เดินนิดเดียวขาก็ปวดเสียว โรคหลอดเลือดแดงส่วนปลาย หากปล่อยไว้อาจถึงขั้นสูญเสียขา

ร่างกาย โดยเฉพาะขา เป็นส่วนสำคัญที่คอยพยุงและทำให้เคลื่อนไหวได้ตลอดเวลา แต่หากได้ทราบว่าเรื่องราวของชีพจรในทงอึยโบกัมเชื่อมโยงกับสิ่งที่การแพทย์แผนปัจจุบันเรียกว่า โรคหลอดเลือดแดงส่วนปลาย (Peripheral Artery Disease, PAD) มากเพียงใด ก็อาจทำให้รู้สึกประหลาดใจ โรคหลอดเลือดแดงส่วนปลาย คือโรคที่หลอดเลือดแดงซึ่งทำหน้าที่ส่งเลือดจากหัวใจไปยังแขนและขาเกิดการตีบแคบหรืออุดตัน ส่วนใหญ่มักเกิดกับหลอดเลือดแดงที่ขา โดยมีปัจจัยทำลายสุขภาพหลอดเลือดอย่างการสูบบุหรี่ ความดันโลหิตสูง เบาหวาน และภาวะไขมันในเลือดสูง เป็นสาเหตุหลัก ถือเป็นรูปแบบหนึ่งของโรคหลอดเลือดแดงแข็ง ที่มีไขมันสะสม เช่น คอเลสเตอรอล พอกพูนที่ผนังหลอดเลือดแดงจนหลอดเลือดตีบแคบลง ในเวลาที่อยู่นิ่ง ร่างกายอาจไม่แสดงอาการชัดเจนเนื่องจากการส่งเลือดยังไม่ขาดแคลนมากนัก แต่เมื่อต้องเดินหรือออกกำลังกาย ซึ่งกล้ามเนื้อขาต้องการออกซิเจนและสารอาหารมากขึ้น สถานการณ์จะเปลี่ยนไป หลอดเลือดที่ตีบแคบไม่สามารถส่งเลือดได้เพียงพอ ทำให้เกิดภาวะขาดออกซิเจนในกล้ามเนื้อขา จนแสดงอาการปวด ชา และเมื่อยล้าออกมา สิ่งนี้เรียกว่า ภาวะปวดขาเป็นพักๆ (Intermittent Claudication) โดยจะมีรูปแบบซ้ำๆ คือเดินได้เพียงเล็กน้อยก็ปวดขาจนต้องหยุดพัก และเมื่อได้พักอาการก็จะดีขึ้น หากปล่อยให้อาการนี้ดำเนินต่อไปจะเกิดอะไรขึ้น เมื่อความผิดปกติของการไหลเวียนเลือดรุนแรงขึ้น แม้จะเกิดบาดแผลที่เท้าหรือขาก็จะหายยาก เกิดการติดเชื้อได้ง่าย และหากรุนแรงอาจนำไปสู่แผลเปื่อยผิวหนังหรือเนื้อเยื่อตายเน่า ในกรณีที่เลวร้ายที่สุดอาจถึงขั้นต้องตัดขา โดยเฉพาะผู้ป่วยโรคเบาหวานมักไม่ค่อยรู้สึกเจ็บปวดเนื่องจากการบาดเจ็บของเส้นประสาท ทำให้โรคลุกลามมากขึ้น จึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ โรคหลอดเลือดแดงส่วนปลายไม่ได้เป็นเพียงปัญหาของขาเท่านั้น การที่หลอดเลือดแดงที่ขาอุดตันเป็นสัญญาณเตือนว่าหลอดเลือดแดงในส่วนอื่น เช่น หลอดเลือดที่ไปเลี้ยงหัวใจหรือสมอง มีโอกาสสูงที่จะอยู่ในสภาพที่ไม่ดีแล้วเช่นกัน ในความเป็นจริง มีผลการศึกษาวิจัยจำนวนมากระบุว่าผู้ป่วยโรคหลอดเลือดแดงส่วนปลายมีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือดสมอง เช่น กล้ามเนื้อหัวใจขาดเลือดเฉียบพลันหรือโรคหลอดเลือดสมอง สูงกว่ามาก ดังนั้นจึงไม่ควรมองข้ามสัญญาณเล็กๆ ที่ขาส่งออกมา และควรใช้เป็นโอกาสในการตรวจเช็กสุขภาพหลอดเลือดทั่วร่างกาย