ผู้ป่วยโรคเบาหวานโปรดสังเกต อาการชาปลายมือปลายเท้าไม่ใช่แค่ความเหนื่อยล้าธรรมดา แต่เป็นสัญญาณเตือนของภาวะแทรกซ้อนจากเบาหวาน

อาการชาปลายมือปลายเท้าและความรู้สึกผิดปกติเป็นอาการเด่นของ 'โรคระบบประสาทจากเบาหวาน (Diabetic Neuropathy)' ซึ่งเป็นหนึ่งในภาวะแทรกซ้อนที่พบได้บ่อยในผู้ป่วยโรคเบาหวาน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โรคปลายประสาทอักเสบหลายเส้นเป็นรูปแบบที่พบบ่อยที่สุด มีลักษณะเฉพาะคือเส้นประสาทที่ยาวที่สุดในร่างกายตั้งแต่ปลายเท้าและปลายมือจะเริ่มเกิดความเสียหายก่อน แล้วค่อยๆ ลามขึ้นมาสู่ศูนย์กลางของร่างกาย เรียกสิ่งนี้ว่า 'รูปแบบถุงมือและถุงเท้า (Stocking-glove pattern)' ผู้ป่วยมักเริ่มมีอาการจากเท้า โดยรู้สึกชา ร้อนแสบ อาการปวดเหมือนถูกแทง หรือในทางตรงกันข้ามอาจมีอาการรู้สึกทื่อและชาด้าน การบาดเจ็บของเส้นประสาทเช่นนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร สาเหตุที่ใหญ่ที่สุดคือ 'ภาวะน้ำตาลในเลือดสูง' ความเข้มข้นของกลูโคสที่สูงในเลือดทำให้เส้นประสาทได้รับความเสียหายโดยตรงผ่านกลไกที่ซับซ้อนหลายประการ ประการแรก กลูโคสที่มากเกินไปจะกระตุ้นวิถีเมแทบอลิซึมที่ผิดปกติภายในเซลล์ประสาท ทำให้ 'ภาวะเครียดออกซิเดชัน' เพิ่มขึ้น ซึ่งกลายเป็นต้นเหตุสำคัญที่ทำลายเซลล์ประสาท ประการที่สอง เกิดการสะสมของสารอันตรายที่เรียกว่า 'สารประกอบไกลเคชันขั้นสูง (AGEs)' ซึ่งทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างโปรตีนของเส้นประสาท และทำให้ความเร็วในการนำกระแสประสาทลดลง ประการที่สาม สร้างความเสียหายต่อหลอดเลือด เส้นประสาทได้รับสารอาหารและออกซิเจนจากหลอดเลือดขนาดเล็กมาก (신경 미세혈관, Vasa nervorum) แต่ภาวะน้ำตาลในเลือดสูงทำให้ผนังหลอดเลือดขนาดเล็กมากเหล่านี้หนาตัวขึ้นและขัดขวางการไหลเวียนของเลือด ส่งผลให้ไม่สามารถส่งสารอาหารไปยังเส้นประสาทได้อย่างเพียงพอ (การบาดเจ็บจากการขาดเลือด) ในที่สุด เส้นประสาทที่ไม่ได้รับสารอาหารอย่างเหมาะสมจะค่อยๆ สูญเสียการทำงานไป โรคระบบประสาทจากเบาหวานไม่ได้จบลงเพียงแค่ความเจ็บปวดหรือไม่สบายตัว เมื่อความรู้สึกทื่อลง แม้จะถูกน้ำร้อนลวกหรือถูกของมีคมทิ่มแทงก็จะไม่ค่อยรู้สึก ซึ่งนำไปสู่สถานการณ์อันตรายที่อาจกลายเป็น 'แผลเบาหวานที่เท้า' เนื่องจากไม่รู้ตัวว่ามีบาดแผลที่เท้า ในกรณีที่รุนแรงอาจลุกลามไปสู่อาการแผลเปื่อย การติดเชื้อ หรือแม้กระทั่งการตัดอวัยวะได้ ดังนั้นจึงไม่ควรมองข้ามอาการชาปลายมือปลายเท้าหรือความรู้สึกผิดปกติโดยเด็ดขาด หากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเบาหวาน ควรตรวจประเมินว่ามีโรคระบบประสาทหรือไม่และตรวจระดับการดำเนินโรคอย่างสม่ำเสมอผ่านการตรวจทางระบบประสาท สิ่งสำคัญที่สุดคือการบรรเทาอาการและชะลอการลุกลามของภาวะแทรกซ้อนด้วยการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ควบคู่ไปกับการดูแลเท้าอย่างจริงจังและการรักษาด้วยยาสำหรับอาการปวดประสาท