เมื่อพิจารณาภูมิปัญญาของทงอึยโบกัมผ่านมุมมองของการแพทย์แผนปัจจุบัน อาการปวดและชาฝ่าเท้าสามารถเชื่อมโยงทางประสาทวิทยาได้อย่างใกล้ชิดกับ 'กลุ่มอาการอุโมงค์ข้อเท้า (Tarsal Tunnel Syndrome, TTS)' กลุ่มอาการอุโมงค์ข้อเท้าเป็นโรคที่เกิดขึ้นเมื่อ 'เส้นประสาทโพสทีเรียร์ทิเบียล (Posterior Tibial Nerve)' ซึ่งทอดผ่านช่องแคบๆ ใต้ตาตุ่มด้านในของข้อเท้าที่เรียกว่า 'อุโมงค์ข้อเท้า (Tarsal Tunnel)' เกิดการกดทับจากหลากหลายสาเหตุ เส้นประสาทโพสทีเรียร์ทิเบียลนี้ทำหน้าที่รับความรู้สึกของฝ่าเท้า นิ้วเท้า ตลอดจนควบคุมการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อขนาดเล็กบริเวณด้านในของเท้า
ลองจินตนาการดูว่า เหมือนกับรถยนต์ที่ติดขัดอย่างหนักจนเคลื่อนที่ไม่ได้ในอุโมงค์แคบๆ เมื่อเส้นประสาทถูกกดทับภายในอุโมงค์ข้อเท้า การส่งสัญญาณประสาทจะเกิดปัญหาและแสดงอาการต่างๆ ออกมา อาการที่พบบ่อยที่สุดคือ อาการแปลบ ร้อนวูบวาบ ชา หรือความรู้สึกหนาด้านที่เกิดขึ้นบริเวณฝ่าเท้า นิ้วเท้า (โดยเฉพาะตั้งแต่นิ้วหัวแม่เท้าจนถึงนิ้วที่สี่) และด้านในของส้นเท้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาการมักจะรุนแรงขึ้นในตอนกลางคืน หรือแย่ลงหลังจากยืนหรือเดินเป็นเวลานาน ในรายที่มีอาการรุนแรง อาจมีอาการรู้สึกเหมือนเท้าหมดแรง หรือเป็นตะคริวในตอนกลางคืนได้เช่นกัน
สาเหตุของการกดทับเส้นประสาทนี้มีความหลากหลายอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นการบาดเจ็บรอบข้อเท้า (กระดูกหัก, ข้อต่อแพลง) ปัญหาทางโครงสร้าง เช่น ข้อเท้าอักเสบ เท้าแบน หรือโรคเอ็นฝ่าเท้าอักเสบ ที่ทำให้พื้นที่ภายในอุโมงค์แคบลง หรือการมีเนื้อเยื่อผิดปกติเกิดขึ้นรอบเส้นประสาทจนกดทับเส้นประสาทโดยตรง เช่น ถุงน้ำ (Ganglion cyst) เนื้องอกไขมัน หรือเนื้องอกหลอดเลือด นอกจากนี้ ภาวะอาการบวมน้ำระหว่างตั้งครรภ์ โรคระบบประสาทจากโรคประจำตัวทั่วร่างกาย เช่น โรคเบาหวาน หรือเมื่อมีโรคเมแทบอลิก เช่น ภาวะพร่องฮอร์โมนไทรอยด์ ร่วมด้วย ก็จะยิ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดกลุ่มอาการอุโมงค์ข้อเท้า
ณ จุดนี้ สามารถเชื่อมโยงแนวคิดเรื่อง 'เสมหะชื้น' ในทงอึยโบกัมเข้ากับการแพทย์แผนปัจจุบันได้ การที่ 'เสมหะชื้น' ขัดขวางการไหลเวียนของชี่และเลือด ในทางการแพทย์แผนปัจจุบันอาจหมายถึงปฏิกิริยาการอักเสบระดับจุลภาค อาการบวมน้ำรอบเส้นประสาท และความผิดปกติของการไหลเวียนเลือด เมื่อเกิดการอักเสบหรืออาการบวมน้ำ ความดันภายในอุโมงค์จะสูงขึ้นและกดทับเส้นประสาทรุนแรงยิ่งขึ้น ซึ่งจะไปขัดขวางการส่งสารอาหารและออกซิเจนไปยังเส้นประสาท ส่งผลให้การบาดเจ็บของเส้นประสาทลุกลามเร็วยิ่งขึ้น
การวินิจฉัยหลักๆ ทำได้โดยการซักประวัติอาการของผู้ป่วย ร่วมกับการตรวจทางระบบประสาท (การตรวจว่าพบสัญญาณทิเนลเป็นผลบวกหรือไม่) การตรวจการนำกระแสประสาท (Nerve Conduction Study, NCS) และการตรวจคลื่นไฟฟ้ากล้ามเนื้อ (Electromyography, EMG) การตรวจอย่างละเอียดเหล่านี้มีความสำคัญมากในการแยกโรคออกจากภาวะอื่นๆ ที่ทำให้เกิดอาการปวดฝ่าเท้า เช่น โรคเอ็นฝ่าเท้าอักเสบ หมอนรองกระดูกทับเส้นประสาทบั้นเอว หรือโรคเส้นประสาทส่วนปลาย เพื่อค้นหาสาเหตุที่แท้จริงได้อย่างแม่นยำ
หากคิดว่าอาการแปลบและชาที่ฝ่าเท้าเป็นเพียงความเหนื่อยล้าธรรมดาแล้วปล่อยทิ้งไว้ การบาดเจ็บของเส้นประสาทอาจกลายเป็นภาวะเรื้อรัง จนนำไปสู่ภาวะชาหนาอย่างถาวรหรือกล้ามเนื้ออ่อนแรงได้ จึงไม่ควรละเลยอย่างเด็ดขาด เพราะเท้าคือรากฐานของร่างกายและเป็นส่วนสำคัญที่ค้ำจุนชีวิตในทุกวัน การไม่มองข้ามแม้ความไม่สบายเพียงเล็กน้อย แล้วปรึกษาแพทย์เฉพาะทางเพื่อรับการรักษาที่เหมาะสม จึงเป็นวิธีที่ชาญฉลาดในการรักษาสุขภาพเท้า
