กระดูกอ่อนแอลงแล้วหลังก็ปวดด้วยหรือไม่? โรคกระดูกพรุน สัญญาณเตือนจากขโมยเงียบที่ฉกกระดูกไป

เคยเห็นผู้สูงอายุรอบตัวที่ส่วนสูงลดลงอย่างเห็นได้ชัด หรือมีอาการหลังโก่งงุ้มพร้อมกับบ่นปวดหลังบ่อยครั้งหรือไม่ อาการเหล่านี้อาจไม่ใช่เพียงปรากฏการณ์ความชราตามปกติ แต่อาจเป็นสัญญาณอันตรายของ 'โรคกระดูกพรุน' และ 'กระดูกสันหลังยุบตัวจากแรงกด' ที่ตามมา หากทงอึยโบกัมกล่าวถึงภาวะเจิ้งชี่พร่องของไต การแพทย์แผนปัจจุบันจะมุ่งเน้นไปที่การลดลงของ 'ความหนาแน่นมวลกระดูก' ซึ่งเป็นโครงสร้างของกระดูก กระดูกของคนเราไม่ได้เป็นเพียงโครงร่างแข็ง แต่เป็นเนื้อเยื่อที่มีชีวิต เซลล์สร้างกระดูกและเซลล์สลายกระดูกจะทำงานประสานกันอย่างสมดุลตลอดเวลาเพื่อทำลายกระดูกเก่าและสร้างกระดูกใหม่ผ่านกระบวนการ 'การสร้างและสลายกระดูก' แต่เมื่อสมดุลนี้ถูกทำลายและการทำงานของเซลล์สลายกระดูกมีมากกว่า แคลเซียมและเกลือแร่จะหลุดออกจากกระดูก ทำให้กระดูกกลวงและอ่อนแอลงราวกับมีรูพรุน ซึ่งนี่ก็คือโรคกระดูกพรุน โครงสร้างจุลภาคของกระดูกจะเปลี่ยนไปคล้ายฟองน้ำจนแตกหักได้ง่ายแม้ได้รับแรงกระแทกเพียงเล็กน้อย โดยเฉพาะในสตรี หลังเข้าสู่วัยหมดประจำเดือน ฮอร์โมนเพศอย่างเอสโตรเจนจะลดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้ความหนาแน่นมวลกระดูกลดลงตามไปด้วย จึงเสี่ยงต่อโรคกระดูกพรุนได้ง่าย เนื่องจากเอสโตรเจนมีบทบาทสำคัญในการปกป้องกระดูกและรักษาความหนาแน่นมวลกระดูก นอกจากนี้ อายุ การขาดแคลเซียมและวิตามินดี การสูบบุหรี่ การดื่มสุรามากเกินไป การขาดการออกกำลังกาย การใช้ยาบางชนิด และโรคเรื้อรัง ล้วนเป็นปัจจัยเสี่ยงของโรคกระดูกพรุนเช่นกัน หนึ่งในภาวะแทรกซ้อนที่น่ากลัวที่สุดของโรคกระดูกพรุนคือ 'กระดูกสันหลังยุบตัวจากแรงกด' ในภาวะที่กระดูกเปราะบาง เพียงแรงกระแทกเบาๆ เช่น การไอ การจาม หรือการยกของ ก็อาจทำให้กระดูกสันหลังแบนและยุบตัวลง ส่งผลให้ส่วนสูงลดลงและหลังค่อมจนเกิดเป็นโรคหลังค่อม พร้อมทั้งมีอาการปวดหลังอย่างรุนแรง ในระยะแรก อาการปวดอาจมีเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยจนถูกปล่อยปละละเลย จึงได้รับฉายาว่า 'ขโมยเงียบที่ฉกกระดูกไป' อย่างไรก็ตาม เมื่อเกิดกระดูกยุบตัวขึ้นครั้งหนึ่งแล้ว มักเกิดซ้ำได้ง่ายและนำไปสู่อาการปวดเรื้อรังที่บั่นทอนคุณภาพชีวิตลงอย่างมาก การตรวจวินิจฉัยตั้งแต่เนิ่นๆ และการป้องกันจึงสำคัญยิ่ง ควรตรวจสอบสุขภาพกระดูกของตนเองผ่านการตรวจความหนาแน่นกระดูกและวางแผนดูแลล่วงหน้าอย่างรอบคอบ