'จิตใจที่เหนื่อยล้า ร่างกายก็อ่อนล้าตาม' วิธีที่โรคซึมเศร้าแย่งชิงกล้ามเนื้อและพลังงานไป

โรคซึมเศร้าไม่ใช่เพียงโรคทางจิตเวชที่รู้สึกถึงอารมณ์เศร้าเท่านั้น แต่ใกล้เคียงกับโรคที่ส่งผลกระทบเป็นวงกว้างต่อร่างกายทั้งหมด โดยเฉพาะเมื่อความรู้สึกซึมเศร้ารุนแรงขึ้น ร่างกายจะหนักอึ้งและเหนื่อยล้าได้ง่าย รวมถึงมีหลายกรณีที่แสดงอาการปวดกล้ามเนื้อหรือความเหนื่อยล้าเรื้อรัง สิ่งนี้เป็นผลลัพธ์จากการเชื่อมโยงที่ซับซ้อนระหว่างสมองและร่างกาย ประการแรก โรคซึมเศร้านำพาความสับสนมาสู่ระบบสารสื่อประสาทในสมอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกิดความไม่สมดุลของสารสื่อประสาทหลัก เช่น เซโรโทนินที่ทำให้รู้สึกมีความสุข โดปามีนที่มีความเกี่ยวข้องลึกซึ้งกับแรงจูงใจ และนอร์เอพิเนฟรินที่มีส่วนช่วยควบคุมพลังงาน สารเหล่านี้ไม่เพียงส่งผลต่ออารมณ์ แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการควบคุมการเผาผลาญพลังงานของร่างกาย การควบคุมการนอนหลับ ความรู้สึกเจ็บปวด และการทำงานของกล้ามเนื้อ การขาดสารเหล่านี้จึงนำไปสู่ภาวะหมดพลังและเฉื่อยชา สมาธิลดลง และความเหนื่อยล้าทางกายภาพเรื้อรังอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ประการที่สอง โรคซึมเศร้าทำให้แกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต ซึ่งเป็นระบบการตอบสนองต่อความเครียดในร่างกายเกิดการกระตุ้นมากเกินไป เมื่อฮอร์โมนความเครียดอย่างคอร์ติซอลหลั่งออกมามากเกินไป ในระยะยาวจะกระตุ้นการสลายโปรตีนในกล้ามเนื้อและสามารถยับยั้งการสร้างกล้ามเนื้อใหม่ได้ นอกจากนี้คอร์ติซอลยังเพิ่มปฏิกิริยาการอักเสบ ซึ่งการอักเสบเรื้อรังจะก่อให้เกิดอาการปวดกล้ามเนื้อและความเหนื่อยล้าของกล้ามเนื้อ และกลายเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ความสามารถในการฟื้นตัวลดลง เปรียบเสมือนเครื่องยนต์ที่ร้อนจัดเกินไป ชิ้นส่วนต่างๆ ย่อมสึกหรออย่างรวดเร็ว ประการที่สาม ความรู้สึกซึมเศร้าและความเครียดเรื้อรังทำให้เกิดความไม่สมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติ เมื่อเส้นประสาทซิมพาเทติกทำงานสูงเกินไป ร่างกายจะตกอยู่ในสภาวะ 'สู้หรือหนี' ตลอดเวลา ทำให้สูญเสียพลังงานโดยไม่จำเป็น สิ่งนี้ทำให้คุณภาพการนอนหลับลดลง และทำให้การทำงานของระบบทางเดินอาหารอ่อนแอลงจนขัดขวางการดูดซึมสารอาหาร ในที่สุดความสามารถในการผลิตและกักเก็บพลังงานอย่างมีประสิทธิภาพของร่างกายก็ลดลง 'ภาวะม้ามและกระเพาะอาหารพร่อง' ที่กล่าวถึงในทงอึยโบกัม สามารถอธิบายได้ในทางการแพทย์แผนปัจจุบันว่าเป็นอัตราการย่อยและการดูดซึมที่ลดลงร่วมกับความไม่สมดุลของการเผาผลาญพลังงาน โดยสรุป ความรู้สึกซึมเศร้าทำให้ระบบการผลิตและการใช้พลังงานของร่างกายเป็นอัมพาตผ่านความไม่สมดุลของสารสื่อประสาท การหลั่งฮอร์โมนความเครียดมากเกินไป และการรบกวนระบบประสาทอัตโนมัติ ทั้งยังลดการทำงานและความสามารถในการฟื้นฟูของกล้ามเนื้อ จนก่อให้เกิดภาวะหมดพลังและเฉื่อยชาทั่วร่างกายและความเหนื่อยล้าทางกายภาพ หากเข้าใจว่าความเจ็บป่วยทางจิตใจเปรียบเหมือนการ 'ขโมยพลังงานของร่างกาย' ไป ก็จะช่วยให้เข้าใจได้ง่ายขึ้น