ต้นคอตึงจนปวดศีรษะ? 'อาการปวดศีรษะจากความเครียด' คุณเองก็อาจไม่ได้รับการยกเว้น

ปรากฏการณ์ 'ความร้อนสะสมในตับจนกล้ามเนื้อแข็งเกร็ง' ในทงอึยโบกัม สามารถอธิบายในมุมมองของการแพทย์แผนปัจจุบันได้ใกล้เคียงกับ 'อาการปวดศีรษะจากความเครียด (Tension-type Headache)' อาการปวดศีรษะจากความเครียดเป็นโรคที่พบได้บ่อย โดยประชากร 70-80% เคยมีประสบการณ์อย่างน้อยหนึ่งครั้งในชีวิต ซึ่งเกิดจากปัจจัยทางจิตใจ เช่น ความเครียด ความวิตกกังวล ความเหนื่อยล้า การนอนหลับไม่เพียงพอ ร่วมกับความตึงตัวของกล้ามเนื้อจากท่าทางที่ไม่ถูกต้อง เมื่อร่างกายเผชิญกับความเครียด แกนไฮโปทาลามัส-พิทูอิทารี-อะดรีนัล (HPA axis) จะถูกกระตุ้น ทำให้การหลั่งฮอร์โมนความเครียด เช่น คอร์ติซอล เพิ่มขึ้น ฮอร์โมนเหล่านี้จะกระตุ้นเส้นประสาทซิมพาเทติก ส่งผลให้หลอดเลือดหดตัว อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มสูงขึ้น และกล้ามเนื้อตึงตัว โดยเฉพาะกล้ามเนื้อทราพีเซียส กล้ามเนื้อสเตอร์โนไคลโดมาสตอยด์ และกลุ่มกล้ามเนื้อใต้ท้ายทอยบริเวณคอและบ่า เป็นกล้ามเนื้อที่ตอบสนองต่อความเครียดไวมาก ความเครียดเรื้อรังจึงทำให้กล้ามเนื้อเหล่านี้หดเกร็งและจับตัวเป็นก้อนอย่างต่อเนื่อง กล้ามเนื้อที่แข็งเกร็งเหล่านี้นอกจากจะสร้างจุดกดเจ็บกล้ามเนื้อแล้ว ยังกดทับหลอดเลือดและเส้นประสาทที่ทอดผ่านภายใน ส่งผลให้เกิดความผิดปกติของการไหลเวียนโลหิต ปริมาณออกซิเจนและสารอาหารที่ไปเลี้ยงกล้ามเนื้อลดลง ของเสียสะสมตัว อาการปวดกล้ามเนื้อจึงรุนแรงยิ่งขึ้น สัญญาณความเจ็บปวดนี้จะส่งไปยังสมองผ่านเส้นประสาทคอ ซึ่งก่อให้เกิดความแปรปรวนในระบบควบคุมความปวดของสมอง โดยเฉพาะบริเวณรอยต่อของนิวเคลียสระหว่างเส้นประสาทไตรเจมินัลและเส้นประสาทคอ สัญญาณความเจ็บปวดจะถูกขยายหรือบิดเบือน ทำให้รู้สึกปวดศีรษะราวกับถูกกดทับทั่วทั้งศีรษะ อาการปวดลักษณะเฉพาะที่เหมือนมีสายรัดแน่นหรือมีแรงกดทับศีรษะจึงเป็นผลลัพธ์จากการทำงานร่วมกันระหว่างความตึงตัวของกล้ามเนื้อและระบบประสาท นอกจากนี้ ความตึงตัวของกล้ามเนื้อเรื้อรังยังทำให้สารสื่อประสาทที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมความเจ็บปวดในสมอง เช่น เซโรโทนิน และนอร์เอพิเนฟริน เสียสมดุล ส่งผลให้ระดับการรับรู้ความเจ็บปวดลดต่ำลง และรู้สึกปวดรุนแรงขึ้นแม้ถูกกระตุ้นเพียงเล็กน้อย กล่าวคือ ความเครียดทำให้กล้ามเนื้อตึงตัว กล้ามเนื้อที่ตึงตัวก่อให้เกิดความปวด และความปวดนี้ก็กลับไปเพิ่มความเครียด กลายเป็นวงจรอุบาทว์ กระบวนการทั้งหมดนี้สอดคล้องอย่างน่าอัศจรรย์กับหลักการของ 'ความร้อนในตับ' ในทงอึยโบกัมที่ทำลายสมดุลของร่างกายและทำให้กล้ามเนื้อแข็งเกร็ง ถึงเวลาแล้วที่จะต้องตัดวงจรอุบาทว์นี้ออกไป