ไตอ่อนแอลงแล้วกล้ามเนื้อก็อ่อนแรงตามไปด้วย? จุดเชื่อมโยงระหว่างภาวะไตวายเรื้อรังกับความรู้สึกไร้เรี่ยวแรง

การที่ทงอึยโบกัมมองว่าไตเป็นจุดกำเนิดของชีวิตนั้นมีความสอดคล้องกับมุมมองของการแพทย์แผนปัจจุบันอย่างน่าอัศจรรย์ ในทางการแพทย์แผนปัจจุบัน โรคไตเรื้อรังหมายถึงภาวะที่การทำงานของไตค่อยๆ ลดลง ซึ่งไตไม่ได้ทำหน้าที่เพียงแค่กรองของเสียเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบมหาศาลต่อสุขภาพโดยรวมของร่างกาย ไตเป็นอวัยวะสำคัญยิ่งที่ทำหน้าที่กรองของเสียในเลือด ปรับสมดุลของเหลวในร่างกาย รักษาความดันโลหิต อีกทั้งยังสร้างฮอร์โมนที่เรียกว่าอีริโทรโพอิตินซึ่งช่วยในการสร้างเม็ดเลือดแดง และสร้างวิตามินดีรูปแบบออกฤทธิ์ที่จำเป็นต่อสุขภาพกระดูก เมื่อโรคไตเรื้อรังดำเนินไป ระบบต่างๆ ของร่างกายจะค่อยๆ เสื่อมลงราวกับการเหือดแห้งของจิงที่กล่าวไว้ในทงอึยโบกัม โดยเฉพาะกล้ามเนื้ออ่อนแรงและความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงถือเป็นหนึ่งในอาการที่สร้างความทุกข์ทรมานแก่ผู้ป่วยมากที่สุด หากพิจารณาปรากฏการณ์เหล่านี้ในเชิงวิทยาศาสตร์อย่างละเอียด มีดังนี้ ประการแรก คือโรคกล้ามเนื้อจากยูรีเมีย เมื่อการทำงานของไตลดลง สารพิษยูรีเมียจะสะสมในกระแสเลือด สารพิษเหล่านี้จะทำลายเซลล์กล้ามเนื้อโดยตรง ยับยั้งการสังเคราะห์โปรตีนของกล้ามเนื้อ และเร่งการย่อยโปรตีน เปรียบเสมือนร่างกายเต็มไปด้วยสารพิษที่คอยย่อยสลายกล้ามเนื้อ นอกจากนี้ การอักเสบเรื้อรังและการขาดวิตามินดียังเร่งการสูญเสียกล้ามเนื้อให้เร็วขึ้นอีกด้วย ประการที่สอง คือภาวะโลหิตจางร่วมด้วย ไตที่แข็งแรงจะหลั่งฮอร์โมนอีริโทรโพอิตินเพื่อกระตุ้นการสร้างเม็ดเลือดแดง แต่เมื่อการทำงานของไตอ่อนแอลง การสร้างฮอร์โมนนี้จะลดลงจนทำให้เกิดภาวะโลหิตจางได้ง่าย หากเลือดไม่สามารถลำเลียงออกซิเจนได้อย่างเพียงพอ อวัยวะทุกส่วนรวมถึงกล้ามเนื้อจะเผชิญกับภาวะขาดออกซิเจน และนำไปสู่ความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงและความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงในที่สุด นี่คือเหตุผลว่าทำไมเพียงขยับตัวเล็กน้อยจึงรู้สึกเหนื่อยหอบและหมดแรง ประการที่สาม คือภาวะอิเล็กโทรไลต์ไม่สมดุลและความผิดปกติของกรดด่าง ไตทำหน้าที่รักษาสมดุลอิเล็กโทรไลต์ เช่น โพแทสเซียม แคลเซียม ฟอสเฟต และควบคุมความเป็นกรดของเลือด เมื่อการทำงานของไตลดลง สมดุลเหล่านี้จะเสียไปจนอาจทำให้เกิดการหดเกร็งของกล้ามเนื้อหรือกล้ามเนื้ออ่อนแรงได้ และภาวะเลือดเป็นกรดจากเมแทบอลิซึมแบบเรื้อรังจะยิ่งเร่งการย่อยโปรตีนในกล้ามเนื้อให้มากขึ้น ประการที่สี่ คือภาวะสูญเสียโปรตีนและพลังงาน ผู้ป่วยโรคไตเรื้อรังมักได้รับสารอาหารไม่เพียงพอเนื่องจากอาการเบื่ออาหาร อาเจียน และการอักเสบเรื้อรัง ทำให้โปรตีนและพลังงานในร่างกายถูกเผาผลาญไปมากเกินไป สิ่งนี้ส่งผลโดยตรงต่อการลดลงของมวลกล้ามเนื้อและความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงทั่วร่างกาย ด้วยเหตุนี้ โรคไตเรื้อรังจึงไม่ใช่ปัญหาของไตเพียงอย่างเดียว แต่เป็นโรคที่มีความซับซ้อนซึ่งทำลายสมดุลของร่างกายทั้งหมด ก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานหลากหลายประการ ทั้งความรู้สึกไร้เรี่ยวแรง กล้ามเนื้ออ่อนแรง ความเหนื่อยล้า และภาวะโลหิตจาง ทำให้ต้องตระหนักถึงความสำคัญของไตที่ทงอึยโบกัมยกย่องว่าเป็นจุดกำเนิดของชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง