เรื่องราวจากทงอึยโบกัมดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับความรู้สึกอึดอัดที่กำลังรบกวนลำคอของคุณอยู่ในตอนนี้อย่างน่าประหลาดใจใช่หรือไม่ ในทางการแพทย์แผนปัจจุบัน เรียกอาการที่น้ำมูกหรือเมือกไหลลงสู่ด้านหลังลำคอเช่นนี้ว่า 'กลุ่มอาการน้ำมูกไหลลงคอ (Post-Nasal Drip Syndrome, PNDS)' หรือ 'กลุ่มอาการไอจากทางเดินหายใจส่วนบน (Upper Airway Cough Syndrome, UACS)' แม้อาจคิดง่ายๆ ว่า 'ก็แค่น้ำมูกไหลนิดหน่อย' แต่แท้จริงแล้วเบื้องหลังอาการนี้มีกลไกที่ซับซ้อนหลายอย่างของร่างกายซ่อนอยู่
สาเหตุที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ โรคอักเสบของจมูกและโพรงอากาศข้างจมูก เช่น โรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้ โรคจมูกอักเสบชนิดไม่แพ้ และไซนัสอักเสบ โรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้เกิดจากการที่ร่างกายตอบสนองไวเกินไปต่อสารก่อภูมิแพ้บางชนิด เช่น ละอองเกสรดอกไม้หรือฝุ่นละอองขนาดเล็ก จนผลิตน้ำมูกใสและเหลวออกมามากเกินไป ส่วนไซนัสอักเสบเกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสจนทำให้เกิดการอักเสบในโพรงอากาศข้างจมูกที่เชื่อมต่อกับจมูก เมือกเหนียวสีเหลืองหรือขุ่นจึงขังอยู่แล้วไหลลงด้านหลัง เมื่อเมือกเหล่านี้ไหลผ่านหลังลำคอตลอดเวลา ก็จะระคายเคืองเยื่อบุคอหอยและกล่องเสียงและทำให้เกิดการอักเสบ จึงกระตุ้นให้เกิดการกระแอมไอ ความรู้สึกมีก้อนในลำคอเหมือนมีอะไรติดอยู่ และอาการแสบคอ
นอกจากนี้ โรคกรดไหลย้อน (GERD) หรือโรคกรดไหลย้อนขึ้นกล่องเสียงและคอหอย (LPR) ก็อาจเป็นตัวการสำคัญของภาวะน้ำมูกไหลลงคอและความรู้สึกมีก้อนในลำคอได้เช่นกัน เมื่อกรดในกระเพาะอาหารไหลย้อนขึ้นมาไม่เพียงแค่ที่หลอดอาหารแต่ขึ้นมาถึงลำคอและระคายเคืองเยื่อบุคอหอยและกล่องเสียงโดยตรง ร่างกายจะเพิ่มการหลั่งเมือกเพื่อปกป้องตนเอง ซึ่งเมือกนี้เองที่ทำให้รู้สึกเหมือนเป็นน้ำมูกไหลลงคอ หากมีพฤติกรรมชอบรับประทานอาหารเผ็ดเค็ม หรือรับประทานอาหารดึกแล้วนอนทันที ยิ่งต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ
ยิ่งไปกว่านั้น ความไม่สมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติก็เป็นสิ่งที่ไม่ควรมองข้าม ความเครียด ความตึงเครียดที่มากเกินไป และความเหนื่อยล้าเรื้อรัง ส่งผลต่อระบบประสาทอัตโนมัติของร่างกาย ทำให้เส้นประสาทที่ควบคุมการหลั่งเมือกเกิดการกระตุ้นมากเกินไป หรือทำให้ตัวรับความรู้สึกที่คอไวต่อสิ่งกระตุ้นมากขึ้น ดังนั้น แม้จะมีปริมาณเมือกไหลลงมาเท่าเดิม แต่วันที่มีความเครียดสูงจะรู้สึกไม่สบายมากกว่ามาก และอาจสัมผัสได้ว่าความรู้สึกมีก้อนในลำคอรุนแรงขึ้น คำว่า 'เสมหะและชี่ติดขัด' ในทงอึยโบกัม จึงอาจเป็นการแสดงออกที่เปี่ยมด้วยภูมิปัญญาซึ่งครอบคลุมถึง 'ความไม่สมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติอันเนื่องมาจากการอักเสบเรื้อรังและความเครียด' ในยุคปัจจุบัน ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม อากาศในห้องที่แห้ง และการสูบบุหรี่ก็สามารถทำให้เยื่อบุลำคอแห้งหรือระคายเคืองจนทำให้อาการแย่ลงได้ จึงจำเป็นต้องพิจารณาสาเหตุต่างๆ ร่วมกันอย่างละเอียดรอบคอบ
