เกิดจากยาลดความดันโลหิตหรือ สาเหตุที่คาดไม่ถึงซึ่งทำให้เหงือกบวมโต

หลังจากได้ฟังเรื่องราวของ 'ความร้อนในกระเพาะอาหาร' จากทงอึยโบกัมแล้ว มุมมองต่อปัญหาเหงือกที่เคยสร้างความกังวลใจเปลี่ยนไปบ้างหรือไม่ ในทางการแพทย์แผนปัจจุบัน ปรากฏการณ์ที่เหงือกเจริญหนาตัวขึ้นอย่างผิดปกติหลังจากรับประทานยาบางชนิด เรียกว่า 'เหงือกโตจากยา (Drug-Induced Gingival Overgrowth, DIGO)' แม้จะมองข้ามได้ง่ายว่าเป็นเพียงอาการเหงือกบวม แต่ในความเป็นจริงแล้ว ภายในร่างกายกำลังเกิดความเปลี่ยนแปลงระดับเซลล์ที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง กลุ่มยาที่เป็นสาเหตุสำคัญ ได้แก่ ยาปิดกั้นช่องแคลเซียม (Calcium Channel Blockers, CCBs) ที่ใช้รักษาความดันโลหิตสูง โดยเฉพาะยากลุ่มแอมโลดิพีน (Amlodipine) หรือนิเฟดิพีน (Nifedipine) นอกจากนี้ ยากดภูมิคุ้มกันอย่างไซโคลสปอริน (Cyclosporine) หรือยากันชักอย่างฟีนิโทอิน (Phenytoin) ก็สามารถชักนำให้เกิดอาการนี้ได้เช่นกัน ต่อไปนี้คือผลกระทบของยาเหล่านี้ต่อเซลล์เหงือกอย่างเป็นรูปธรรม ประการแรก คือการเพิ่มจำนวนมากเกินปกติของไฟโบรบลาสต์ เนื้อเยื่อเหงือกประกอบด้วยเซลล์ไฟโบรบลาสต์ที่ทำหน้าที่สร้างโปรตีนเส้นใย เช่น คอลลาเจน แต่ยาบางชนิดจะเข้าไปกระตุ้นการทำงานของไฟโบรบลาสต์เหล่านี้อย่างผิดปกติ ราวกับสายการผลิตในโรงงานร้อนจัดจนควบคุมไม่ได้ มีการสร้างเมทริกซ์นอกเซลล์ (Extracellular Matrix, ECM) เช่น คอลลาเจน ออกมามากเกินไปจนเนื้อเยื่อเหงือกขยายใหญ่ขึ้น ขณะเดียวกัน เอนไซม์ที่ทำหน้าที่ย่อยสลายคอลลาเจนกลับถูกยับยั้งการทำงาน ทำให้คอลลาเจนที่สะสมอยู่ไม่ถูกขจัดออกไปอย่างเหมาะสม เมื่อการสร้างเพิ่มขึ้นแต่การสลายลดลง เหงือกจึงค่อยๆ หนาขึ้นและบวมปูด ส่งผลให้บดบังตัวฟันจนเกิดปัญหาด้านความสวยงาม และยังสร้างสภาวะแวดล้อมที่เศษอาหารติดได้ง่าย นำไปสู่การอักเสบซ้ำซ้อนตามมา ประการที่สอง คือการตอบสนองการอักเสบและการเปลี่ยนแปลงความสามารถในการซึมผ่านของหลอดเลือด ยาสามารถส่งผลต่อหลอดเลือดขนาดเล็กมากภายในเนื้อเยื่อเหงือกและเพิ่มความสามารถในการซึมผ่านของหลอดเลือด ผลที่ตามมาคือของเหลวในกระแสเลือดซึมเข้าสู่เนื้อเยื่อเหงือกจนเกิดอาการบวมน้ำ และก่อให้เกิดการตอบสนองการอักเสบเรื้อรัง การอักเสบนี้ทำให้เหงือกแดงยิ่งขึ้น และมีเลือดออกได้ง่ายแม้ถูกกระตุ้นเพียงเล็กน้อย ซึ่งสามารถเข้าใจได้ในบริบทเดียวกับที่ทงอึยโบกัมกล่าวถึง 'ความร้อนในกระเพาะอาหาร' ที่สร้างสภาวะการอักเสบอันร้อนรุ่มในร่างกายจนไอความร้อนแผ่ขึ้นสู่เหงือก นั่นคือปรากฏการณ์ที่ 'ไฟ' ภายในแสดงออกมาที่เหงือก ประการที่สาม ปัจจัยทางพันธุกรรมและสภาวะสุขอนามัยในช่องปากมีผลอย่างยิ่งต่อการตอบสนองต่อยาเหล่านี้ ไม่ใช่ทุกคนที่รับประทานยาชนิดเดียวกันแล้วจะเกิดภาวะเหงือกโต ผู้ที่มีรูปแบบยีนเฉพาะอาจมีปฏิกิริยาตอบสนองของเนื้อเยื่อเหงือกต่อยาไวเป็นพิเศษ นอกจากนี้ แม้ตัวยาจะทำให้เหงือกโต แต่หากสุขอนามัยในช่องปากไม่ดีจนเกิดการสะสมของคราบจุลินทรีย์หรือคราบพลัค การอักเสบจะยิ่งทวีความรุนแรงและทำให้เหงือกโตขึ้นอย่างมาก แบคทีเรียในคราบพลัคจะยิ่งกระตุ้นการตอบสนองการอักเสบที่เกิดจากยา ปัจจัยที่ซับซ้อนเหล่านี้ผสานกันจนทำให้เกิดภาวะเหงือกโตและเลือดออกที่สร้างความทรมาน ดังนั้น หากมีอาการเหงือกบวมโตและมีเลือดออกหลังรับประทานยา อย่าเพิ่งตำหนิตนเองว่าเป็นเพราะความชราหรือดูแลตนเองไม่ดี สิ่งนี้อาจเป็นสัญญาณสำคัญที่ร่างกายส่งออกมาเพื่อตอบสนองต่อยา ในกรณีนี้จำเป็นต้องปรึกษาแพทย์ผู้สั่งยาเพื่อหารือเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการปรับเปลี่ยนยา และร่วมมือกันระหว่างทันตแพทย์และแพทย์แผนเกาหลีเพื่อค้นหาวิธีฟื้นฟูเหงือกให้กลับมามีสุขภาพดีอีกครั้ง