อาการชาปลายมือปลายเท้าหลังการรักษาด้วยเคมีบำบัด ควรดูแลอย่างไร? (โรคเส้นประสาทส่วนปลายที่เกิดจากเคมีบำบัด)

สำหรับทุกคนที่ก้าวผ่านการรักษาด้วยเคมีบำบัดอันยากลำบากเพื่อครอบครัวอันเป็นที่รัก อาการชาปลายมือปลายเท้านี้อาจกลายเป็นอีกหนึ่งความทุกข์ทรมาน ในทางการแพทย์แผนปัจจุบัน เรียกอาการที่เกิดขึ้นหลังการรักษาด้วยเคมีบำบัดนี้ว่า 'โรคเส้นประสาทส่วนปลายที่เกิดจากเคมีบำบัด (Chemotherapy-Induced Peripheral Neuropathy, CIPN)' เกิดขึ้นเมื่อยารักษามะเร็งที่มีฤทธิ์แรงในการทำลายเซลล์มะเร็งส่งผลกระทบและทำให้ระบบประสาทส่วนปลายอันละเอียดอ่อนของร่างกายเกิดการบาดเจ็บ ส่วนใหญ่เส้นประสาทในบริเวณที่อยู่ไกลจากหัวใจมากที่สุด เช่น ปลายนิ้วมือและปลายนิ้วเท้า มักจะได้รับผลกระทบก่อน CIPN สามารถแสดงอาการได้หลากหลายรูปแบบมากกว่าเพียงความรู้สึกชา เช่น อาการเจ็บแปลบ ความรู้สึกเหมือนถูกไฟฟ้าช็อต ความรู้สึกแสบร้อน ความรู้สึกเหมือนถูกเข็มแทง และหากรุนแรงอาจนำไปสู่อาการปวดอย่างรุนแรงหรือการสูญเสียความรู้สึก ยิ่งไปกว่านั้น อาจแยกแยะน้ำร้อนกับน้ำเย็นได้ยาก หรือแม้แต่การสวมถุงเท้าหรือการที่ชายเสื้อสัมผัสถูกผิวก็อาจรู้สึกเจ็บปวดได้ อาการเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตประจำวันอย่างรุนแรง ทำให้การทำกิจกรรมเล็กๆ น้อยๆ เช่น การติดกระดุม การใช้ตะเกียบ หรือการผูกเชือกรองเท้ากลายเป็นเรื่องยากลำบาก กลไกการบาดเจ็บของเส้นประสาทเหล่านี้แตกต่างกันเล็กน้อยตามชนิดของยารักษามะเร็ง ตัวอย่างเช่น ยารักษามะเร็งกลุ่มแพลทินัม เช่น ซิสพลาทิน จะทำลาย DNA ของเซลล์ประสาทหรือกระตุ้นให้เกิดภาวะเครียดออกซิเดชัน ยารักษามะเร็งกลุ่มแทกเซน (แพคลิแทกเซล โดซีแทกเซล) หรือกลุ่มวินกาอัลคาลอยด์ (วินคริสทีน วินบลาสทีน) จะรบกวนการทำงานของไมโครทูบูลซึ่งเป็นโครงกระดูกของเซลล์ประสาท ทำให้เกิดการบาดเจ็บของแอกซอน นอกจากนี้ การบาดเจ็บของเส้นประสาทอาจเกิดจากสาเหตุร่วมหลายประการ เช่น ความผิดปกติของไมโทคอนเดรียของเซลล์ประสาท และการกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาการอักเสบ CIPN อาจปรากฏขึ้นระหว่างการรักษาด้วยเคมีบำบัดหรือทันทีหลังการรักษา แต่ในบางครั้งอาจค่อยๆ แสดงอาการหลังสิ้นสุดการรักษาไปแล้วหลายสัปดาห์ถึงหลายเดือน ยิ่งไปกว่านั้น ในผู้ป่วยบางราย การบาดเจ็บของเส้นประสาทอาจคงอยู่อย่างถาวร ทำให้ต้องเผชิญกับอาการปวดเรื้อรังและความรู้สึกผิดปกติ ดังนั้นการป้องกันและการดูแลแต่เนิ่นๆ จึงสำคัญมาก แม้ว่าในปัจจุบันจะยังไม่มียาที่รักษา CIPN ให้หายขาดได้ แต่การรักษาจะมุ่งเน้นไปที่การบรรเทาอาการและยกระดับคุณภาพชีวิตผ่านการใช้ยาระงับปวด สารปกป้องเส้นประสาท และการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการใช้ชีวิตที่จะกล่าวถึงในวันนี้ เช่นเดียวกับภูมิปัญญาของทงอึยโบกัม การช่วยให้การไหลเวียนของชี่และเลือดทั่วร่างกายทำงานได้ดีและส่งพลังงานอันอบอุ่นไปสู่ปลายประสาท ถือเป็นแนวทางในการเพิ่มความสามารถในการฟื้นตัวของเส้นประสาทตามมุมมองทางการแพทย์แผนปัจจุบันเช่นกัน