ตะคริวที่ขาของคุณแม่ตั้งครรภ์ที่มาเยือนทุกค่ำคืน วิธีช่วยให้ทั้งลูกน้อยและคุณแม่หลับสบาย

ลองมาดูความเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ของร่างกายผ่านวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ ตะคริวที่ขาในระหว่างตั้งครรภ์ไม่ได้เป็นเพียงความไม่สะดวกสบายธรรมดา แต่เป็นสัญญาณที่แสดงให้เห็นว่าร่างกายของคุณแม่กำลังเสียสละเพื่อลูกน้อยมากเพียงใด หากเข้าใจสัญญาณนี้จะสามารถรับมือได้อย่างชาญฉลาดมากยิ่งขึ้น ประการแรก เมื่อตั้งครรภ์ ปริมาตรเลือดของคุณแม่จะเพิ่มขึ้นสูงสุดถึง 50% แต่การเพิ่มขึ้นของปริมาตรเลือดนี้เกิดขึ้นโดยมีพลาสมา (Plasma) เป็นหลัก จึงเกิดปรากฏการณ์การเจือจางเลือด (Hemodilution) แม้ภายนอกจะดูเหมือนว่าปริมาตรเลือดเพิ่มขึ้น แต่ในความเป็นจริง ความเข้มข้นของส่วนประกอบจำเป็นอย่างเม็ดเลือดแดงหรือแร่ธาตุกลับลดลงเมื่อเทียบกัน โดยเฉพาะความเข้มข้นของอิเล็กโทรไลต์อย่างแคลเซียม แมกนีเซียม และโพแทสเซียม ซึ่งมีบทบาทสำคัญต่อการหดตัวของกล้ามเนื้อและการคลายตัว อาจเกิดความไม่สมดุลเล็กน้อย และเนื่องจากทารกจำเป็นต้องนำแร่ธาตุเหล่านี้ไปจากคุณแม่เพื่อการเจริญเติบโต แหล่งสะสมแร่ธาตุในร่างกายของคุณแม่จึงหมดลงเร็วกว่าปกติ ภาวะอิเล็กโทรไลต์ไม่สมดุลนี้จะเพิ่มความไวในการกระตุ้นของกล้ามเนื้อจนกระตุ้นให้เกิดอาการชักเกร็งได้ง่าย ประการที่สอง การกดทับจากมดลูกที่ขยายใหญ่ขึ้นก็เป็นปัจจัยที่มองข้ามไม่ได้เช่นกัน เมื่อมดลูกขยายใหญ่ขึ้นจะกดทับหลอดเลือดขนาดใหญ่ในอุ้งเชิงกราน โดยเฉพาะหลอดเลือดดำใหญ่อินฟีเรียร์เวนาคาวา (Inferior Vena Cava) ซึ่งเป็นหลอดเลือดดำหลักที่นำเลือดจากร่างกายส่วนล่างกลับสู่หัวใจ รวมถึงหลอดเลือดดำในอุ้งเชิงกราน เมื่อเกิดเช่นนี้ เลือดที่ลงไปยังบริเวณขาจะไหลกลับสู่หัวใจได้ยากขึ้น เลือดจึงคั่งที่ขาและการไหลเวียนย่อมลดลง เมื่อเลือดไม่ไหลเวียน การส่งออกซิเจนและสารอาหารไปยังกล้ามเนื้อจึงไม่ราบรื่น และของเสียจะสะสมจนความล้าของกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้น ทำให้เป็นตะคริวได้ง่าย นอกจากนี้ยังมักเกิด ‘อาการบวมน้ำ’ ที่ขาควบคู่กันด้วย โดยเฉพาะเมื่อนอนราบในเวลากลางคืน การกดทับเช่นนี้อาจรุนแรงขึ้น ประการที่สาม การกดทับเส้นประสาทก็มีส่วนเช่นกัน เมื่อมดลูกขยายใหญ่ขึ้น อาจกดทับเส้นประสาทสำคัญที่ไปยังร่างกายส่วนล่าง เช่น เส้นประสาทไซแอติก (Sciatic nerve) เส้นประสาทเป็นศูนย์ควบคุมที่คอยสั่งการการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อ หากเส้นประสาทนี้ถูกกดทับ จะเกิดสัญญาณไฟฟ้าที่ผิดปกติและอาจกระตุ้นให้เกิดการหดเกร็งของกล้ามเนื้อ นอกจากนี้ ฮอร์โมนที่หลั่งออกมาระหว่างตั้งครรภ์ โดยเฉพาะฮอร์โมนอย่างรีแลกซิน (Relaxin) จะทำให้ข้อต่อและเอ็นยืดหยุ่นขึ้น แต่ก็มีงานวิจัยระบุว่า ในบางรายอาจทำให้ความมั่นคงของกล้ามเนื้อลดลงจนเสี่ยงต่อการเกิดอาการชักเกร็งได้ง่ายขึ้น ประการที่สี่ คุณแม่ตั้งครรภ์มักเหนื่อยล้าอยู่เสมอและบางครั้งอาจละเลยการดื่มน้ำอย่างเพียงพอ ภาวะขาดน้ำ (Dehydration) จะทำให้ภาวะอิเล็กโทรไลต์ไม่สมดุลรุนแรงขึ้น และเพิ่มความหนืดของเลือดจนขัดขวางการไหลเวียนของเลือดมากขึ้น การสะสมของความเหนื่อยล้ายังเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้การฟื้นตัวของกล้ามเนื้อลดลงอีกด้วย ปัจจัยทั้งหมดนี้ส่งผลร่วมกัน ทำให้ขาของคุณแม่ตั้งครรภ์ส่งสัญญาณเตือนภัยในทุกค่ำคืน แน่นอนว่าอาการตะคริวที่ขาของคุณแม่ตั้งครรภ์ส่วนใหญ่เป็นภาวะชั่วคราวที่ไม่ใช่โรคร้ายแรง แต่หากมีอาการรุนแรง การปรึกษาแพทย์หรือแพทย์แผนเกาหลีเพื่อแยกความเป็นไปได้ของโรคอื่น เช่น ภาวะลิ่มเลือดในหลอดเลือดดำส่วนลึก DVT ก็เป็นสิ่งสำคัญ อย่างไรก็ตาม ไม่ต้องกังวลมากเกินไป อาการส่วนใหญ่เป็นปรากฏการณ์ตามธรรมชาติที่เกิดขึ้นจากสาเหตุที่กล่าวไปข้างต้น ขอให้คิดว่าเป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าร่างกายกำลังพยายามอย่างยิ่งเพื่อลูกน้อย