คัน แสบ แถมผมยังร่วง? โรคต่อมไขมันอักเสบที่หนังศีรษะ ไม่ใช่แค่ปัญหารังแคธรรมดาจริงหรือ?

ขอเล่าให้ฟังเหมือนพี่สาวคนสนิทคุยกัน หนังศีรษะเป็นหนึ่งในบริเวณผิวหนังที่มีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลามากที่สุดในร่างกาย แต่เมื่อมีแขกไม่ได้รับเชิญอย่าง 'โรคต่อมไขมันอักเสบที่หนังศีรษะ' เข้ามาเยือน สิ่งนี้ไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่รังแคหรืออาการคัน แต่ยังบั่นทอนคุณภาพชีวิตลงอย่างมาก การแพทย์แผนปัจจุบันมองว่าโรคต่อมไขมันอักเสบที่หนังศีรษะเป็นโรคผิวหนังอักเสบเรื้อรัง หากนำแนวคิดเรื่อง 'ลมร้อน' และ 'ความชื้นก่อโรค' ของทงอึยโบกัมมาอธิบายในมุมมองปัจจุบัน ก็คือ 'การอักเสบเรื้อรัง' 'ภาวะไมโครไบโอมเสียสมดุล' และ 'การหลั่งไขมันมากเกินไป' บนหนังศีรษะมีจุลินทรีย์หลากหลายชนิดอาศัยอยู่อย่างสมดุล ซึ่งเรียกว่า 'ไมโครไบโอมบนหนังศีรษะ' ในบรรดาจุลินทรีย์เหล่านั้น เชื้อรากลุ่มยีสต์ที่ชื่อว่ามาลัสซีเซียจะอาศัยอยู่เป็นปกติ แต่หากเกิดการแบ่งตัวเพิ่มจำนวนมากเกินไปในสภาวะแวดล้อมเฉพาะ ก็จะก่อให้เกิดปัญหา เช่นเดียวกับ 'ความชื้นก่อโรค' ในทงอึยโบกัม สภาพแวดล้อมที่มีการหลั่งไขมันมากเกินไปอันเกิดจากความเครียด พฤติกรรมการใช้ชีวิตที่ไม่สม่ำเสมอ และอาหารแบบตะวันตก ได้กลายเป็นการสร้างแหล่งอาหารอันอุดมสมบูรณ์ที่เอื้อให้เชื้อมาลัสซีเซียเติบโตอย่างรวดเร็ว เมื่อเชื้อมาลัสซีเซียมีการแบ่งตัวเพิ่มจำนวนมากเกินไป เอนไซม์เฉพาะที่เชื้อนี้หลั่งออกมาจะย่อยสลายไขมันและสร้างสารที่เรียกว่ากรดโอเลอิกขึ้นมา กรดโอเลอิกนี้จะกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาการอักเสบที่เซลล์หนังศีรษะ ส่งผลให้วงจรการผลัดเซลล์ผิวหนังเร็วขึ้นผิดปกติจนเกิดรังแคทั้งขนาดเล็กและใหญ่ นอกจากนี้ ปลายประสาทที่กระตุ้นให้เกิดอาการคันยังถูกกระตุ้นจนทำให้ต้องเกา และพฤติกรรมการเกาเองก็กลายเป็นการกระตุ้นที่ทำให้เกิดการอักเสบซ้ำอีกจนกลายเป็นวงจรไม่รู้จบ เช่นเดียวกับ 'ลมร้อน' ในทงอึยโบกัมที่ทำให้หนังศีรษะร้อนและระคายเคืองง่าย ไขมันส่วนเกินและปฏิกิริยาการอักเสบก็ทำให้หนังศีรษะรู้สึกร้อนผ่าว มีรอยแดง และเกิดสะเก็ดได้เช่นกัน นอกจากนี้ ความเครียดของคนยุคปัจจุบันยังกระตุ้นการหลั่งฮอร์โมนคอร์ติซอล ซึ่งคอร์ติซอลจะไปกระตุ้นต่อมไขมันให้หลั่งไขมันเพิ่มขึ้น และทำลายสมดุลของระบบภูมิคุ้มกันจนทำให้เสี่ยงต่อการอักเสบ ยิ่งไปกว่านั้น ในทางประสาทวิทยา เส้นประสาทรับความรู้สึกของหนังศีรษะจะไวขึ้น ทำให้รู้สึกถึงอาการคันหรือความเจ็บปวดรุนแรงขึ้นแม้ถูกกระตุ้นเพียงเล็กน้อย สิ่งนี้ไม่ใช่เพียงปัญหาของผิวชั้นนอก แต่เป็นผลลัพธ์จากการเชื่อมโยงกันอย่างซับซ้อนของระบบภูมิคุ้มกัน ระบบต่อมไร้ท่อ และระบบประสาทในร่างกาย หนังศีรษะจึงเปรียบเสมือนกระจกเงาที่สะท้อนสภาวะสุขภาพภายในร่างกายไปพร้อมกับสภาพแวดล้อมภายนอก