เจ็บหน้าอก มีไข้ต่ำ แถมยังมีอาการไอ? อาจเกิดประกายไฟขึ้นที่เยื่อหุ้มรอบหัวใจ: 'เยื่อหุ้มหัวใจอักเสบ'

ในมุมมองของการแพทย์แผนปัจจุบัน 'เยื่อหุ้มหัวใจอักเสบ (Pericarditis)' หมายถึงภาวะที่มีการอักเสบเกิดขึ้นที่เยื่อหุ้มหัวใจ ซึ่งเป็นแผ่นเยื่อบางๆ สองชั้นที่ห่อหุ้มหัวใจอยู่ สิ่งที่ทงอึยโบกัมระบุไว้ว่าเป็น 'ความร้อนในเส้นประสานเยื่อหุ้มหัวใจ' จึงสอดคล้องกับปฏิกิริยาการตอบสนองต่อการอักเสบนี้ เยื่อหุ้มหัวใจทำหน้าที่สำคัญอย่างยิ่งในการลดแรงเสียดทานขณะที่หัวใจสูบฉีดอย่างหนักหน่วง พร้อมทั้งปกป้องหัวใจจากการติดเชื้อภายนอกหรือแรงกระแทก เสมือนเป็นทั้งเข็มขัดนิรภัยและสารหล่อลื่นของหัวใจ เมื่อเยื่อหุ้มหัวใจเกิดการอักเสบ เยื่อทั้งสองชั้นจะเสียดสีกันทุกครั้งที่หัวใจเต้น ทำให้เกิดอาการปวดแปลบขึ้น มักปรากฏที่กึ่งกลางหน้าอกหรืออกข้างซ้าย โดยอาการปวดมักจะรุนแรงขึ้นเมื่อสูดหายใจเข้าลึกๆ ไอ หรือเมื่ออยู่ในท่านอนราบ หากรุนแรง อาการปวดอาจร้าวไปยังหลัง ลำคอ หรือหัวไหล่ได้ เช่นเดียวกับที่ทงอึยโบกัมกล่าวไว้ว่า 'เมื่อมีความร้อนย่อมเกิดอาการปวด' หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของเยื่อหุ้มหัวใจอักเสบคือการติดเชื้อไวรัส เชื้อไวรัสทั่วไปอย่างไข้หวัดหรือไข้หวัดใหญ่มักลุกลามเข้าไปถึงเยื่อหุ้มหัวใจและทำให้เกิดการอักเสบ นอกจากนี้ ยังสามารถเกิดขึ้นได้จากการติดเชื้อแบคทีเรีย โรคภูมิต้านตนเอง (โรคลูปัส, โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์) ภาวะไตวาย มะเร็ง การบาดเจ็บ หรือเป็นภาวะแทรกซ้อนหลังการผ่าตัดหัวใจ การตอบสนองต่อการอักเสบเป็นกลไกการป้องกันตามธรรมชาติของร่างกายเพื่อต่อสู้กับสิ่งแปลกปลอมหรือความเสียหาย แต่เมื่อเกิดขึ้นที่เยื่อหุ้มหัวใจ ย่อมส่งผลกระทบโดยตรงต่อการทำงานของหัวใจ หากการอักเสบทำให้เกิดของเหลวสะสมในช่องเยื่อหุ้มหัวใจ หรือ 'ภาวะมีน้ำในช่องเยื่อหุ้มหัวใจ' แรงดันนี้จะไปบีบรัดหัวใจ ขัดขวางการคลายตัวและบีบตัวอย่างเหมาะสม ส่งผลให้หัวใจไม่สามารถรับและสูบฉีดเลือดได้อย่างเพียงพอ จนอาจนำไปสู่ภาวะฉุกเฉินที่เรียกว่า 'ภาวะหัวใจถูกบีบรัด (Cardiac Tamponade)' นี่คือเหตุผลที่ทำให้รู้สึกหายใจลำบากและอึดอัดแน่นหน้าอก และหากการอักเสบดำเนินไปอย่างเรื้อรัง เยื่อหุ้มหัวใจอาจหนาตัวและแข็งขึ้นจนรัดหัวใจ กลายเป็น 'เยื่อหุ้มหัวใจอักเสบรัดตัว' ได้ นอกจากอาการเจ็บหน้าอกแล้ว ยังอาจพบอาการมีไข้ (โดยเฉพาะไข้ต่ำ) อ่อนเพลียทั่วร่างกาย อาการปวดกล้ามเนื้อ หายใจลำบาก และไอแห้งร่วมด้วย อาการเหล่านี้คล้ายไข้หวัดจนทำให้มองข้ามได้ง่าย แต่หากมีอาการเจ็บหน้าอกต่อเนื่องหรือรุนแรงขึ้นในบางท่าทาง จำเป็นต้องได้รับการตรวจวินิจฉัยจากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ การตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจ การตรวจเลือด (เพื่อตรวจหาสารบ่งชี้การอักเสบ) การเอกซเรย์ทรวงอก และการตรวจคลื่นเสียงสะท้อนหัวใจ สามารถช่วยวินิจฉัยได้อย่างแม่นยำ และอาจจำเป็นต้องใช้สารต้านการอักเสบ ยาปฏิชีวนะ หรือสเตียรอยด์ในการรักษาตามสาเหตุที่พบ ควรหมั่นรับฟังร่างกายของตนเองและไม่ละเลยสัญญาณเตือนเล็กๆ โดยเฉพาะอาการที่เกี่ยวข้องกับหัวใจซึ่งต้องให้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ