หัวใจสำคัญของสุขภาพลำไส้ ไมโครไบโอมในลำไส้ หากมีอาการท้องผูกต้องตรวจสอบ

ภูมิปัญญาของทงอึยโบกัมที่มองว่าอวัยวะทุกส่วนในร่างกายเชื่อมโยงกันอย่างเป็นระบบ ยังคงสอดคล้องกับการแพทย์แผนปัจจุบันอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สุขภาพลำไส้ในปัจจุบันไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่การย่อยและการขับถ่าย แต่พบว่ามีอิทธิพลอย่างมหาศาลต่อภูมิคุ้มกัน สุขภาพจิต และโรคเรื้อรัง ซึ่งเป็นผลมาจากจักรวาลขนาดเล็กที่เรียกว่า ไมโครไบโอมในลำไส้ (Microbiome) ภายในลำไส้มีจุลินทรีย์อาศัยอยู่มากกว่า 100 ล้านล้านตัว จุลินทรีย์เหล่านี้ไม่ได้ทำหน้าที่เพียงแค่ย่อยอาหาร แต่ยังหมักอาหารที่รับประทานเข้าไปเพื่อสร้างสารที่มีประโยชน์ เช่น กรดไขมันสายสั้น (Short-Chain Fatty Acids, SCFAs) สังเคราะห์วิตามิน และเนื่องจากเซลล์ภูมิคุ้มกันมากกว่า 70% ของร่างกายรวมตัวกันอยู่ที่ลำไส้ จึงมีบทบาทสำคัญในการควบคุมระบบภูมิคุ้มกัน การที่ทงอึยโบกัมระบุว่าลำไส้แห้งเนื่องจากขาดจินเย่ อาจเทียบเคียงได้กับมุมมองของการแพทย์แผนปัจจุบันที่ว่า ความไม่สมดุลของไมโครไบโอมในลำไส้ส่งผลให้สุขภาพของเยื่อบุลำไส้เสื่อมถอยลง จนความสามารถในการดูดซึมและขับน้ำลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภาวะจุลินทรีย์ในลำไส้เสียสมดุล (Dysbiosis) ซึ่งเกิดจากการที่แบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ลดลงและแบคทีเรียก่อโรคเพิ่มจำนวนขึ้น เป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของอาการท้องผูก แบคทีเรียที่เป็นประโยชน์มีความจำเป็นต่อการเพิ่มมวลอุจจาระและกระตุ้นการบีบตัวของลำไส้ หากแบคทีเรียเหล่านี้ไม่สามารถทำหน้าที่ได้ อุจจาระจะแข็งตัวและการเคลื่อนไหวของลำไส้จะเชื่องช้าลงจนเกิดอาการท้องผูกได้ง่าย นอกจากนี้ ภาวะจุลินทรีย์ในลำไส้เสียสมดุลยังสร้างสารที่ก่อให้เกิดการอักเสบในร่างกาย ซึ่งเพิ่มการซึมผ่านของเยื่อบุลำไส้และอาจนำไปสู่กลุ่มอาการลำไส้รั่ว (Leaky Gut Syndrome) กลุ่มอาการลำไส้รั่วคือภาวะที่รอยต่อแน่น (tight junction) ระหว่างเซลล์เยื่อบุลำไส้เกิดการคลายตัว ทำให้สารพิษ กากอาหารที่ยังไม่ย่อย และแบคทีเรียที่ไม่ควรผ่านเข้าไป สามารถเล็ดลอดผ่านปราการลำไส้เข้าสู่กระแสเลือดได้ สารที่รั่วไหลเหล่านี้ก่อให้เกิดการตอบสนองต่อการอักเสบทั่วร่างกาย และพบว่าอาจทำให้เกิดโรคภูมิต้านตนเอง โรคภูมิแพ้ ปัญหาผิวหนัง ความเหนื่อยล้าเรื้อรัง รวมถึงปัญหาสุขภาพจิต เช่น ความรู้สึกซึมเศร้าหรือความวิตกกังวล ในทงอึยโบกัมมีบันทึกว่า 칠정鬱結 則氣秘 ซึ่งหมายถึงความเครียดทางอารมณ์ทำให้ชี่ติดขัดจนนำไปสู่อาการท้องผูก แนวคิดนี้มีความสอดคล้องกับแนวคิด แกนลำไส้-สมอง (Gut-Brain Axis) ของการแพทย์แผนปัจจุบัน ลำไส้ถูกเรียกว่าเป็นสมองที่สอง เนื่องจากมีเซลล์ประสาทและสารสื่อประสาทจำนวนมาก และมีการสื่อสารสองทางอย่างใกล้ชิดกับสมอง ความเครียดส่งผลให้การบีบตัวของลำไส้เปลี่ยนแปลงและส่งผลต่อองค์ประกอบของจุลินทรีย์ในลำไส้ ในทางกลับกัน ภาวะจุลินทรีย์ในลำไส้เสียสมดุลก็ส่งผลต่อการผลิตสารสื่อประสาท เช่น เซโรโทนิน ซึ่งมีบทบาทในการทำงานของสมองและการควบคุมอารมณ์ ทำให้อาการวิตกกังวลหรือซึมเศร้ารุนแรงขึ้นได้เช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว ท้องผูกจึงไม่ใช่เพียงความไม่สะดวกสบายจากการขับถ่ายไม่ออก แต่เป็นสัญญาณโดยรวมที่บ่งบอกว่าสมดุลของภูมิคุ้มกัน การอักเสบ ฮอร์โมน และระบบประสาทของร่างกายกำลังเสียสมดุล การทำความเข้าใจภาพรวมที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังความไม่สบายตัวเพียงเล็กน้อยนี้ จะช่วยให้ตระหนักถึงความสำคัญของการดูแลลำไส้อย่างอบอุ่นอีกครั้ง