มือเท้าชาเพราะสุรา? อันตรายจาก 'โรคระบบประสาทจากแอลกอฮอล์' ที่เกิดจากการดื่มเรื้อรัง

เมื่อพิจารณามุมมองอันลึกซึ้งของทงอึยโบกัมด้วยสายตาทางการแพทย์แผนปัจจุบัน อาการมือเท้าชาและกล้ามเนื้ออ่อนแรงจากการดื่มสุราเรื้อรังนำไปสู่การวินิจฉัยว่าเป็น 'โรคระบบประสาทจากแอลกอฮอล์' นี่คือโรคที่เกิดจากแอลกอฮอล์และสารเมแทบอไลต์ส่งผลความเป็นพิษโดยตรงต่อเส้นประสาทส่วนปลาย แม้จะพบได้บ่อยกว่าที่คิด แต่หลายคนมักมองข้ามความรุนแรงของปัญหานี้ เส้นประสาทส่วนปลายในร่างกายทอดยาวออกมาจากสมองและไขสันหลังไปยังทั่วร่างกาย มีบทบาทสำคัญในการควบคุมความรู้สึก การเคลื่อนไหว และระบบประสาทอัตโนมัติ ทว่าแอลกอฮอล์จะเข้าทำลายเยื่อหุ้มเซลล์ประสาทที่ละเอียดอ่อนเหล่านี้ และทำลายสมดุลของสารสื่อประสาท เปรียบเสมือนฉนวนสายไฟที่หลุดลอกจนเกิดไฟฟ้าลัดวงจรหรือไม่สามารถส่งสัญญาณได้อย่างถูกต้อง ในระยะแรกจะเริ่มมีความรู้สึกผิดปกติ เช่น ชา เจ็บแปลบ แสบร้อน หรือไร้ความรู้สึก บริเวณปลายแขนขา คือมือและเท้าเป็นหลัก เรียกว่าลักษณะการกระจายแบบถุงมือและถุงเท้า ซึ่งมีลักษณะเด่นคืออาการจะเกิดขึ้นทั้งสองข้างอย่างสมมาตรในบริเวณที่สวมถุงมือหรือถุงเท้า หากดำเนินต่อไป จะส่งผลกระทบต่อเส้นประสาทสั่งการ ก่อให้เกิดกล้ามเนื้ออ่อนแรง กล้ามเนื้อลีบ และการทรงตัวลดลง การเดินหรือขึ้นบันไดจะทำได้ยากขึ้น และหากรุนแรง อาจทำสิ่งของตกหล่นบ่อยครั้ง หรือแม้แต่การเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อนอย่างการกลัดกระดุมเสื้อก็กลายเป็นเรื่องยาก ยิ่งไปกว่านั้น หากระบบประสาทอัตโนมัติได้รับความเสียหาย อาจแสดงอาการที่ไม่คาดคิดตามมา เช่น อาหารไม่ย่อย ท้องผูก ท้องร่วง ความผิดปกติของการขับถ่ายปัสสาวะ ภาวะหย่อนสมรรถภาพทางเพศ รวมถึงความผิดปกติในการควบคุมอัตราการเต้นของหัวใจและความดันโลหิต นอกจากนี้ แอลกอฮอล์ยังขัดขวางการดูดซึมและเร่งการขับออกของวิตามินบีรวม โดยเฉพาะไทอามีนหรือวิตามินบี 1 จนนำไปสู่ภาวะขาดสารอาหาร ไทอามีนเป็นสารอาหารที่จำเป็นอย่างยิ่งต่อการเผาผลาญพลังงานและการรักษาการทำงานของเซลล์ประสาท เมื่อขาดไทอามีน การบาดเจ็บของเส้นประสาทจึงยิ่งเร่งตัวเร็วขึ้น ด้วยเหตุนี้ ในผู้ที่ดื่มสุราเรื้อรังจึงอาจพบภาวะแทรกซ้อนทางระบบประสาทที่รุนแรงจากการขาดวิตามินบี 1 เช่น กลุ่มอาการเวิร์นิเก-คอร์ซาคอฟฟ์ คำว่า 'ความร้อนชื้น' ในทงอึยโบกัม สามารถอธิบายในทางการแพทย์แผนปัจจุบันได้ว่าเป็นสารที่ก่อให้เกิดปฏิกิริยาการอักเสบและภาวะเครียดออกซิเดชันในกระบวนการเมแทบอลิซึมของแอลกอฮอล์ รวมถึงสารพิษที่สะสมภายในเซลล์ประสาท การที่ชี่ดั้งเดิม ชี่และเลือดในร่างกายพร่องลง หมายถึงสภาวะที่ร่างกายเปราะบางต่อการบาดเจ็บของเส้นประสาทมากขึ้นเนื่องจากการขาดสารอาหารและภูมิคุ้มกันลดลงโดยรวม โรคระบบประสาทจากแอลกอฮอล์สามารถคาดหวังให้อาการดีขึ้นได้หากได้รับการวินิจฉัยแต่เนิ่นๆ และหยุดดื่มสุรา แต่หากปล่อยทิ้งไว้เป็นเวลานาน การบาดเจ็บของเส้นประสาทอาจคงอยู่อย่างถาวรจนยากที่จะฟื้นฟู จึงเป็นโรคที่ไม่ควรละเลยอย่างยิ่ง