อาการปวดสีข้างขวาที่มาเยือนทุกค่ำคืน สัญญาณเตือนของโรคนิ่วในถุงน้ำดีหรือไม่

อาการปวดสีข้างขวา ในทางการแพทย์แผนปัจจุบันเรียกว่า ‘อาการปวดท้องส่วนบนขวา (Right Upper Quadrant pain)’ ซึ่งอาจเกิดได้จากหลายสาเหตุ แต่มีโอกาสสูงที่จะเป็นปัญหาที่เกี่ยวข้องกับ ‘ถุงน้ำดี’ โดยเฉพาะหากมีอาการปวดรุนแรงขึ้นในเวลากลางคืนหลังจากรับประทานอาหารมัน จำเป็นต้องสงสัยโรคนิ่วในถุงน้ำดีหรือถุงน้ำดีอักเสบเฉียบพลัน ถุงน้ำดีเป็นอวัยวะรูปถุงขนาดเล็กที่อยู่ใต้ตับ ทำหน้าที่กักเก็บและทำให้น้ำดีที่สร้างจากตับเข้มข้นขึ้น น้ำดีเป็นของเหลวที่จำเป็นอย่างยิ่งในการย่อยและดูดซึมไขมันที่รับประทานเข้าไป แต่หากส่วนประกอบของน้ำดีเสียสมดุล ก็อาจเกิด ‘นิ่วในถุงน้ำดี’ ที่แข็งตัวเป็นก้อนหินได้ นิ่วคอเลสเตอรอลในถุงน้ำดีพบได้บ่อยที่สุด โดยมีการอิ่มตัวยิ่งยวดของคอเลสเตอรอลในน้ำดีเป็นสาเหตุหลัก เมื่อนิ่วในถุงน้ำดีที่เกิดขึ้นนี้ไปอุดตันท่อแคบๆ ที่เรียกว่าท่อถุงน้ำดี น้ำดีจะไม่สามารถขับออกมาได้อย่างเหมาะสมและเกิดการคั่งค้างภายในถุงน้ำดี ส่งผลให้ความดันสูงขึ้นและเกิดการอักเสบ ซึ่งก็คือ ‘ถุงน้ำดีอักเสบ’ หากนิ่วอุดตันท่อถุงน้ำดีชั่วคราวแล้วหลุดออก อาการปวดอาจหายไปได้ ภาวะนี้เรียกว่า ‘อาการปวดบิดจากทางเดินน้ำดี (Biliary Colic)’ แต่หากนิ่วอุดตันท่อถุงน้ำดีอย่างต่อเนื่องและมีการติดเชื้อแบคทีเรียร่วมด้วย การอักเสบอาจรุนแรงขึ้นจนกลายเป็นถุงน้ำดีอักเสบเฉียบพลันได้ ถุงน้ำดีอักเสบเฉียบพลันไม่ได้มีเพียงอาการปวดสีข้างเท่านั้น แต่จะมีอาการปวดรุนแรงที่ท้องส่วนบนขวา และอาจปวดร้าวไปถึงหลังหรือใต้กระดูกสะบักขวา นอกจากจะมีอาการคลื่นไส้ อาเจียน และอาหารไม่ย่อยเป็นพื้นฐานแล้ว หากมีอาการรุนแรงอาจมีไข้และอาการหนาวสั่นร่วมด้วย อาการปวดมักเกิดขึ้นภายใน 1 ถึง 4 ชั่วโมงหลังอาหาร และมีแนวโน้มรุนแรงขึ้นหลังมื้ออาหารที่มีไขมันสูง อาการเหล่านี้มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเพียงอาการไม่ย่อยธรรมดา แต่หากปล่อยทิ้งไว้ ถุงน้ำดีอาจแตกหรือนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนรุนแรง เช่น ภาวะติดเชื้อในกระแสเลือด จึงไม่ควรมองข้ามเด็ดขาด การตรวจอัลตราซาวด์หรือการตรวจเลือดสามารถช่วยวินิจฉัยได้อย่างแม่นยำว่ามีนิ่วในถุงน้ำดีหรือไม่ และระดับการอักเสบของถุงน้ำดีเป็นอย่างไร การที่ตำราทงอึยโบกัมเน้นย้ำถึง ‘การไหลเวียนของชี่’ ของตับและถุงน้ำดี ถือว่าสอดคล้องกับการที่แพทย์แผนปัจจุบันให้ความสำคัญกับ ‘การขับและการคั่ง’ ของน้ำดี สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าความเครียด พฤติกรรมการกินที่ไม่เป็นเวลา และการรับประทานอาหารไขมันสูงมากเกินไป ขัดขวางการทำงานของตับและถุงน้ำดี จนอาจกลายเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดโรคนิ่วในถุงน้ำดีและถุงน้ำดีอักเสบ ร่างกายส่งสัญญาณเตือนอย่างตรงไปตรงมาเสมอ