สาเหตุที่แท้จริงของการเกิดตะคริวที่น่องขณะนอนหลับ

หากการแพทย์แผนเกาหลีอธิบายสาเหตุรากฐานของการหดเกร็งของกล้ามเนื้อผ่าน ‘ภาวะเลือดตับพร่อง’ การแพทย์แผนปัจจุบันจะจับสัญญาณทางสรีรวิทยาที่มีความเฉพาะเจาะจงยิ่งขึ้น ปรากฏการณ์ที่ตะคริวมักเกิดขึ้นที่น่องในเวลากลางคืนนั้น มีปัจจัยทางวิทยาศาสตร์หลายประการที่ทำงานร่วมกันเกินกว่าจะมองว่าเป็นเพียงเพราะ ‘ความเหนื่อยล้า’ สาเหตุที่พบได้บ่อยที่สุดคือ ‘ภาวะอิเล็กโทรไลต์ไม่สมดุล’ กล้ามเนื้อของร่างกายต้องการไอออนของอิเล็กโทรไลต์ เช่น แมกนีเซียม โพแทสเซียม แคลเซียม และโซเดียม ในระดับความเข้มข้นที่เหมาะสมเพื่อการหดและคลายตัวตามปกติ ทว่าเมื่อเหงื่อออกมาก การใช้ยาขับปัสสาวะ หรือโรคบางชนิดทำให้อิเล็กโทรไลต์ขาดแคลนหรือเสียสมดุล ความเสถียรทางไฟฟ้าของเยื่อหุ้มเซลล์กล้ามเนื้อจะไม่คงที่ ส่งผลให้อยู่ในสภาวะตื่นตัวผิดปกติและเกิดการหดเกร็งได้ง่าย นอกจากนี้ ‘ภาวะขาดน้ำ’ ก็เป็นอีกหนึ่งสาเหตุสำคัญ น้ำมีความจำเป็นต่อการไหลเวียนโลหิตและการลำเลียงอิเล็กโทรไลต์ แต่ในระหว่างนอนหลับจะไม่มีการดื่มน้ำ ปริมาณน้ำในร่างกายจึงลดลง เลือดจึงข้นขึ้นและส่งผลต่อความเข้มข้นของอิเล็กโทรไลต์จนอาจกระตุ้นให้เกิดตะคริวได้ ‘ปัจจัยทางประสาทวิทยา’ ก็ไม่อาจมองข้ามได้เช่นกัน เช่น ความผิดปกติของระบบประสาทในกลุ่มอาการขาอยู่ไม่สุขที่ทำให้รู้สึกไม่สบายขา หรือการกดทับเส้นประสาทที่ลงไปสู่ขาจากหมอนรองกระดูกทับเส้นประสาทบั้นเอวหรือโพรงกระดูกสันหลังตีบแคบ ซึ่งอาจก่อให้เกิดความรู้สึกผิดปกติร่วมกับการหดเกร็งของกล้ามเนื้อ โรคระบบประสาทจากโรคเบาหวาน และโรคต่อมไร้ท่ออย่างภาวะพร่องฮอร์โมนไทรอยด์ก็ส่งผลต่อกระบวนการเผาผลาญในกล้ามเนื้อและการทำงานของเส้นประสาทจนทำให้เกิดตะคริวได้เช่นกัน ปัญหาการไหลเวียนโลหิตก็มีความสำคัญ หากการไหลเวียนโลหิตที่ขาไม่ราบรื่นจากหลอดเลือดขอดที่ขาหรือโรคหลอดเลือดแดงส่วนปลาย การส่งออกซิเจนและสารอาหารไปยังกล้ามเนื้อจะไม่เพียงพอ ทำให้เกิดการสะสมของสารก่อความล้า ซึ่งนำไปสู่การหดเกร็งของกล้ามเนื้อได้ ‘ภาวะเลือดตับพร่อง’ ในทงอึยโบกัมจึงสามารถทำความเข้าใจได้ว่าเป็นแนวคิดที่ครอบคลุมมากกว่าแค่การขาดแคลนปริมาณเลือดในเชิงปริมาณ แต่รวมถึงการขัดขวางการไหลเวียนโลหิตระดับจุลภาคและการขาดสารอาหารไปเลี้ยงกล้ามเนื้อ ประการสุดท้าย ผลข้างเคียงจากยาบางชนิด เช่น ยาขับปัสสาวะในกลุ่มยารักษาความดันโลหิตสูง ยาลดคอเลสเตอรอลกลุ่มสแตติน ความล้าของกล้ามเนื้อหลังการออกกำลังกายหักโหม หรือพฤติกรรมการยืนหรือนั่งในท่าเดิมเป็นเวลานาน ก็อาจเป็นสาเหตุของตะคริวตอนกลางคืนได้เช่นกัน จึงควรใส่ใจในสัญญาณที่ร่างกายส่งออกมา เมื่อปัจจัยทั้งหมดนี้ส่งผลกระทบซึ่งกันและกันและทำงานร่วมกัน ร่างกายจึงต้องทนทุกข์จากแขกที่ไม่ได้รับเชิญในทุกค่ำคืน