จะกลืนแล้วคอตีบตันกะทันหัน? การหดเกร็งของกล้ามเนื้อคริโคฟาริงเจียส การประท้วงของกล้ามเนื้อคอที่คุณอาจไม่รู้ตัว

มีผู้ป่วยจำนวนมากที่มาพบแพทย์ด้วยความอึดอัดเหมือนมีสิ่งแปลกปลอมติดอยู่ในลำคอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตรวจแล้วไม่พบความผิดปกติใดๆ แต่อาการยังคงอยู่ หลายคนเริ่มโทษตัวเองว่าตนเองอ่อนไหวเกินไป แต่แท้จริงแล้วนี่ไม่ใช่ปัญหาที่เกิดขึ้นเพียงลำพัง ความอึดอัดที่ทงอึยโบกัมอธิบายไว้ว่าคือ 'ชี่ลูกพลัมติดคอ' นั้น ในทางการแพทย์ปัจจุบันอธิบายได้ว่าเป็นภาวะเหมือนมีก้อนในลำคอ (Globus Pharyngeus) หรือหากรุนแรงขึ้นอาจเป็น 'การหดเกร็งของกล้ามเนื้อคริโคฟาริงเจียส' กล้ามเนื้อคริโคฟาริงเจียสเป็นกล้ามเนื้อรูปวงแหวนที่อยู่บริเวณทางเข้าของหลอดอาหาร ปกติจะปิดอยู่และจะคลายตัวเปิดออกเฉพาะเวลาที่กลืนอาหารเท่านั้น แต่เมื่อระบบประสาทอัตโนมัติในร่างกายเสียสมดุลจากความเครียด ความวิตกกังวล หรือการทำงานหนักเกินไป กล้ามเนื้อนี้อาจเกิดการตึงตัวและหดเกร็งอย่างผิดปกติ เช่นเดียวกับเวลาที่ตกใจแล้วไหล่จะเกร็งแข็ง กล้ามเนื้อคอก็มีความไวต่อสิ่งกระตุ้นเช่นเดียวกัน อาการนี้อาจถูกกระตุ้นได้จากหลายสาเหตุ เช่น โรคกรดไหลย้อน การอักเสบในลำคอ หรือโรคต่อมไทรอยด์ แต่ในหลายกรณีมักเกิดขึ้นโดยไม่มีสาเหตุทางกายภาพที่ชัดเจน โดยเฉพาะผู้ที่มีความละเอียดอ่อน เจ้าระเบียบสมบูรณ์แบบ หรือผู้ที่ไม่ค่อยแสดงอารมณ์และมักเก็บกดความรู้สึกไว้ มักพบอาการนี้ได้บ่อยกว่า ซึ่งถือเป็นกระบวนการที่ร่างกายเปลี่ยนความเครียดให้กลายเป็นอาการทางกาย ความทุกข์ในใจจึงส่งสัญญาณออกมาผ่านจุดเปราะบางอย่างลำคอ ในความเป็นจริง สมองและทางเดินอาหารมีการสื่อสารกันอย่างใกล้ชิดผ่าน 'แกนลำไส้-สมอง' เมื่อความเครียดกระตุ้นสมอง ย่อมส่งผลกระทบต่อระบบทางเดินอาหาร ทำให้เกิดกรดไหลย้อนหรืออาหารไม่ย่อย ซึ่งปัจจัยเหล่านี้ทำให้ความรู้สึกมีก้อนในลำคอรุนแรงขึ้นได้เช่นกัน หมายความว่าอาการนี้ไม่ได้เป็นเพียงปัญหาเฉพาะที่ลำคอ แต่สัมพันธ์อย่างลึกซึ้งกับความไม่สมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติทั่วร่างกาย การตรวจไม่พบความผิดปกติจึงไม่ใช่เหตุผลที่จะนิ่งนอนใจ หากแต่เป็นเวลาที่ต้องใส่ใจฟังเสียงสัญญาณเตือนเล็กๆ จากร่างกาย ความไม่สบายในลำคออาจเป็นเสียงจากร่างกายที่กำลังส่งสัญญาณว่าถึงเวลาต้องหยุดพักและหันกลับมาดูแลตนเอง