แค่ไอทีเดียวก็ปัสสาวะเล็ดใช่หรือไม่ ภาวะกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ในสตรี ไม่จำเป็นต้องปกปิดอีกต่อไป

เช่นเดียวกับที่ตำราทงอึยโบกัมได้เน้นย้ำถึงปฏิสัมพันธ์ระหว่างอวัยวะในร่างกายและผลกระทบของความเครียดมานานนับพันปี การแพทย์แผนปัจจุบันก็แปลความหมายของภาวะกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ว่าไม่ได้เป็นเพียงการทำงานผิดปกติของกระเพาะปัสสาวะเดี่ยวๆ แต่เป็นปัญหาที่ซับซ้อนของสมอง ระบบประสาท ฮอร์โมน และกล้ามเนื้อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาวะปัสสาวะเล็ดเมื่อออกแรงที่เกิดขึ้นเมื่อความดันในช่องท้องเพิ่มขึ้น เช่น จากการไอหรือหัวเราะ ถือเป็นตัวอย่างเด่นชัดของการที่ปฏิสัมพันธ์อันซับซ้อนนี้ถูกทำลายลง สาเหตุโดยตรงที่สุดคือการอ่อนแอของกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานที่ช่วยพยุงกระเพาะปัสสาวะ กล้ามเนื้อเหล่านี้ทำหน้าที่พยุงกระเพาะปัสสาวะ มดลูก ลำไส้ตรง และทำหน้าที่บีบรัดท่อปัสสาวะรวมถึงทวารหนักเหมือนเปลญวน เมื่อกล้ามเนื้อเหล่านี้อ่อนแอลงจากการคลอดบุตร ความชรา อาการไอเรื้อรัง หรืออาการท้องผูก จะไม่สามารถบีบรัดท่อปัสสาวะได้เพียงพอเมื่อมีความดันในช่องท้อง ส่งผลให้ปัสสาวะเล็ดออกมา ซึ่งนับว่าเป็นแนวคิดที่สอดคล้องกับภาวะอวัยวะภายในหย่อนอันเกิดจากภาวะชี่ม้ามยุบตัวลงตามที่ระบุไว้ในตำราทงอึยโบกัม แต่นี่ยังไม่ใช่ทั้งหมด สมดังชื่อภาวะปัสสาวะเล็ดเมื่อออกแรง ผลกระทบของความเครียดทางจิตใจที่มีต่อการทำงานของกระเพาะปัสสาวะได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์อย่างชัดเจนแล้ว สมองทำหน้าที่เป็นศูนย์บัญชาการสำคัญในการควบคุมการกักเก็บและการขับปัสสาวะของกระเพาะปัสสาวะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระบบประสาทอัตโนมัติซึ่งเป็นหัวใจสำคัญ เส้นประสาทซิมพาเทติกจะควบคุมให้กักเก็บปัสสาวะ ส่วนเส้นประสาทพาราซิมพาเทติกจะควบคุมให้ขับปัสสาวะ ความเครียดเรื้อรังทำให้ร่างกายอยู่ในภาวะตึงเครียดตลอดเวลาหรือภาวะระบบประสาทซิมพาเทติกทำงานเกิน ในเวลานี้ ฮอร์โมนความเครียดอย่างคอร์ติซอลจะถูกหลั่งออกมามากเกินไป ส่งผลให้กล้ามเนื้อกระเพาะปัสสาวะมีความไวต่อการกระตุ้นสูงขึ้น หรือในทางกลับกันอาจทำให้การทำงานของกล้ามเนื้อหูรูดที่บีบรัดท่อปัสสาวะลดลง ซึ่งอาจทำให้กระเพาะปัสสาวะขับปัสสาวะออกไม่หมด หรือทำให้กลั้นปัสสาวะได้ยากแม้จะมีแรงดันเพียงเล็กน้อยก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น ความเครียดยังส่งผลต่อแกนสมอง-กระเพาะปัสสาวะ ในสภาวะตึงเครียด การทำงานของสมองส่วนหน้าผากจะลดลง ทำให้ความสามารถในการยับยั้งสัญญาณจากกระเพาะปัสสาวะลดลงตามไปด้วย กล่าวคือ สมองไม่สามารถตอบสนองต่อสัญญาณอยากไปห้องน้ำที่กระเพาะปัสสาวะส่งมาได้อย่างเหมาะสม หรือตอบสนองไวเกินไปจนทำให้รู้สึกปวดปัสสาวะอย่างเร่งด่วน ทั้งที่จริงแล้วปัสสาวะยังไม่เต็มกระเพาะปัสสาวะ เช่นเดียวกับที่ตำราทงอึยโบกัมมองว่าภาวะชี่ตับติดขัดขัดขวางการไหลเวียนของชี่และเลือดจนรบกวนการทำงานของกระเพาะปัสสาวะ การแพทย์แผนปัจจุบันก็อธิบายว่าความเครียดไปทำลายสมดุลของสารสื่อประสาทและสมดุลฮอร์โมนในสมอง จึงขัดขวางการควบคุมอันละเอียดอ่อนของกระเพาะปัสสาวะเช่นกัน สุดท้ายนี้ ควรระลึกไว้ว่าภาวะกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ไม่ได้เป็นเพียงปัญหาของกระเพาะปัสสาวะหรือกล้ามเนื้อที่อ่อนแอเท่านั้น แต่เป็นสัญญาณสุขภาพที่ซับซ้อนซึ่งครอบคลุมทั้งสมอง ระบบประสาท ฮอร์โมน ไปจนถึงสภาพจิตใจ แม้ว่าจะพบได้บ่อยในสตรีที่มีอายุมากขึ้นหรือผ่านการคลอดบุตร แต่ในวัยหนุ่มสาวหากมีความเครียดสูง ปัญหานี้ก็สามารถเกิดขึ้นได้กับทุกคน จึงไม่จำเป็นต้องรู้สึกอับอายและควรดูแลจัดการอย่างชาญฉลาด