รู้สึกไม่สบายท้องแล้วปวดหลังด้วย? ความเชื่อมโยงที่ซ่อนอยู่ระหว่างปัญหาระบบทางเดินอาหารและอาการปวดหลัง

การแพทย์แผนปัจจุบันอธิบายความเข้าใจอันลึกซึ้งของ ทงอึยโบกัม นี้อย่างไร ในทางการแพทย์แผนปัจจุบันยอมรับว่า ปัญหาของอวัยวะภายในสามารถแสดงออกมาเป็นความเจ็บปวดในบริเวณที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงผ่านแนวคิดเรื่อง 'อาการปวดร้าว (referred pain)' โดยเฉพาะอาการปวดหลังที่เกิดจากโรคระบบทางเดินอาหาร ซึ่งเป็นหนึ่งในอาการที่ผู้ป่วยจำนวนมากมาพบแพทย์และแจ้งถึงอาการนี้ สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากความซับซ้อนทางประสาทวิทยาของร่างกายเรา เส้นประสาทในร่างกายสามารถแบ่งออกได้เป็นสองกลุ่มใหญ่ คือ 'เส้นประสาทโซมาติก (somatic nerve)' ซึ่งทำหน้าที่รับความรู้สึกจากผิวหนัง กล้ามเนื้อ และข้อต่อ และ 'ประสาทอวัยวะภายใน (visceral nerve)' ซึ่งทำหน้าที่รับความรู้สึกจากอวัยวะภายใน เช่น กระเพาะอาหาร หัวใจ และปอด มีจุดเชื่อมต่อที่เส้นประสาททั้งสองชนิดนี้มาพบกันในไขสันหลัง เมื่อสัญญาณความเจ็บปวดจากประสาทอวัยวะภายในปะปนกับสัญญาณของเส้นประสาทโซมาติกแล้วส่งไปยังสมอง สมองอาจเข้าใจผิดเกี่ยวกับแหล่งที่มาที่แท้จริงของความเจ็บปวดนั้น จึงเกิดปรากฏการณ์ที่ปัญหาของกระเพาะอาหารทำให้รู้สึกราวกับว่ากล้ามเนื้อหลังมีอาการเจ็บปวด ลองพิจารณาตัวอย่างที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น ประการแรก คือโรคอย่าง 'หลอดอาหารอักเสบจากกรดไหลย้อน' หรือ 'กระเพาะอาหารอักเสบ' เมื่อหลอดอาหารหรือกระเพาะอาหารเกิดการระคายเคืองจากการอักเสบ สัญญาณความเจ็บปวดนี้สามารถส่งผ่านเส้นประสาทไขสันหลังไปยังบริเวณหน้าอกและหลังได้ โดยเฉพาะในกรณีของหลอดอาหารอักเสบจากกรดไหลย้อน ความเจ็บปวดจากหลอดอาหารอาจไม่เพียงปรากฏที่บริเวณลิ้นปี่เท่านั้น แต่อาจแสดงออกเป็นอาการปวดตึงหรือแสบร้อนระหว่างกระดูกสะบักหรือบริเวณกึ่งกลางหลัง (บริเวณปมประสาทอก T4-T8) ส่วนกระเพาะอาหารอักเสบมักมีอาการปวดบริเวณลิ้นปี่ร่วมกับอาการปวดที่กระจายไปยังด้านในของกระดูกสะบักซ้ายหรือบริเวณกึ่งกลางหลัง ทั้งนี้เป็นเพราะวิถีประสาทของเส้นประสาทซิมพาเทติกที่กระจายไปยังกระเพาะอาหารและหลอดอาหารเชื่อมโยงกับปล้องไขสันหลังส่วนดังกล่าว ลำดับถัดมา 'โรคนิ่วในถุงน้ำดี' หรือ 'ถุงน้ำดีอักเสบ' ก็สามารถทำให้เกิดอาการปวดหลังได้เช่นกัน เมื่อเกิดการอักเสบที่ถุงน้ำดี หรือนิ่วในถุงน้ำดีอุดตันท่อน้ำดีจนกระตุ้นให้เกิดความเจ็บปวด โดยทั่วไปมักมีอาการปวดท้องส่วนบนด้านขวา แต่บ่อยครั้งที่ความเจ็บปวดมักจะร้าวไปยังไหล่ขวาหรือหลัง โดยเฉพาะบริเวณใต้กระดูกสะบักขวา ทั้งนี้เนื่องจากสัญญาณความเจ็บปวดของถุงน้ำดีเชื่อมโยงกับเส้นประสาทคอ C3-C5 และเส้นประสาททรวงอก (T5-T9) ผ่านเส้นประสาทกะบังลม กรณีที่รุนแรงคือ 'ตับอ่อนอักเสบ' โรคตับอ่อนอักเสบมีลักษณะเด่นคือความเจ็บปวดเริ่มต้นจากบริเวณลิ้นปี่และปวดอย่างรุนแรงไปทั่วทั้งหลัง โดยเฉพาะบริเวณเหนือเอวขึ้นไป ความเจ็บปวดอาจรุนแรงมากจนมักจะทุเลาลงเมื่อโน้มตัวไปข้างหน้า ตับอ่อนตั้งอยู่ด้านหลังกระเพาะอาหารและเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับเส้นประสาททรวงอก (T5-T10) จึงทำให้เกิดอาการปวดร้าวไปยังบริเวณหลังอย่างรุนแรง อาการปวดหลังที่เกิดจากโรคระบบทางเดินอาหารเหล่านี้ มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเพียงอาการปวดกล้ามเนื้อหรือปัญหากระดูกสันหลังได้ง่าย หลายคนที่ไปโรงพยาบาลเพราะปวดหลัง แต่เมื่อตรวจด้วยการตรวจเอกซเรย์คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าหรือรังสีเอกซ์แล้วพบว่า 'ปกติ' จึงรู้สึกอึดอัดใจ แท้จริงแล้วไม่ได้เป็นปัญหาเชิงโครงสร้างของหลัง แต่เป็นสัญญาณที่ส่งมาจากภายในร่างกาย นอกจากนี้ ความเครียดเรื้อรังยังส่งผลต่อระบบประสาทอัตโนมัติ ทำให้การทำงานของกระเพาะอาหารแย่ลง และลดระดับเริ่มรู้สึกเจ็บปวดของลำไส้ลง จนทำให้รู้สึกถึงอาการปวดร้าวได้รุนแรงยิ่งขึ้น สิ่งนี้ยังสามารถอธิบายได้ว่าเป็นปัญหาของ 'แกนลำไส้-สมอง (Gut-Brain Axis)' โดยความเครียดจะขัดขวางการบีบตัวของทางเดินอาหารและยับยั้งการหลั่งน้ำย่อย นำไปสู่อาการอาหารไม่ย่อยเรื้อรัง และส่งผลให้เกิดวงจรที่นำไปสู่อาการปวดหลังอีกครั้ง ตอนนี้คงเข้าใจแล้วว่าอาการปวดหลังไม่ได้เป็นเพียงปัญหาของหลังเท่านั้น ร่างกายมนุษย์เชื่อมโยงกันอย่างประณีตและน่าอัศจรรย์เป็นอย่างยิ่ง