ตะคริวและอาการชาที่เริ่มจากปลายเท้า? ‘โรคเส้นประสาทส่วนปลาย’ ที่ผู้ป่วยโรคเบาหวานต้องระวัง

ในบรรดาอาการของ ‘กลุ่มอาการปวดเมื่อยชา’ ตามที่ทงอึยโบกัมระบุไว้ อาการชาแปลบและตะคริวมีความคล้ายคลึงกับ ‘โรคเส้นประสาทส่วนปลาย’ ในการแพทย์แผนปัจจุบันเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะความรู้สึกผิดปกติและอาการปวดที่เริ่มจากปลายเท้านั้น อาจเป็นลักษณะทั่วไปของ ‘โรคเส้นประสาทส่วนปลายจากเบาหวาน’ โรคเส้นประสาทส่วนปลายคือโรคที่เกิดจากการบาดเจ็บของเส้นประสาททั้งหมด ทั้งเส้นประสาทรับความรู้สึก สั่งการ และระบบประสาทอัตโนมัติ ที่บริเวณปลายแขนและขา ยกเว้นสมองและไขสันหลัง โรคนี้พบได้บ่อยในผู้ป่วยโรคเบาหวาน เนื่องจากภาวะน้ำตาลในเลือดสูงที่ดำเนินต่อเนื่องเป็นเวลานานส่งผลเสียต่อเส้นประสาทอย่างรุนแรง ระดับกลูโคสที่มากเกินไปในเลือดจะทำลายหลอดเลือดคล้ายกับน้ำเชื่อมเหนียวข้น และทำลายหลอดเลือดขนาดเล็กมากที่ส่งสารอาหารไปเลี้ยงเส้นประสาทหรือหลอดเลือดและประสาท ขัดขวางการส่งออกซิเจนและสารอาหารไปยังเซลล์ประสาท ส่งผลให้เส้นประสาทค่อยๆ ขาดสารอาหารและสูญเสียการทำงานไป นอกจากการขาดสารอาหารแล้ว ภาวะน้ำตาลในเลือดสูงยังทำให้เกิดการสะสมของสารอันตรายที่เรียกว่า ‘สารประกอบไกลเคชันขั้นสุดท้าย (AGEs)’ ภายในเซลล์ประสาท และกระตุ้น ‘วิถีการสะสมซอร์บิทอล’ จนทำให้เซลล์ประสาทเกิดความเสียหายจากภายใน ในกระบวนการนี้ ‘ปลอกไมอีลิน’ ซึ่งเป็นปลอกหุ้มปกป้องเส้นประสาทจะถูกทำลายไปด้วย ทำให้การส่งสัญญาณประสาทไม่ราบรื่น ในระยะแรกจะมีอาการชา ภาวะชาหนา อาการปวดแปลบ รู้สึกร้อนวูบวาบ และในกรณีที่รุนแรงอาจมีอาการปวดแปลบเหมือนถูกแทงด้วยของมีคมหรือตะคริว เริ่มต้นจากปลายนิ้วเท้าหรือฝ่าเท้า แต่เมื่อโรคดำเนินต่อไป อาการจะลามขึ้นด้านบนจนส่งผลกระทบถึงมือและแขนได้ ลักษณะเด่นคือ ‘ความผิดปกติทางความรู้สึกแบบถุงมือและถุงเท้า’ ซึ่งมีความรู้สึกผิดปกติในบริเวณที่สวมถุงมือหรือถุงเท้า ปัญหาที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นคือ ความเสียหายทางความรู้สึกนี้ทำให้ไม่รู้สึกเจ็บเมื่อเกิดบาดแผลหรือตุ่มน้ำที่เท้า จึงตรวจพบได้ช้า และแผลขนาดเล็กอาจลุกลามไปสู่แผลเปื่อยหรือการติดเชื้อ ซึ่งหากรุนแรงอาจนำไปสู่การตัดอวัยวะได้ นอกจากนี้ กล้ามเนื้อเท้าที่อ่อนแรงและการทรงตัวที่ลดลงยังทำให้หกล้มได้ง่าย และหากระบบประสาทอัตโนมัติได้รับความเสียหาย จะทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนต่างๆ เช่น อาหารไม่ย่อย ความผิดปกติของการขับถ่ายปัสสาวะ และภาวะความดันโลหิตต่ำเมื่อเปลี่ยนท่า จึงมีความอันตรายยิ่งขึ้น ดังนั้น สำหรับผู้ที่เป็นโรคเบาหวาน นอกจากการควบคุมน้ำตาลในเลือดแล้ว การตรวจเท้าเป็นประจำและการประเมินการทำงานของระบบประสาทเพื่อการวินิจฉัยและดูแลตั้งแต่ระยะเริ่มต้นจึงมีความสำคัญมาก ในการแพทย์แผนปัจจุบันจะเน้นการควบคุมน้ำตาลในเลือดอย่างเข้มงวด ควบคู่ไปกับการรักษาด้วยยาเพื่อบรรเทาอาการปวด เช่น กาบาเพนตินและพรีกาบาลิน กายภาพบำบัด และการให้ความรู้เรื่องการดูแลเท้า เพื่อชะลอการดำเนินของโรคและยกระดับคุณภาพชีวิต