เมื่อลมฤดูใบไม้ร่วงพัดมา ‘จู่ๆ ก็รู้สึกวิตกกังวลโดยไม่รู้ตัว’?! เหตุผลที่ความวิตกกังวลปะทุขึ้นทุกช่วงเปลี่ยนฤดู

แล้วการแพทย์แผนปัจจุบันอธิบายความวิตกกังวลหรืออาการทางระบบประสาทตามฤดูกาลนี้อย่างไร ซึ่งมีหลายแง่มุมที่สอดคล้องกับแนวคิดการโคจรของชี่แห่งฟ้าดินในตำราทงอึยโบกัม อาการที่มักเรียกกันว่า ‘แพ้ลมใบไม้ร่วง’ ในทางการแพทย์แผนปัจจุบันถือเป็นรูปแบบหนึ่งของโรคซึมเศร้าตามฤดูกาล หรือรูปแบบหนึ่งของโรคการปรับตัวผิดปกติ โดยมักจะรุนแรงขึ้นเป็นพิเศษในช่วงเปลี่ยนผ่านจากฤดูใบไม้ร่วงไปสู่ฤดูหนาว หนึ่งในสาเหตุสำคัญที่สุดคือการขาดแสงแดด เมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง ปริมาณแสงแดดจะลดลงและช่วงเวลากลางวันสั้นลง ทำให้สมองเกิดการเปลี่ยนแปลงหลายประการ ประการแรก การหลั่งเซโรโทนิน ซึ่งเป็นสารสื่อประสาทสำคัญที่ควบคุมอารมณ์ลดลง เซโรโทนินเป็นฮอร์โมนที่ช่วยให้รู้สึกมีความสุขและพึงพอใจ เมื่อแสงแดดไม่เพียงพอ การสร้างเซโรโทนินจะลดลง ทำให้อารมณ์หม่นหมอง และความรู้สึกวิตกกังวลหรือหดหู่อาจเพิ่มขึ้น คล้ายกับสวิตช์ความสุขในร่างกายถูกปิดลง ประการที่สอง ทำให้เกิดความไม่สมดุลของเมลาโทนิน ซึ่งเป็นฮอร์โมนควบคุมการนอนหลับ เมื่อความมืดเข้ามา การหลั่งเมลาโทนินจะเพิ่มขึ้นทำให้เกิดความง่วงนอน แต่ในฤดูใบไม้ร่วงที่มืดเร็วขึ้น อาจทำให้เมลาโทนินหลั่งมากเกินไป หรือจังหวะทางชีวภาพสับสนจนวงจรการหลั่งเมลาโทนินผิดเพี้ยนไป สิ่งนี้ส่งผลให้คุณภาพการนอนหลับลดลง นำไปสู่อาการนอนไม่หลับหรือง่วงนอนมากเกินไป ซึ่งเพิ่มระดับความเหนื่อยล้าและทำให้อารมณ์โดยรวมไม่คงที่ เมื่อรู้สึกว่านอนเท่าไรก็เหมือนไม่ได้นอน หรือเหนื่อยล้าตลอดเวลา ระบบประสาทก็มักจะไวต่อสิ่งเร้าได้ง่ายขึ้น ประการที่สาม การขาดวิตามินดีเป็นสิ่งที่ไม่ควรมองข้าม วิตามินดีถูกสังเคราะห์ขึ้นที่ผิวหนังผ่านทางแสงแดด และมีบทบาทสำคัญต่อภูมิคุ้มกันรวมถึงการทำงานของสมองและสุขภาพของระบบประสาท มีงานวิจัยจำนวนมากชี้ให้เห็นว่าการขาดวิตามินดีส่งผลต่อการสังเคราะห์เซโรโทนินในสมอง ซึ่งท้ายที่สุดอาจเชื่อมโยงกับอาการวิตกกังวลหรือซึมเศร้าได้ นอกจากนี้ การที่จังหวะเซอร์คาเดียนของร่างกายแปรปรวนก็ส่งผลกระทบอย่างมากเช่นกัน เมื่อสภาพแวดล้อมภายนอกเปลี่ยนไปตามฤดูกาล นาฬิกาภายในร่างกายจำเป็นต้องปรับตัวใหม่ ในกระบวนการนี้ร่างกายอาจเกิดความเครียดหรือความสับสน ทำให้การหลั่งคอร์ติซอล ซึ่งเป็นฮอร์โมนความเครียดเกิดความไม่สม่ำเสมอ และความสมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติสูญเสียไป จนอาจเกิดอาการทางกายร่วมด้วย เช่น ใจสั่นหรืออาหารไม่ย่อย คล้ายกับระบบปฏิบัติการของร่างกายเกิดการติดขัดชั่วคราวขณะอัปเดตตามฤดูกาล ด้วยเหตุนี้ ความวิตกกังวลช่วงเปลี่ยนฤดูจึงไม่ใช่เพียงปัญหาทางอารมณ์ของการแพ้ลมใบไม้ร่วง แต่เป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติอย่างยิ่งที่เกิดจากผลกระทบร่วมกันของสารสื่อประสาท ฮอร์โมน และจังหวะทางชีวภาพในสมอง ดังนั้น แทนที่จะโทษตัวเองอยู่คนเดียวว่าทำไมถึงเป็นแค่เรา การรับฟังเสียงสัญญาณเตือนที่ร่างกายส่งมาและรับมืออย่างกระตือรือร้นจึงเป็นสิ่งสำคัญ