หากอยากจำศีลในฤดูหนาว อาจกำลังเผชิญ 'ภาวะซึมเศร้าในฤดูหนาว'! เหตุผลที่แสงแดดคือยาบำรุงชั้นยอด

วิทยาศาสตร์สมัยใหม่อธิบายคำสอนของทงอึยโบกัมนี้อย่างไร อาการที่มักเกิดขึ้นเป็นพิเศษในฤดูหนาวนี้ มักเรียกว่า 'โรคซึมเศร้าตามฤดูกาล' ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของโรคซึมเศร้าที่มักเริ่มต้นในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว แล้วดีขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ สาเหตุสำคัญที่สุดคือ 'การขาดแสงแดด' แสงแดดทำหน้าที่สำคัญในการกระตุ้น 'นิวเคลียสซูปราไคแอสมาติก' ซึ่งอยู่ในไฮโปทาลามัส เพื่อควบคุมนาฬิกาชีวภาพของร่างกาย นั่นคือ 'จังหวะรอบวัน' ในช่วงฤดูหนาว เวลากลางวันจะสั้นลงและการสัมผัสแสงแดดลดลง ทำให้การทำงานของไฮโปทาลามัสถูกรบกวน ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสำคัญสองประการ ประการแรก การหลั่งฮอร์โมน 'เมลาโทนิน' เพิ่มขึ้นมากเกินไป เมลาโทนินเป็นฮอร์โมนควบคุมการนอนหลับที่หลั่งออกมาเมื่อเริ่มมืดเพื่อทำให้รู้สึกง่วง แต่ในฤดูหนาว เนื่องจากขาดแสงแดด การหลั่งเมลาโทนินจึงเพิ่มขึ้นแม้ในเวลากลางวัน ส่งผลให้รู้สึกเซื่องซึมและง่วงนอนตลอดทั้งวัน คำว่า 'การจำศีลในฤดูหนาว' จึงไม่ได้เกิดขึ้นลอยๆ แต่เป็นสัญญาณที่ร่างกายบอกให้พักผ่อนอย่างต่อเนื่อง ประการที่สอง ระดับ 'เซโรโทนิน' ซึ่งเรียกว่าฮอร์โมนแห่งความสุขลดต่ำลง เซโรโทนินมีผลต่อการควบคุมอารมณ์ ความอยากอาหาร และการนอนหลับ เมื่อขาดแสงแดด จะส่งผลกระทบต่อวิถีเมแทบอลิซึมของทริปโตเฟนซึ่งเป็นกรดอะมิโนจำเป็นในการสร้างเซโรโทนิน ทำให้ระดับเซโรโทนินลดลง สิ่งนี้นำไปสู่อารมณ์ซึมเศร้า ภาวะหมดพลังและเฉื่อยชา สมาธิลดลง รวมถึงความอยากคาร์โบไฮเดรตที่เพิ่มขึ้นจนน้ำหนักตัวขึ้น การที่รู้สึกอยากกินของหวานเวลาที่อยู่แต่ในห้องเพราะอากาศหนาวจึงมีสาเหตุที่อธิบายได้ นอกจากนี้ การขาด 'วิตามินดี' ซึ่งสังเคราะห์ในร่างกายผ่านแสงแดดก็เป็นปัจจัยสำคัญ วิตามินดีไม่เพียงสำคัญต่อสุขภาพกระดูกเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทสำคัญต่อการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันและการควบคุมอารมณ์ เมื่อขาดแสงแดดและระดับวิตามินดีลดต่ำลง ความรู้สึกซึมเศร้าก็อาจรุนแรงขึ้นได้ ด้วยเหตุนี้ แนวคิดเรื่อง 'ภาวะหยางชี่พร่อง' และ 'การกักเก็บและปิดผนึก' ที่ทงอึยโบกัมกล่าวถึง จึงมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับภาวะเมลาโทนินมากเกิน การขาดเซโรโทนินและวิตามินดีในทางวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ การเข้าใจสิ่งนี้ในฐานะสัญญาณที่ร่างกายต้องการพักผ่อนอย่างสงบตามจังหวะธรรมชาติ และการใช้ประโยชน์จากแสงแดดซึ่งเป็นยาบำรุงที่ดีที่สุด จึงถือเป็นภูมิปัญญาที่สำคัญ