“เมื่อวานทำอะไรมานะ?” เมื่อปวดเมื่อยไปทั้งตัวโดยไม่มีสาเหตุ สัญญาณ SOS ที่ร่างกายกำลังส่งถึงคุณ

อาการปวดเมื่อยและตึงขัดไปทั้งตัวโดยไม่มีสาเหตุ สามารถอธิบายทางการแพทย์แผนปัจจุบันได้ว่าเป็น “อาการปวดกล้ามเนื้อจากความเครียด” หรือ “อาการปวดกล้ามเนื้อทั่วตัวจากการทำงานหนักเกินไป” เมื่อร่างกายตกอยู่ในภาวะเครียด จะเกิด “ปฏิกิริยาสู้หรือหนี (Fight-or-Flight Response)” ในเวลานี้ระบบประสาทซิมพาเทติกจะถูกกระตุ้น ทำให้ฮอร์โมนความเครียดอย่างอะดรีนาลีนและคอร์ติซอลหลั่งออกมา ฮอร์โมนเหล่านี้จะทำให้กล้ามเนื้อตึงตัวและหลอดเลือดหดตัวเพื่อดึงพลังงานออกมาใช้ชั่วคราว แต่หากกลายเป็นภาวะเรื้อรัง ปัญหาก็จะตามมา

การเกร็งของกล้ามเนื้อเป็นเวลานานจะทำให้การไหลเวียนของเลือดขนาดเล็กในกล้ามเนื้อลดลง เมื่อการส่งเลือดลดลง การส่งออกซิเจนและสารอาหารไปยังเซลล์กล้ามเนื้อจะไม่ราบรื่น สารก่อความเหนื่อยล้าอย่างกรดแลกติกและสารกระตุ้นการอักเสบจะเริ่มสะสม สารเหล่านี้จะไปกระตุ้นตัวรับรู้ความรู้สึกเจ็บปวดในกล้ามเนื้อ ทำให้เกิดอาการตึงขัด ระบม และเจ็บปวด นอกจากนี้ ความเครียดยังส่งผลต่อระบบการรับรู้ความเจ็บปวดของสมอง ความเครียดที่ต่อเนื่องสามารถเปลี่ยนแปลงวิถีควบคุมความเจ็บปวดของสมอง ทำให้รับรู้ความเจ็บปวดได้ไวขึ้นแม้จะถูกกระตุ้นเพียงเล็กน้อย ภาวะนี้เรียกว่า “การรับความรู้สึกไวเกินของระบบประสาทส่วนกลาง (Central Sensitization)” ซึ่งเมื่อเข้าสู่ภาวะนี้ จะรู้สึกถึงอาการปวดเรื้อรังได้โดยที่ไม่มีการบาดเจ็บของเนื้อเยื่อจริงเกิดขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น การนอนหลับไม่เพียงพอยังเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้อาการปวดกล้ามเนื้อแย่ลง การนอนหลับเป็นช่วงเวลาสำคัญในการฟื้นฟูกล้ามเนื้อที่บาดเจ็บและเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน หากนอนหลับไม่พอ การฟื้นฟูของกล้ามเนื้อจะช้าลง และปฏิกิริยาการอักเสบจะทำงานมากขึ้น ส่งผลให้ความเจ็บปวดรุนแรงขึ้นได้ ความเครียดและการทำงานหนักเกินไปส่งผลต่อแกนสมอง-ต่อมไร้ท่อ-ภูมิคุ้มกัน จนอาจทำให้เกิดการตอบสนองการอักเสบทั่วร่างกาย ซึ่งสามารถแสดงออกมาเป็นอาการปวดกล้ามเนื้อทั่วตัว เช่นเดียวกับที่ทงอึยโบกัมกล่าวไว้ว่าเมื่อชี่และเลือดพร่อง กล้ามเนื้อจะอ่อนแอลง การแพทย์แผนปัจจุบันก็มองเช่นกันว่า ความเครียดและการทำงานหนักเกินไปทำให้จังหวะทางชีวภาพทั่วร่างกายแปรปรวน ส่งผลให้ความสามารถในการฟื้นตัวของกล้ามเนื้อลดลงและก่อให้เกิดความเจ็บปวด จะเห็นได้ว่ามีปฏิกิริยาทางร่างกายที่ซับซ้อนซ่อนอยู่ ซึ่งไม่สามารถอธิบายได้หมดเพียงแค่คำว่า “เพราะเหนื่อยล้า”