หากเด็กเอามือจับหูบ่อยๆ สัญญาณการติดเชื้อไร้เสียง อาการหูชั้นกลางอักเสบชนิดมีสารคัดหลั่ง

หูชั้นกลางอักเสบคือภาวะที่มีการอักเสบเกิดขึ้นภายในหูชั้นกลาง แบ่งออกเป็นกลุ่มใหญ่ได้แก่ หูชั้นกลางอักเสบเฉียบพลันและหูชั้นกลางอักเสบชนิดมีสารคัดหลั่ง หูชั้นกลางอักเสบเฉียบพลันมักมีอาการปวดหูเฉียบพลันและมีไข้ ส่วนหูชั้นกลางอักเสบชนิดมีสารคัดหลั่งจะมีสารคัดหลั่งจากการอักเสบที่เหนียวข้นขังอยู่ในโพรงหูชั้นกลาง แต่กลับไม่มีอาการปวดหรือมีเพียงเล็กน้อย เด็กจึงมักไม่แสดงอาการเจ็บปวด จึงมักถูกเรียกว่าการติดเชื้อไร้เสียง สาเหตุที่หูชั้นกลางอักเสบพบได้บ่อยในทารกและเด็กเล็กอายุต่ำกว่า 3 ปีมีอยู่หลายประการ ประการแรก ท่อยูสเตเชียนของเด็กสั้นกว่า กว้างกว่า และอยู่ในแนวราบมากกว่าของผู้ใหญ่ โครงสร้างนี้ทำให้แบคทีเรียหรือไวรัสในจมูกและลำคอผ่านเข้าไปยังโพรงหูชั้นกลางได้ง่าย คล้ายกับกระดานลื่นที่ไม่มีความชัน ประการที่สอง ระบบภูมิคุ้มกันของเด็กยังพัฒนาไม่เต็มที่ จึงติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนอย่างหวัดได้บ่อย และมีความสามารถในการป้องกันไวรัสหรือแบคทีเรียต่ำ เมื่อเป็นหวัด ท่อยูสเตเชียนจะบวมและทำงานบกพร่อง การไหลเวียนของอากาศภายในโพรงหูชั้นกลางจึงติดขัด ส่งผลให้สารคัดหลั่งคั่งค้างจนเกิดการอักเสบได้ง่าย หากสารคัดหลั่งจากการอักเสบนี้คั่งค้างเป็นเวลานาน ความดันในโพรงหูชั้นกลางจะเปลี่ยนแปลงไปพร้อมกับขัดขวางการส่งผ่านเสียง ทำให้เกิดภาวะสูญเสียการได้ยินตามมา เด็กมักไม่ทราบว่าตนเองได้ยินไม่ชัดเจน และในช่วงวัยที่กำลังมีพัฒนาการทางภาษา หากภาวะสูญเสียการได้ยินรุนแรงขึ้น อาจส่งผลให้พัฒนาการล่าช้าทางภาษาหรือการเรียนรู้ถดถอย จึงจำเป็นต้องสังเกตอย่างใกล้ชิด หากเด็กตอบสนองช้ากว่าปกติ เร่งเสียงโทรทัศน์ หรือเอามือจับหูบ่อยๆ ควรสงสัยว่าเป็นหูชั้นกลางอักเสบและพาไปพบแพทย์เพื่อรับการตรวจวินิจฉัยที่แม่นยำ หากปล่อยทิ้งไว้อาจลุกลามจนเกิดเยื่อแก้วหูทะลุหรือกลายเป็นหูชั้นกลางอักเสบเรื้อรัง จึงควรใส่ใจโดยไม่ละเลยแม้แต่สัญญาณเล็กน้อย