ไม่ว่าจะพักผ่อนเท่าไรก็ยังเหนื่อยและปวดศีรษะอยู่ใช่หรือไม่? เช็กตัวเองจากกลุ่มอาการอ่อนเพลียเรื้อรัง!

การแพทย์แผนปัจจุบันเข้าใจภาวะ 'ชี่และเลือดพร่อง' ตามที่ทงอึยโบกัมกล่าวถึง ว่าเป็นโรคที่มีความซับซ้อน เช่น 'กลุ่มอาการอ่อนเพลียเรื้อรัง (Chronic Fatigue Syndrome, CFS)' หรือ 'โรคสมองและไขสันหลังอักเสบจากกล้ามเนื้อ (Myalgic Encephalomyelitis, ME)' ซึ่งเกินกว่าระดับของ 'ความเหนื่อยล้า' ธรรมดา แต่เป็นภาวะที่มีความเหนื่อยล้ารุนแรงต่อเนื่องยาวนานกว่า 6 เดือน ร่วมกับอาการต่างๆ เช่น ภาวะหมดพลังและเฉื่อยชา สมาธิลดลง ความจำเสื่อม ความผิดปกติของการนอนหลับ ปวดศีรษะ อาการปวดกล้ามเนื้อ และอาการปวดข้อ แม้จะยากที่จะระบุสาเหตุของโรคนี้ได้เพียงอย่างเดียว แต่เชื่อว่ามีปัจจัยที่ซับซ้อนหลายประการเข้ามาเกี่ยวข้อง เช่น ความเครียด การติดเชื้อ ความแปรปรวนของระบบภูมิคุ้มกัน และปัจจัยทางพันธุกรรม ส่วนที่ควรสังเกตเป็นพิเศษคือ 'ความไม่สมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติ' ระบบประสาทอัตโนมัติในร่างกายประกอบด้วยเส้นประสาทซิมพาเทติกและเส้นประสาทพาราซิมพาเทติก โดยเส้นประสาทซิมพาเทติกจะทำงานเมื่อตึงเครียดและทำกิจกรรม ส่วนเส้นประสาทพาราซิมพาเทติกจะทำงานเมื่อพักผ่อนและฟื้นฟู ผู้ป่วยกลุ่มอาการอ่อนเพลียเรื้อรังมักมีความผิดปกติในความสามารถในการควบคุมระบบประสาทอัตโนมัตินี้ ทำให้ร่างกายอยู่ในภาวะตึงเครียดมากเกินไปตลอดเวลา หรือในทางกลับกันก็ไม่สามารถเปลี่ยนเข้าสู่โหมดฟื้นฟูได้อย่างเหมาะสม ซึ่งสอดคล้องกับแนวคิดในทงอึยโบกัมที่ว่าร่างกายจะเหนื่อยล้าเมื่อชี่และเลือดไม่สามารถไหลเวียนได้ตามปกติ นอกจากนี้ การทำงานผิดปกติของแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต (HPA axis) ในสมอง ก็นับเป็นสาเหตุสำคัญของความเหนื่อยล้าเรื้อรังเช่นกัน แกน HPA เป็นระบบสำคัญที่ควบคุมการตอบสนองต่อความเครียด เมื่อต้องเผชิญกับความเครียดเรื้อรัง แกนนี้จะเหนื่อยล้าและไม่สามารถทำหน้าที่ได้ตามปกติ ร่างกายจะไม่สามารถหลั่งฮอร์โมนความเครียดอย่างคอร์ติซอลได้อย่างเหมาะสม ซึ่งจะนำไปสู่การตอบสนองการอักเสบเรื้อรัง ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง และส่งผลให้เกิดวงจรอุบาทว์ที่ทำให้เรี่ยวแรงลดลงและความเหนื่อยล้าทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ความไม่สมดุลของสารสื่อประสาทในสมอง เช่น เซโรโทนินหรือโดปามีน ก็ส่งผลกระทบต่อความเสื่อมถอยของการทำงานของสมองและภาวะหมดพลังและเฉื่อยชาเช่นเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น ความผิดปกติของไมโทคอนเดรียยังอยู่ระหว่างการศึกษาว่าเป็นหนึ่งในกลไกหลักของความเหนื่อยล้าเรื้อรัง ไมโทคอนเดรียคือโรงไฟฟ้าของเซลล์ในร่างกาย หากไม่สามารถสร้างพลังงานได้อย่างเหมาะสม เซลล์ต่างๆ จะสูญเสียความมีชีวิตชีวา และร่างกายทั้งหมดจะตกอยู่ในภาวะขาดแคลนพลังงานเรื้อรัง สิ่งนี้สามารถมองได้ว่าเป็นการตีความตามยุคปัจจุบันของ 'ชี่พร่อง (氣虛)' ในทงอึยโบกัม ท้ายที่สุดแล้ว กลุ่มอาการอ่อนเพลียเรื้อรังไม่ได้เป็นเพียงปัญหาที่เกิดจากสมรรถภาพร่างกายอ่อนแอเท่านั้น แต่เป็นสัญญาณวิกฤตรวมที่เกิดขึ้นจากการที่ระบบหลักของร่างกาย เช่น ระบบประสาท ระบบต่อมไร้ท่อ และระบบภูมิคุ้มกัน เกิดความเหนื่อยล้าร่วมกัน อย่าละเลยสัญญาณเหล่านี้