กลิ่นปากที่ไม่หายไปแม้แปรงฟันแล้ว อาจเกิดจากสิ่งนี้หรือไม่ (ตอน ฟันผุ)

การแพทย์แผนปัจจุบันอธิบายฟันผุว่าเป็นกระบวนการที่เกิดจากภาวะเสียสมดุลของจุลินทรีย์ในช่องปาก โดยเฉพาะแบคทีเรียจำเพาะอย่าง 'สเตรปโตคอคคัส มิวแทนส์' ย่อยสลายคาร์โบไฮเดรตเช่นน้ำตาลแล้วสร้างกรดออกมากัดกร่อนสารเคลือบฟันบนผิวฟัน เมื่อสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดนี้ดำเนินต่อไป รูขนาดเล็กจะเริ่มเกิดขึ้นบนฟัน และนั่นคือจุดเริ่มต้นของฟันผุ แต่สิ่งที่ค้นพบไปไกลกว่าการติดเชื้อแบคทีเรียธรรมดาคือ สภาวะสุขภาพโดยรวมของร่างกายส่งผลกระทบต่อสุขภาพช่องปากอย่างมหาศาลเพียงใด ประการแรก บทบาทของน้ำลายมีความสำคัญมากกว่าที่คิด น้ำลายช่วยปรับกรดที่ก่อให้เกิดฟันผุให้เป็นกลาง ให้แร่ธาตุในการคืนแร่ธาตุแก่ฟัน และมีสารต้านแบคทีเรียซึ่งทำหน้าที่สำคัญในการรักษาสมดุลของแบคทีเรียในช่องปาก เมื่อการหลั่งน้ำลายลดลงจากความเครียดรุนแรงหรือการรับประทานยาบางชนิด ภาวะปากแห้งจะเกิดขึ้นและความเสี่ยงต่อการเกิดฟันผุจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว สิ่งนี้เกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับการกระตุ้นของเส้นประสาทซิมพาเทติกในระบบประสาทอัตโนมัติที่ไปยับยั้งการทำงานของต่อมน้ำลาย ประการที่สอง สภาวะภูมิคุ้มกันทั่วร่างกายและการตอบสนองต่อการอักเสบ ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายมีปฏิสัมพันธ์กับแบคทีเรียในช่องปากอย่างต่อเนื่องและพยายามรักษาสมดุลไว้ แต่เมื่อภูมิคุ้มกันลดลงจากความเครียดเรื้อรัง การนอนหลับไม่เพียงพอ หรือความไม่สมดุลทางโภชนาการ แบคทีเรียก่อโรคในช่องปากจะเจริญเติบโตได้ง่ายขึ้น และไม่เพียงแต่ทำให้เหงือกอักเสบอย่างโรคเหงือกอักเสบหรือโรคปริทันต์อักเสบเท่านั้น แต่อัตราการลุกลามของฟันผุก็อาจเร็วขึ้นด้วย โดยเฉพาะเมื่อค่าการอักเสบทั่วร่างกายสูง มีรายงานความเชื่อมโยงว่าสิ่งนี้ส่งผลเสียต่อสุขภาพช่องปากเช่นกัน เมื่อการไหลเวียนเลือดไม่ราบรื่นหรือขาดสารอาหารบางชนิด เช่น วิตามินดีและแคลเซียม พลังในการป้องกันของฟันและเหงือกก็อาจอ่อนแอลงได้ ประการที่สาม เมื่อมองจากมุมมองทางประสาทวิทยาสมัยใหม่ อาการปวดฟันจะถูกส่งไปยังสมองผ่านวิถีประสาทที่ซับซ้อน เมื่อฟันผุลึกลงไปจนการอักเสบลุกลามถึงเนื้อเยื่อในฟันซึ่งเป็นมัดเส้นประสาทภายในฟัน จะทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรง ซึ่งถูกส่งผ่านเส้นประสาทไตรเจมินัลไปยังศูนย์ความเจ็บปวดในสมอง ความเจ็บปวดนี้ไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่ปัญหาที่ฟัน แต่อาจขยายไปสู่อาการปวดศีรษะ ปวดใบหน้า และอาการปวดเรื้อรังยังกระตุ้นการหลั่งฮอร์โมนความเครียดและทำให้เกิดความเหนื่อยล้าทั่วร่างกายได้อีกด้วย การที่ทงอึยโบกัมกล่าวถึง 'การทำงานของไตลดลง' หรือ 'ความร้อนในกระเพาะอาหาร' สามารถเชื่อมโยงเข้ากับ 'ภูมิคุ้มกันลดลงทั่วร่างกาย' 'การตอบสนองต่อการอักเสบ' และ 'ความไม่สมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติ' ในมุมมองของการแพทย์แผนปัจจุบันได้ กล่าวคือ สัญญาณที่ฟันส่งออกมาอาจไม่ใช่แค่ปัญหาในช่องปาก แต่เป็นคำเตือนอันละเอียดอ่อนว่าสมดุลทั่วทั้งร่างกายกำลังพังทลายลง หากมีกลิ่นปากที่ไม่หายไปด้วยการแปรงฟันและมีอาการปวดฟันซ้ำๆ จำเป็นต้องตรวจเช็กสภาวะสุขภาพโดยรวมของร่างกาย กุญแจสำคัญสู่สุขภาพช่องปากที่แท้จริงคือการเพิ่มความสามารถของร่างกายในการเยียวยาและป้องกันตนเอง มากกว่าเพียงแค่อุดรูที่มองเห็นด้วยตาเปล่า