อาการปวดแสบร้อนตั้งแต่ลิ้นปี่ถึงลำคอ? เหตุผลที่ควรสงสัย 'การไหลย้อนของกรดในกระเพาะอาหารสู่หลอดอาหาร' มากกว่าโรคหัวใจ

การแพทย์แผนปัจจุบันมองว่าอาการปวดแสบร้อนตั้งแต่ลิ้นปี่ถึงลำคอ การสำรอกกรด และความรู้สึกมีก้อนในลำคอ เป็นสัญญาณหลักของ 'โรคกรดไหลย้อน' สิ่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่อาการแสบร้อนกลางอกธรรมดา แต่หมายถึงโรคที่กรดในกระเพาะอาหารหรือสิ่งค้างในกระเพาะอาหารไหลย้อนขึ้นสู่หลอดอาหารอย่างเรื้อรังจนทำให้เยื่อบุหลอดอาหารเกิดความเสียหาย ประเด็นสำคัญคืออาการเจ็บหน้าอกจำนวนมากที่กังวลว่าอาจเป็นโรคหัวใจ แท้จริงแล้วเป็น 'อาการเจ็บหน้าอกที่ไม่ใช่จากหัวใจ' ซึ่งมีจุดเริ่มต้นมาจากการไหลย้อนของกรดในกระเพาะอาหารสู่หลอดอาหาร

เหตุใดการไหลย้อนเช่นนี้จึงเกิดขึ้น หนึ่งในสาเหตุสำคัญที่สุดคือการทำงานผิดปกติของกล้ามเนื้อหูรูดหลอดอาหารส่วนล่าง ซึ่งหูรูดหลอดอาหารส่วนล่างตั้งอยู่ระหว่างกระเพาะอาหารและหลอดอาหาร ทำหน้าที่เหมือนลิ้นเปิดปิดที่ปกติจะปิดอยู่ และจะเปิดออกเฉพาะเวลาที่กลืนอาหารเพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งค้างในกระเพาะอาหารไหลย้อนเข้าสู่หลอดอาหาร แต่เมื่อกล้ามเนื้อหูรูดนี้อ่อนแอลงหรือคลายตัวบ่อยผิดปกติ กรดในกระเพาะอาหารก็จะไหลย้อนเข้าสู่หลอดอาหารได้ง่าย อาหารที่มีไขมันสูง คาเฟอีน แอลกอฮอล์ ช็อกโกแลต สะระแหน่ มีฤทธิ์ทำให้กล้ามเนื้อหูรูดหลอดอาหารส่วนล่างคลายตัว และการสูบบุหรี่ก็เป็นตัวการสำคัญที่บั่นทอนการทำงานของกล้ามเนื้อหูรูดหลอดอาหารส่วนล่างเช่นกัน

นอกจากนี้ ในกรณีที่ความดันในช่องท้องเพิ่มขึ้นจากภาวะอ้วนหรือการตั้งครรภ์ หรือสภาพแวดล้อมที่ทำให้สิ่งค้างในกระเพาะอาหารไหลย้อนได้ง่าย เช่น พฤติกรรมการนอนทันทีหลังรับประทานอาหารมื้อดึก อาการไหลย้อนก็อาจรรุนแรงขึ้นได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความเครียดและโรคกรดไหลย้อนมีความสัมพันธ์ที่ไม่อาจแยกออกจากกันได้ ความเครียดที่มากเกินไปจะส่งผลต่อระบบประสาทอัตโนมัติ กระตุ้นการหลั่งกรดในกระเพาะอาหาร ลดทอนการทำงานของการเคลื่อนไหวของหลอดอาหาร และเพิ่มความไวต่อความเจ็บปวดของหลอดอาหาร ทำให้รู้สึกไม่สบายตัวมากขึ้นแม้ได้รับการกระตุ้นเพียงเล็กน้อย เช่นเดียวกับที่ทงอึยโบกัมมองว่าไฟตับเข้าจู่โจมกระเพาะอาหาร ความเครียดจึงเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้กระเพาะอาหารเสียสมดุล

กรดในกระเพาะอาหารที่ไหลย้อนขึ้นมาจะก่อให้เกิดการอักเสบและความเสียหายต่อเยื่อบุหลอดอาหาร นำไปสู่อาการแสบร้อนกลางอก และความเสียหายเรื้อรังอาจลุกลามจากหลอดอาหารอักเสบ แผลเปื่อยในหลอดอาหาร ไปจนถึงรอยโรคก่อนมะเร็งที่เรียกว่า หลอดอาหารบาร์เรตต์ ได้ในบางกรณี ส่วนความรู้สึกมีก้อนในลำคอ อาการไอเรื้อรัง และเสียงแหบ เป็นอาการนอกแบบที่เกิดจากกรดในกระเพาะอาหารไหลย้อนข้ามหลอดอาหารไปยังกล่องเสียงหรือหลอดลม ซึ่งมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นหวัดลงคอหรือโรคระบบทางเดินหายใจอื่นๆ การทำความเข้าใจกลไกอันซับซ้อนเหล่านี้ถือเป็นก้าวแรกในการจัดการโรคกรดไหลย้อนอย่างมีประสิทธิภาพ