ปวดศีรษะและอาหารไม่ย่อยด้วยใช่ไหม? ตัดวงจรความเครียดที่เชื่อมระหว่างลำไส้กับสมอง

การแพทย์แผนปัจจุบันในปัจจุบันไม่ได้มองว่าอาการปวดศีรษะและปวดท้องเป็นเพียงผลพวงจากความเครียดเท่านั้น แต่กำลังให้ความสนใจกับจุดเชื่อมโยงสำคัญของร่างกายที่เรียกว่า 'แกนสมองและลำไส้' หลายท่านอาจเคยได้ยินคำกล่าวที่ว่า 'ลำไส้คือสมองที่สอง' แท้จริงแล้วสมองและลำไส้ไม่ได้เป็นเพียงอวัยวะที่อยู่แยกกันทางกายภาพ แต่มีการสื่อสารแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างกันอย่างต่อเนื่องดั่งระบบส่งสาร ศูนย์กลางสำคัญของการสื่อสารนี้คือ 'เส้นประสาทเวกัส' ซึ่งทำหน้าที่เสมือนทางด่วนเชื่อมต่อระหว่างสมองกับลำไส้ เมื่อเผชิญกับความเครียด สมองจะกระตุ้นการทำงานของ 'แกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต' และหลั่งฮอร์โมนความเครียดอย่าง 'คอร์ติซอล' ออกมาเป็นจำนวนมาก คอร์ติซอลจะส่งสัญญาณผ่านเส้นประสาทเวกัสไปยังลำไส้ ส่งผลให้การเคลื่อนไหวของลำไส้เปลี่ยนแปลงไปและรบกวนการหลั่งน้ำย่อย ด้วยเหตุนี้เมื่อเกิดความเครียดจึงมักมีอาการปวดท้อง ท้องร่วง หรือในทางตรงกันข้ามอาจเกิดอาการท้องผูกได้เช่นกัน นอกจากนี้ ความเครียดยังเพิ่มความสามารถในการซึมผ่านของผนังลำไส้ ผนังลำไส้ทำหน้าที่เป็นปราการด่านสำคัญในการสกัดกั้นสิ่งแปลกปลอมจากภายนอก แต่เมื่อความเครียดทำให้ปราการนี้บกพร่องจนเกิดภาวะลำไส้รั่ว แบคทีเรียก่อโรคและสารพิษในทางเดินอาหารจะสามารถเล็ดลอดเข้าสู่กระแสเลือดได้ สภาพการณ์นี้ก่อให้เกิดการอักเสบระดับเล็กในลำไส้ และสารก่อการอักเสบเหล่านี้จะเดินทางผ่านเส้นประสาทเวกัสกลับขึ้นไปสู่สมอง นำไปสู่การอักเสบของระบบประสาท เมื่อเซลล์ประสาทสมองเกิดการอักเสบ ย่อมกระตุ้นให้อาการปวดศีรษะทวีความรุนแรงขึ้น ทั้งยังอาจส่งผลให้สมาธิลดลงหรือเกิดภาวะซึมเศร้าร่วมด้วย อาจกล่าวได้ว่า 'เสมหะและความชื้น' ในคัมภีร์ทงอึยโบกัมมีลักษณะเทียบเคียงได้กับสารก่อการอักเสบและของเสียจากเมแทบอลิซึมเหล่านี้ในมุมมองการแพทย์ปัจจุบัน ยิ่งไปกว่านั้น ประมาณร้อยละ 90 ของฮอร์โมนแห่งความสุขอย่าง 'เซโรโทนิน' ถูกผลิตและกระจายตัวอยู่ที่ลำไส้ หากระบบทางเดินอาหารทำงานผิดปกติ ย่อมส่งผลกระทบต่อการหลั่งเซโรโทนิน ทำให้เกิดความแปรปรวนทางอารมณ์และทำให้สารสื่อประสาทในสมองขาดสมดุล จนกระตุ้นให้อาการปวดศีรษะกำเริบขึ้นได้ โดยเฉพาะในกลุ่มผู้ป่วยไมเกรนหรืออาการปวดศีรษะจากความเครียดที่มักพบอาการผิดปกติในระบบทางเดินอาหารร่วมด้วย ซึ่งเป็นผลมาจากอิทธิพลของแกนสมองและลำไส้นั่นเอง การที่ผู้ป่วยโรคระบบทางเดินอาหารเรื้อรัง เช่น กระเพาะอาหารอักเสบ หลอดอาหารอักเสบจากกรดไหลย้อน หรือโรคลำไส้แปรปรวน มักเผชิญกับอาการปวดศีรษะอยู่บ่อยครั้งจึงไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เกิดจากการที่สมองและลำไส้ส่งต่อสัญญาณความเจ็บปวดถึงกันจนติดอยู่ในวงจรอุบาทว์ เฉกเช่นเดียวกับภูมิปัญญาโบราณในทงอึยโบกัม การแพทย์แผนปัจจุบันได้พิสูจน์ให้เห็นอย่างเป็นวิทยาศาสตร์ว่า ร่างกายทำงานผสานเป็นหนึ่งเดียว โดยเฉพาะกลไกที่ความเครียดส่งผลกระทบต่อเนื่องผ่านสมองและลำไส้จนสร้างความทรมานแก่ทั้งศีรษะและช่องท้องพร้อมกัน ดังนั้น การฟื้นฟูสมดุลและความสงบของทั้งสองอวัยวะจึงเป็นแนวทางสำคัญในการหลุดพ้นจากวงจรปวดศีรษะและไม่สบายท้องเรื้อรังได้อย่างยั่งยืน มากกว่าการมุ่งระงับอาการเพียงชั่วคราว