มือสั่นเฉพาะบางสถานการณ์ อาจเป็นสัญญาณเตือนระยะแรกของโรคพาร์กินสันหรือไม่

เคยสังเกตเห็นคนใกล้ชิดมีอาการมือสั่นขณะอยู่นิ่งๆ เดินช้าลง และร่างกายแข็งเกร็งบ้างหรือไม่ อาการเหล่านี้อาจไม่ใช่แค่ความชราตามวัย แต่อาจเป็นสัญญาณเริ่มต้นของโรคระบบประสาทเสื่อมที่เรียกว่าโรคพาร์กินสัน โรคพาร์กินสันเกิดขึ้นจากการที่เซลล์ประสาทที่ผลิตโดปามีนในสมองส่วนเฉพาะ โดยเฉพาะบริเวณที่เรียกว่าซับสแตนเชียไนกรา ค่อยๆ ถูกทำลายและลดจำนวนลง โดปามีนเป็นสารสื่อประสาทที่จำเป็นอย่างยิ่งต่อการควบคุมการเคลื่อนไหวของร่างกายให้ราบรื่นและแม่นยำ เมื่อสารโดปามีนนี้ไม่เพียงพอ ร่างกายจึงไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ตามที่ใจต้องการ อาการที่พบบ่อยของโรคพาร์กินสันมี 4 อาการหลัก ประการแรกคือ อาการสั่นขณะพัก ซึ่งเป็นอาการสั่นที่มือ เท้า หรือขากรรไกรในขณะที่อยู่นิ่งๆ สบายๆ โดยไม่ได้ทำกิจกรรมอื่น โดยอาจแสดงออกมาในลักษณะคล้ายการเคลื่อนไหวเพื่อนับเหรียญ ประการที่สองคือ ภาวะเคลื่อนไหวช้า ซึ่งเป็นการที่การเคลื่อนไหวของร่างกายโดยรวมช้าลง ความเร็วในการเดินลดลง การแสดงสีหน้าหายไปจนเป็นใบหน้าคล้ายหน้ากาก และอาจพบการเปลี่ยนแปลงเช่นเขียนตัวหนังสือเล็กลง ประการที่สามคือ กล้ามเนื้อแข็งเกร็ง ซึ่งจะรู้สึกว่ากล้ามเนื้อแขน ขา หรือลำตัวแข็งและเกร็งตัว เมื่อขยับข้อต่ออาจรู้สึกติดขัดคล้ายกับฟันเฟืองที่กำลังหมุน และประการสุดท้ายคือ ภาวะทรงตัวไม่มั่นคง ซึ่งทำให้การทรงตัวของร่างกายทำได้ยากและหกล้มได้ง่าย นอกจากอาการทางระบบสั่งการเหล่านี้แล้ว โรคพาร์กินสันยังอาจแสดงอาการนอกระบบการเคลื่อนไหวออกมาก่อนได้ ตัวอย่างเช่น การสูญเสียกลิ่น ท้องผูกเรื้อรัง ความผิดปกติของพฤติกรรมระหว่างการนอนหลับแบบเรมที่มีการตะโกนหรือขยับตัวขณะหลับ อารมณ์ซึมเศร้าหรือวิตกกังวล และความเหนื่อยล้าเรื้อรัง ซึ่งอาการเหล่านี้อาจปรากฏขึ้นก่อนหน้าอาการทางระบบสั่งการนานหลายปี แม้อาการนอกระบบการเคลื่อนไหวเหล่านี้มักถูกมองข้ามได้ง่าย แต่ก็เป็นเบาะแสสำคัญในการวินิจฉัยโรคได้ตั้งแต่ระยะแรก ในปัจจุบันแม้โรคพาร์กินสันจะยังไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ แต่ก็มีการพัฒนายาที่ช่วยจัดการอาการอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อยกระดับคุณภาพชีวิต โดยยาที่ใช้เติมเต็มโดปามีนที่ขาดไปหรือเพิ่มประสิทธิภาพของโดปามีน เช่น เลโวโดปา สารกระตุ้นตัวรับโดปามีน สารยับยั้งโมโนเอมีนออกซิเดสบี จะถูกนำมาใช้เป็นหลัก และในกรณีที่การตอบสนองต่อยาไม่ดีหรือมีผลข้างเคียงที่รุนแรง ก็อาจพิจารณาการรักษาด้วยการผ่าตัด เช่น การกระตุ้นสมองส่วนลึก ได้เช่นกัน ดังนั้น หากตนเองหรือคนรอบข้างมีอาการตามที่กล่าวมาข้างต้น ไม่ควรปล่อยผ่านไปด้วยความคิดว่าคงไม่เป็นไร แต่ควรไปพบประสาทแพทย์เพื่อรับการตรวจวินิจฉัยและคำปรึกษาที่แม่นยำ เนื่องจากการตรวจพบและเริ่มรักษาตั้งแต่ระยะแรกจะช่วยรักษาคุณภาพชีวิตให้อยู่ได้ยาวนานยิ่งขึ้น