เมื่ออายุมากขึ้นแล้วเนื้อเหลวและหมดเรี่ยวแรง

การแพทย์สมัยใหม่อธิบายมุมมองของทงอึยโบกัมที่ว่า 'ม้ามควบคุมเนื้อหนัง' ด้วยกลไกทางวิทยาศาสตร์ที่หลากหลาย โรคที่มักได้ยินกันทั่วไปอย่าง 'ภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อย' เป็นตัวแทนของปรากฏการณ์ 'เนื้อซูบและนิ่ม' นี้ ซึ่งไม่ถือว่าเป็นเพียงกระบวนการตามธรรมชาติของความชราเท่านั้น แต่ได้รับการยอมรับว่าเป็นโรคอย่างชัดเจน ภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อยหมายถึงการที่มวลกล้ามเนื้อ ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ และการทำงานของกล้ามเนื้อค่อยๆ ลดลงตามอายุที่มากขึ้น ส่งผลให้ความสามารถในการทำกิจกรรมของร่างกายถดถอยลง หากตีความ 'ม้าม' ในทงอึยโบกัมตามหลักการแพทย์สมัยใหม่ จะมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับระบบทางเดินอาหารทั้งหมด โดยเฉพาะหน้าที่ในการดูดซึมสารอาหารและการควบคุมเมแทบอลิซึม กระบวนการที่โปรตีน คาร์โบไฮเดรต และไขมันที่รับประทานเข้าไปถูกย่อยด้วยเอนไซม์ย่อยอาหารและดูดซึมผ่านผนังลำไส้เล็ก ตรงกับการลำเลียงและการแปรสภาพของ 'ม้าม' เมื่อเกิดสภาวะ 'ชี่ม้ามพร่อง' การหลั่งเอนไซม์ย่อยอาหารจะลดลง ประสิทธิภาพการดูดซึมของลำไส้เสื่อมถอย กรดอะมิโนจำเป็นหรือสารอาหารรองที่จำเป็นต่อการสังเคราะห์กล้ามเนื้อจึงส่งไปได้ไม่เพียงพอ สิ่งนี้อาจนำไปสู่การลดลงของการสังเคราะห์โปรตีนในกล้ามเนื้อและเกิดกล้ามเนื้อลีบในที่สุด นอกจากนี้ ม้ามยังมีผลทางอ้อมต่อการหลั่งฮอร์โมนควบคุมการเผาผลาญ เช่น อินซูลิน ซึ่งอินซูลินไม่เพียงแต่ควบคุมน้ำตาลในเลือดเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการกระตุ้นการสังเคราะห์โปรตีนในกล้ามเนื้อ หากเกิดภาวะดื้ออินซูลินหรือความผิดปกติในการหลั่ง ย่อมส่งผลเสียต่อกระบวนการเผาผลาญในกล้ามเนื้อ การลดลงของฮอร์โมนที่สำคัญต่อการเจริญเติบโตของกล้ามเนื้อเมื่ออายุมากขึ้น เช่น โกรทฮอร์โมน อินซูลินไลก์โกรทแฟกเตอร์-1 และเทสโทสเตอโรน ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญของภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อยเช่นกัน ภาวะการอักเสบเรื้อรังก็เป็นอีกปัจจัยสำคัญที่ก่อให้เกิดภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อย ความไม่สมดุลของระบบทางเดินอาหารสามารถกระตุ้นการตอบสนองต่อการอักเสบทั่วร่างกายผ่านภาวะลำไส้รั่ว สารอักเสบเหล่านี้จะเร่งการย่อยโปรตีนและยับยั้งการสังเคราะห์ ทำให้การสูญเสียกล้ามเนื้อเกิดขึ้นเร็วยิ่งขึ้น หากมีภาวะขาดวิตามินดี การได้รับโปรตีนไม่เพียงพอ และที่สำคัญที่สุดคือการลดลงของการทำกิจกรรมทางกายร่วมด้วย กล้ามเนื้อก็จะยิ่งสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว เรี่ยวแรงโดยรวมที่ลดลงถือเป็นผลลัพธ์ของวงจรอุบาทว์ที่เกิดจากการลดลงของมวลกล้ามเนื้อ ทำให้อัตราการเผาผลาญพื้นฐานต่ำลงและไม่สามารถสร้างพลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ สุขภาพของ 'ม้าม' จึงไม่ใช่เพียงแค่เรื่องการย่อยอาหาร แต่เป็นกุญแจสำคัญที่กำหนดสมดุลเมแทบอลิซึมโดยรวม สุขภาพของกล้ามเนื้อ และระดับความมีชีวิตชีวาของร่างกาย