทวิทยาและวิชาต่อมไร้ท่อที่ซับซ้อนและละเอียดอ่อนที่เรียกว่า 'แกนลำไส้-สมอง' เมื่อเราเกิดความเครียด สมองจะหลั่งฮอร์โมนความเครียด เช่น คอร์ติซอล ออกมา ซึ่งฮอร์โมนเหล่านี้ไม่ได้คงอยู่แค่ในสมอง แต่จะกระจายไปทั่วร่างกายผ่านการไหลเวียนของเลือด และส่งผลโดยตรงต่อลำไส้ ด้วยเหตุนี้ การเคลื่อนไหวของลำไส้จึงเปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหัน บางคนลำไส้บีบตัวเร็วเกินไปจนต้องเผชิญกับอาการท้องร่วงกะทันหัน ในขณะที่บางคนการเคลื่อนไหวของลำไส้กลับช้าลงเกินไปจนเกิดอาการท้องผูกแน่นอึดอัด ดั่งเช่นที่ทงอึยโบกัมบรรยายไว้ว่า 'หนอนพยาธิ' เคลื่อนไหวทำให้ปวดท้อง การแพทย์แผนปัจจุบันมองว่าการตอบสนองต่อความเครียดเป็นสาเหตุหลักที่เพิ่มความไวของลำไส้และก่อให้เกิดความผิดปกติของการบีบตัวของลำไส้ ยิ่งไปกว่านั้น ความเครียดยังส่งผลต่อความสามารถในการซึมผ่านของผนังลำไส้ เมื่อรอยต่อระหว่างเซลล์เยื่อบุลำไส้หลวมตัวลง อาจก่อให้เกิด 'ภาวะลำไส้รั่ว' ซึ่งทำให้เศษอาหารที่ยังไม่ย่อยหรือสารพิษจากแบคทีเรียก่อโรคในลำไส้รั่วซึมเข้าสู่กระแสเลือด ก่อให้เกิดการตอบสนองต่อการอักเสบทั่วร่างกาย ภูมิคุ้มกันลดลง และอาจนำไปสู่โรคภูมิต้านตนเองได้ นอกจากนี้ ยังส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อสมดุลของระบบนิเวศจุลินทรีย์ในลำไส้ หรือไมโครไบโอม ความเครียดจะยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์และส่งเสริมการแบ่งตัวเพิ่มจำนวนของแบคทีเรียก่อโรค ทำให้สภาพแวดล้อมในลำไส้แย่ลง ซึ่งก่อให้เกิดวงจรอุบาทว์ที่ทำให้การอักเสบของลำไส้และอาหารไม่ย่อยแย่ลงไปอีก จุลินทรีย์ในลำไส้ยังมีส่วนร่วมในการสร้างสารสื่อประสาท โดยเฉพาะเซโรโทนินที่เรียกกันว่าฮอร์โมนแห่งความสุข ซึ่งประมาณ 90% ถูกสร้างขึ้นที่ลำไส้ มีงานวิจัยจำนวนมากชี้ให้เห็นแล้วว่าหากการทำงานของลำไส้ลดลงและสมดุลของจุลินทรีย์เสียไป การหลั่งเซโรโทนินจะลดลง นำไปสู่ปัญหาสุขภาพจิต เช่น อารมณ์ซึมเศร้าหรือความวิตกกังวลร่วมด้วย โดยสรุป เช่นเดียวกับที่ 'หนอนพยาธิ' ในทงอึยโบกัมไม่ได้หมายถึงแค่ปรสิตจากภายนอก แต่หมายถึงความไม่สมดุลและสัญญาณผิดปกติภายในร่างกาย การแพทย์แผนปัจจุบันก็กำลังพิสูจน์ให้เห็นอย่างเป็นวิทยาศาสตร์และเป็นระบบถึงผลกระทบอย่างกว้างขวางของความเครียดและการรบกวนของแกนสมอง-ลำไส้ที่มีต่อสุขภาพลำไส้ ความจริงที่ว่า 'หนอนที่มองไม่เห็น' ในร่างกายมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับความเครียดจึงอาจช่วยให้เข้าใจสภาพร่างกายของตนเองได้ดียิ่งขึ้น