กรดในกระเพาะอาหารไหลย้อนจนแสบถึงคอ? คู่มือพิชิตโรคหลอดอาหารอักเสบจากกรดไหลย้อน โรคเรื้อรังของคนยุคใหม่

ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ได้อธิบายภูมิปัญญาของตำราทงอึยโบกัมด้วยศัพท์ทางการแพทย์แผนปัจจุบันอย่างชัดเจน ตัวการหลักของอาการแสบร้อนกลางอก อาการปวดหน้าอก และความรู้สึกมีก้อนในลำคอ เกิดจากกรดไหลย้อน ซึ่งเรียกว่าโรคกรดไหลย้อน ระหว่างหลอดอาหารและกระเพาะอาหารจะมีกล้ามเนื้อหูรูดที่ทำหน้าที่เหมือนทวารบาล เรียกว่ากล้ามเนื้อหูรูดหลอดอาหารส่วนล่าง จุดเริ่มต้นของปัญหาเกิดขึ้นเมื่อประตูกล้ามเนื้อนี้อ่อนแอลงหรือเปิดบ่อยผิดปกติ จนทำให้กรดในกระเพาะอาหารไหลย้อนเข้ามาในหลอดอาหาร กรดในกระเพาะอาหารตามปกติมีฤทธิ์เป็นกรดแก่เพื่อฆ่าเชื้อและช่วยย่อยอาหาร แต่สำหรับเยื่อบุหลอดอาหารที่ไม่มีชั้นปกป้องเหมือนกระเพาะอาหาร กรดนี้จะกลายเป็นสิ่งกระตุ้นที่ก่อให้เกิดอันตรายอย่างมาก เมื่อหลอดอาหารสัมผัสกับกรดซ้ำๆ จะเกิดการอักเสบและความเสียหาย นำไปสู่อาการแสบร้อนกลางอก อาการปวดแปลบ หรือแม้กระทั่งเสียงแหบ อาการไอเรื้อรัง และความรู้สึกมีก้อนในลำคอ ปรากฏการณ์นี้เกี่ยวข้องกับการทำงานร่วมกันอันซับซ้อนของระบบประสาทและระบบต่อมไร้ท่อ ตัวอย่างเช่น ความเครียดจะส่งผลต่อระบบประสาทอัตโนมัติ ทำให้การหลั่งกรดในกระเพาะอาหารเพิ่มขึ้น และการเคลื่อนไหวของทางเดินอาหารลดลง ส่งผลให้มีโอกาสที่อาหารจะคั่งค้างอยู่ในกระเพาะอาหารนานขึ้น นอกจากนี้ ฮอร์โมนความเครียดอย่างคอร์ติซอลยังทำให้ปฏิกิริยาการอักเสบรุนแรงขึ้น และทำให้ประสาทรับความรู้สึกของหลอดอาหารไวเกินไป แม้สิ่งกระตุ้นเพียงเล็กน้อยก็รับรู้ความเจ็บปวดได้มากขึ้น ในเวลากลางคืน ปริมาณการหลั่งน้ำลายจะลดลง ทำให้ความสามารถในการสะเทินกรดที่ไหลย้อนกลับลดลงตามไปด้วย ประกอบกับท่านอนราบที่ทำให้การไหลย้อนรุนแรงขึ้น อาการช่วงกลางคืนจึงเกิดขึ้นได้บ่อย โรคอ้วนก็เป็นสาเหตุสำคัญประการหนึ่งของหลอดอาหารอักเสบจากกรดไหลย้อน ไขมันหน้าท้องที่มากเกินไปจะกดทับกระเพาะอาหาร สร้างสภาวะที่เอื้อให้กรดไหลย้อนสู่หลอดอาหารได้ง่ายขึ้น อาหารบางชนิด เช่น อาหารมัน กาแฟ ช็อกโกแลต น้ำอัดลม สามารถทำให้หูรูดหลอดอาหารส่วนล่างคลายตัวหรือกระตุ้นการหลั่งกรดในกระเพาะอาหาร ทำให้อาการแย่ลงได้ ด้วยเหตุนี้ กรดไหลย้อนจึงไม่ได้เป็นเพียงอาหารไม่ย่อยธรรมดา แต่เป็นปัญหาระดับทั่วทั้งร่างกายและกลายเป็นโรคเรื้อรังของคนยุคใหม่ที่ส่งผลต่อพฤติกรรมการกิน วิถีชีวิต ความสามารถในการจัดการความเครียด ไปจนถึงรูปร่าง การตัดวงจรนี้จึงต้องอาศัยการปรับปรุงพฤติกรรมการใช้ชีวิตตั้งแต่ต้นเหตุ มากกว่าเพียงแค่การระงับอาการ