คนอื่นไม่เป็นไรแต่ทำไมเรารู้สึกรำคาญเสียงอยู่คนเดียว? คุณอาจกำลังมี 'ภาวะไวต่อเสียงเกิน' ก็ได้

เช่นเดียวกับที่ทงอึยโบกัมได้เปรียบเทียบหูว่าเป็น 'กระจกเงาของไตและตับ' การแพทย์สมัยใหม่มองว่าภาวะไวต่อเสียงเกินไม่ใช่ปัญหาของหูเพียงอย่างเดียว แต่เกิดจากการทำงานผิดปกติของ 'ระบบประมวลผลเสียงของสมอง' เมื่อเราได้ยินเสียง พลังงานเสียงจะผ่านเข้าไปในหูและเปลี่ยนเป็นสัญญาณไฟฟ้าที่คอเคลีย จากนั้นสัญญาณนี้จะผ่านก้านสมองและส่งต่อไปยังเปลือกสมองส่วนการได้ยิน ที่จุดนี้สมองจะตีความเสียง และตัดสินว่าเสียงนั้นมีความสำคัญหรือเป็นภัยคุกคามเพียงใด ภาวะไวต่อเสียงเกินหมายถึงภาวะที่ฟังก์ชันการปรับเกนของสมองต่อเสียงบางประเภททำงานมากเกินไปในกระบวนการที่ซับซ้อนนี้ คล้ายกับการเร่งเสียงวิทยุมากเกินไปจนทำให้แม้แต่เสียงรบกวนเล็กๆ ดังราวกับเสียงกึกก้อง ซึ่งสามารถอธิบายได้ด้วยสองสาเหตุหลัก ประการแรกคือปัญหาในกระบวนการประมวลผลการได้ยินส่วนกลาง เมื่อความสามารถในการกรองและควบคุมเสียงของสมองลดลง จึงทำให้เสียงธรรมดากลับถูกขยายขึ้นมารับรู้อย่างเกินจริง สิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับการกระตุ้นมากเกินไปของโครงข่ายประสาทในเปลือกสมองใหญ่หรือการลดการยับยั้งในวิถีประสาทการได้ยิน บ่อยครั้งที่ระบบลิมบิกของสมอง โดยเฉพาะอะมิกดาลาและฮิปโปแคมปัสที่รับผิดชอบการตอบสนองทางอารมณ์ถูกกระตุ้นมากเกินไปจนตอกย้ำการตอบสนองทางอารมณ์เชิงลบต่อเสียง ด้วยเหตุนี้จึงทำให้เกิดความวิตกกังวล ความกระวนกระวายใจ และความกลัวจากเสียงได้ง่าย ประการที่สอง ความไม่สมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติสามารถทำให้ภาวะไวต่อเสียงเกินแย่ลงได้ ความเครียดอย่างต่อเนื่องหรือความเหนื่อยล้าเรื้อรังจะกระตุ้นเส้นประสาทซิมพาเทติกในร่างกายของเรามากเกินไป ทำให้ร่างกายตกอยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมระวังภัยอยู่เสมอ เมื่อเป็นเช่นนี้ สมองจะตัดสินว่าแม้แต่เสียงที่เบามากก็เป็นสัญญาณคุกคามและตอบสนองอย่างไวเกินไป เหมือนกับการตั้งประสาทสัมผัสทุกอย่างให้เฉียบคมในยามทำศึกเพราะคิดว่าอาจถูกโจมตีได้ตลอดเวลา ความปั่นป่วนของระบบประสาทอัตโนมัตินี้จะส่งผลกระทบต่อระบบการได้ยิน ทำให้เกณฑ์การรับรู้เสียงลดต่ำลง และทำให้เกิดความเจ็บปวดหรือความรู้สึกไม่สบายขึ้นมาได้ ดังนั้น ในกลุ่มผู้ป่วยภาวะไวต่อเสียงเกินจึงพบการมีโรคปวดเรื้อรังร่วมด้วยได้บ่อย เช่น ไมเกรน ความผิดปกติของข้อต่อขากรรไกร โรคไฟโบรมัยอัลเจีย รวมถึงโรควิตกกังวล และโรคซึมเศร้า สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าปฏิกิริยาไวต่อเสียงเกินไม่ได้เป็นเพียงปัญหาของหู แต่เป็นสัญญาณว่าฟังก์ชันการควบคุมโดยรวมของสมองและระบบประสาทอ่อนแอลง ในท้ายที่สุด ภาวะไวต่อเสียงเกินจึงอาจกล่าวได้ว่าเป็นการทำงานผิดปกติของกลไกป้องกันตัวชนิดหนึ่ง ที่สมองพยายามจะปกป้องเราแต่กลับตอบสนองรุนแรงเกินไป การที่สมองประสบความยากลำบากในการประมวลผลข้อมูลเสียงและการควบคุมอารมณ์ ก่อให้เกิดความไม่สะดวกสบายอย่างมากในการใช้ชีวิตประจำวัน ด้วยเหตุนี้ การทำความเข้าใจการทำงานร่วมกันระหว่างร่างกาย จิตใจ และสมองของเรา จึงเป็นก้าวแรกในการเอาชนะภาวะไวต่อเสียงเกิน