“นอนไม่หลับตอนกลางคืน อาจเป็นเพราะ ‘ฤดูกาล’ หรือไม่?” เมื่อแสงแดดหายไป การนอนหลับก็หายไปด้วย

‘การเปลี่ยนแปลงของหยินหยางแห่งฟ้าดิน’ และ ‘ความสมดุลของหยินหยางภายในร่างกาย’ ตามที่ทงอึยโบกัมกล่าวถึงนั้น สามารถอธิบายได้อย่างชัดเจนในทางการแพทย์แผนปัจจุบันผ่านบทบาทของ ‘นาฬิกาชีวภาพ’ และฮอร์โมนที่เรียกว่า ‘เมลาโทนิน’ ในสมองมีส่วนเล็กๆ ที่เรียกว่า ‘นิวเคลียสซูปราไคแอสมาติก’ นิวเคลียสซูปราไคแอสมาติกนี้ทำหน้าที่เป็น ‘นาฬิกาหลัก’ ที่ควบคุมจังหวะทางชีวภาพทั้งหมดของร่างกาย นาฬิกานี้รับรู้เวลาโดยอาศัยแสง โดยเฉพาะแสงแดดเป็นหลัก เมื่อลืมตาตื่นในตอนเช้า แสงที่เข้ามาทางดวงตาจะแจ้งแก่นิวเคลียสซูปราไคแอสมาติกว่าเป็นเวลากลางวัน และกระตุ้นการหลั่งฮอร์โมนสำหรับการทำกิจกรรมระหว่างวัน เมื่อพระอาทิตย์ตกดินจนมืดลง จะส่งสัญญาณว่าถึงเวลากลางคืนแล้วและเตรียมตัวนอน พร้อมกระตุ้นให้ต่อมไพเนียลหลั่งเมลาโทนินซึ่งเป็นฮอร์โมนเหนี่ยวนำการนอนหลับออกมา ปัญหาจะเกิดขึ้นในฤดูกาลที่ปริมาณแสงแดดลดลงอย่างรวดเร็ว เช่น ฤดูใบไม้ร่วงหรือฤดูหนาว เมื่อช่วงเวลากลางวันสั้นลงและไม่ได้รับแสงแดดอย่างเพียงพอ สมองจะประสบความยากลำบากในการแยกแยะกลางวันและกลางคืนอย่างชัดเจน เมื่อได้รับแสงไม่เพียงพอและสัญญาณของนิวเคลียสซูปราไคแอสมาติกอ่อนลง สวิตช์เปิดปิดของการหลั่งเมลาโทนินจะไม่ทำงานตามปกติ ในเวลากลางวัน การหลั่งสารสื่อประสาทที่กระตุ้นการตื่นตัว เช่น เซโรโทนินหรือโดปามีนจะลดลง ทำให้เซื่องซึม ง่วงนอน หรืออารมณ์ดิ่งลงได้ และในเวลากลางคืน เมลาโทนินกลับไม่หลั่งออกมาตามเวลา หรือวงจรการหลั่งถูกรบกวน ทำให้นอนหลับได้ไม่ลึก 😥 หากปรากฏการณ์นี้รุนแรงขึ้น อาจได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น ‘โรคซึมเศร้าตามฤดูกาล’ ซึ่งมักปรากฏในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว จนถูกเรียกว่า ‘ภาวะซึมเศร้าในฤดูหนาว’ โรคซึมเศร้าตามฤดูกาลไม่ได้ทำให้แค่อารมณ์หดหู่เท่านั้น แต่ยังทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบการนอน ความอยากอาหารเพิ่มขึ้น น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้น ความเหนื่อยล้า และก่อให้เกิดโรคนอนไม่หลับ การที่ร่างกายไม่ได้รับแสงแดดยังทำให้การสร้างวิตามินดีลดลง ซึ่งส่งผลกระทบต่อการสังเคราะห์เซโรโทนิน ส่งผลเสียต่อทั้งอารมณ์และการนอนหลับต่อไป ในท้ายที่สุด โรคนอนไม่หลับตามฤดูกาลเป็นมากกว่าปรากฏการณ์ที่นอนไม่หลับ แต่สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นสัญญาณอันซับซ้อนที่ส่งออกมาเมื่อฮอร์โมนและระบบประสาทอันละเอียดอ่อนของร่างกายไม่สามารถปรับตัวให้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่ของธรรมชาติได้ ดังนั้น ในค่ำคืนที่นอนไม่หลับ แทนที่จะโทษร่างกาย การใส่ใจดูแลเพื่อให้ร่างกายปรับตัวเข้ากับธรรมชาติได้ดีขึ้นจึงเป็นสิ่งสำคัญ ✨