หากข้อมือและข้อนิ้วมือบวมและปวด โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ การวินิจฉัยตั้งแต่ระยะแรกคือหัวใจสำคัญ

อาการบวมและปวดตามข้อนิ้วมือเป็นสัญญาณเตือนที่สำคัญมากของร่างกายเกินกว่าจะมองข้ามว่าเป็นเพียงเรื่องของอายุ หรือการใช้งานหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์เป็นโรคภูมิต้านตนเองที่ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายโจมตีข้อต่อที่แข็งแรงโดยผิดพลาด การวินิจฉัยและรักษาอย่างถูกต้องตั้งแต่ระยะแรกจึงเป็นหัวใจสำคัญ โรคนี้มักเกิดขึ้นกับข้อต่อขนาดเล็กบริเวณมือและเท้าอย่างสมมาตรทั้งสองข้าง การอักเสบทำให้เยื่อหุ้มข้อบวมและก่อให้เกิดความเจ็บปวด เมื่อเวลาผ่านไปและการอักเสบรุนแรงขึ้น กระดูกอ่อนข้อต่อและกระดูกอาจถูกทำลาย นำไปสู่ข้อผิดรูปและการสูญเสียการทำงานของข้อต่อในที่สุด ภาวะชี่และเลือดคั่งที่กล่าวไว้ในทงอึยโบกัม สามารถอธิบายทางการแพทย์แผนปัจจุบันได้ว่าคือ ภาวะการไหลเวียนน้ำเหลืองผิดปกติและการไหลเวียนของเลือดบริเวณข้อต่อที่บกพร่องจากการอักเสบ รวมถึงการทำงานที่มากเกินไปของเซลล์ภูมิคุ้มกัน อาการหลักของโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ ได้แก่ อาการข้อแข็งตึงตอนเช้าที่คงอยู่นานกว่า 1 ชั่วโมง ข้อต่อที่บวม ร้อน และมีอาการกดเจ็บ มักพบร่วมกับอาการทั่วร่างกาย เช่น ความเหนื่อยล้าเรื้อรัง ไข้ต่ำ และเบื่ออาหาร อาการเหล่านี้คือสัญญาณบ่งบอกว่าระบบภูมิคุ้มกันกำลังตอบสนองไวเกินไปทั่วทั้งร่างกาย การวินิจฉัยมักประเมินจากอาการของผู้ป่วย การตรวจร่างกาย และการตรวจเลือด ในการตรวจเลือดจะตรวจหารูมาตอยด์แฟกเตอร์ แอนติบอดีต้านซีซีพี และค่าการอักเสบอย่างอัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดงและโปรตีนซีรีแอคทีฟ ควบคู่ไปกับการตรวจทางรังสีวิทยา เช่น รังสีเอกซ์ อัลตราซาวด์ และการตรวจเอกซเรย์คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า เพื่อประเมินระดับความเสียหายของข้อต่อ การตรวจทั้งหมดนี้เพื่อแยกแยะให้แน่ชัดว่าเป็นโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์หรือข้ออักเสบชนิดอื่น ซึ่งเป็นก้าวแรกของการรักษา เป้าหมายของการรักษาคือการควบคุมการอักเสบเพื่อบรรเทาอาการปวด ลดความเสียหายของข้อต่อให้น้อยที่สุด และคงการทำงานของข้อต่อไว้เพื่อยกระดับคุณภาพชีวิต จึงมีการใช้ยาหลากหลายชนิด เช่น ยากดภูมิคุ้มกัน ยาต้านรูมาติกชนิดปรับเปลี่ยนการดำเนินโรค และในปัจจุบันมีการใช้ชีววัตถุด้วย นอกจากการรักษาด้วยยาแล้ว การรักษาโดยไม่ใช้ยา เช่น การออกกำลังกายสม่ำเสมอ การให้ความรู้เรื่องการปกป้องข้อต่อ และกายภาพบำบัด ก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเริ่มวินิจฉัยและรักษาตั้งแต่ระยะแรกก่อนที่ข้อผิดรูปจะรุนแรงขึ้นถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุด หากรักษาอย่างจริงจังในระยะเริ่มต้น จะสามารถป้องกันความเสียหายของข้อต่อได้เป็นส่วนใหญ่และชะลอการลุกลามของโรคได้ จึงไม่ควรลังเลที่จะรับคำปรึกษาจากบุคลากรทางการแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ การใส่ใจรับฟังแม้ความเจ็บปวดเพียงเล็กน้อยเพื่อร่างกายของตนเอง คือจุดเริ่มต้นของการดูแลสุขภาพอย่างแท้จริง