หากฟันเริ่มโยกคลอน โรคปริทันต์อักเสบไม่ได้ทำให้เกิดแค่กลิ่นปาก แต่คุกคามสุขภาพทั่วร่างกาย

จากภูมิปัญญาของทงอึยโบกัมที่แสดงให้เห็นว่าปัญหาเรื่องฟันและเหงือกเชื่อมโยงกับความสมดุลของร่างกายโดยรวม การแพทย์แผนปัจจุบันเองก็เห็นพ้องกับมุมมองของการแพทย์ตะวันออกเช่นกัน โดยเฉพาะโรคเหงือกที่เรียกว่า 'โรคปริทันต์อักเสบ' ซึ่งไม่ได้เป็นเพียงปัญหาในช่องปากอีกต่อไป แต่กำลังได้รับความสนใจในฐานะโรคการอักเสบเรื้อรังร้ายแรงที่คุกคามสุขภาพทั่วทั้งร่างกาย โรคปริทันต์อักเสบคือโรคการอักเสบเรื้อรังที่เกิดขึ้นในเนื้อเยื่อรอบฟัน เช่น เหงือกและกระดูกเบ้าฟันที่คอยรองรับฟัน ในระยะแรกจะเริ่มจาก 'โรคเหงือกอักเสบ' ซึ่งมีอาการอักเสบเฉพาะที่เหงือก อันเนื่องมาจากคราบจุลินทรีย์หรือคราบพลัค และหินปูน ซึ่งเป็นกลุ่มก้อนแบคทีเรียที่สะสมอยู่รอบฟัน ในระยะนี้เหงือกจะบวมและมีเลือดออกเวลาแปรงฟัน แต่ยังสามารถฟื้นฟูกลับมาได้ด้วยการดูแลอย่างถูกวิธี ทว่าหากปล่อยระยะนี้ทิ้งไว้ การอักเสบจะลุกลามลึกขึ้นเรื่อยๆ จนเริ่มทำลายกระดูกเบ้าฟันที่รองรับฟัน ซึ่งนี่ก็คือโรคปริทันต์อักเสบนั่นเอง เมื่อกระดูกเบ้าฟันละลายตัว เหงือกจะร่น รากฟันจะโผล่พ้นออกมา และนำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่ากลัวคือฟันจะโยกคลอนจนหลุดร่วงไปในที่สุด กลิ่นปากที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในเวลานี้ก็เป็นหนึ่งในอาการเด่นของโรคปริทันต์อักเสบเช่นกัน ปัญหาไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น โรคปริทันต์อักเสบไม่ได้จำกัดอยู่เพียงในช่องปาก แต่เปรียบเสมือนฆาตกรเงียบที่แพร่กระจายสารอักเสบและแบคทีเรียไปทั่วร่างกาย เพิ่มความเสี่ยงในการเกิดโรคเรื้อรังต่างๆ และทำให้โรคเดิมกำเริบขึ้น ประการแรก โรคนี้มีความเชื่อมโยงกับโรคระบบหัวใจและหลอดเลือดสูงมาก สารก่อการอักเสบและแบคทีเรียที่เกิดขึ้นบริเวณเหงือกที่อักเสบจะไหลเวียนไปทั่วร่างกายผ่านทางหลอดเลือด และสร้างความเสียหายต่อผนังเซลล์เยื่อบุหลอดเลือด ซึ่งไปกระตุ้นให้เกิดหลอดเลือดแดงแข็งและการเกิดลิ่มเลือด จึงทราบกันดีว่าสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคร้ายแรงอย่างกล้ามเนื้อหัวใจขาดเลือดเฉียบพลันและโรคหลอดเลือดสมองได้ถึง 2-3 เท่า ราวกับว่าบาดแผลที่เหงือกกลายเป็นช่องทางแพร่กระจายสารพิษไปทั่วร่างกาย ถัดมาคือวงจรอันตรายกับโรคเบาหวานซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ทราบกันดีอยู่แล้ว ผู้ป่วยโรคเบาหวานมีแนวโน้มที่จะเกิดโรคปริทันต์อักเสบได้ง่ายกว่าเนื่องจากความสามารถในการควบคุมน้ำตาลในเลือดลดลง ในทางกลับกัน การอักเสบเรื้อรังจากโรคปริทันต์อักเสบจะเพิ่มภาวะดื้ออินซูลิน ส่งผลให้ควบคุมน้ำตาลในเลือดยากยิ่งขึ้น ทั้งสองโรคนี้จึงกลายเป็นวงจรเลวร้ายที่ส่งผลเสียต่อกัน ยิ่งไปกว่านั้น งานวิจัยล่าสุดยังมีรายงานผลลัพธ์ที่น่าตกใจว่า โรคปริทันต์อักเสบอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคอัลไซเมอร์หรือภาวะสมองเสื่อม มีการตั้งสมมติฐานว่าแบคทีเรียบางชนิดที่ทำให้เกิดการอักเสบของเหงือกสามารถเดินทางไปสู่สมอง กระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาการอักเสบ และอาจมีส่วนทำให้เซลล์ประสาทเกิดความเสียหายได้ นอกจากนี้ ยังพบความเชื่อมโยงระหว่างโรคปริทันต์อักเสบกับโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ โรคไตเรื้อรัง หรือแม้กระทั่งความเสี่ยงในการคลอดก่อนกำหนดและการคลอดทารกแรกเกิดน้ำหนักน้อยในสตรีมีครรภ์ จึงควรจดจำไว้ว่าโรคเหงือกไม่ได้เป็นเพียงความไม่สะดวกสบายเล็กน้อย แต่สามารถรบกวนระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายและทำให้เกิดปฏิกิริยาการอักเสบอย่างต่อเนื่อง จนสั่นคลอนรากฐานของสุขภาพได้ ดังนั้นหากเริ่มสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยที่เหงือก อย่าลังเลที่จะขอรับความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ เพราะสุขภาพช่องปากไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป แต่เป็นจุดเริ่มต้นสำคัญของการดูแลสุขภาพทั่วร่างกาย