คุณที่มีอาการเหงาซึมในฤดูใบไม้ร่วงเป็นพิเศษ อย่ามองข้ามว่าเป็นเพียงแค่อารมณ์อ่อนไหว (ทางออกที่ตรงจุด)

สำหรับผู้ป่วยทุกท่าน ทราบหรือไม่ว่า 'จิตใจที่เหงาซึมในฤดูใบไม้ร่วง' ซึ่งทงอึยโบกัมได้กล่าวถึงมานานนับพันปีนั้น ในทางการแพทย์แผนปัจจุบันถือว่าเป็นโรคที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง โรคนี้เรียกว่า 'โรคซึมเศร้าตามฤดูกาล (Seasonal Affective Disorder, SAD)' หรือ 'โรคซึมเศร้าตามฤดูกาล' ซึ่งมักมีแนวโน้มรุนแรงขึ้นโดยเฉพาะในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว เรื่องนี้ไม่ได้หยุดอยู่แค่ในระดับ 'อารมณ์ความรู้สึก' เท่านั้น แต่ยังมีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับสารสื่อประสาทในสมอง เมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงและปริมาณแสงแดดลดลงอย่างรวดเร็ว จะเกิดการเปลี่ยนแปลงสำคัญหลายประการในสมอง ประการแรก ปริมาณการหลั่งสาร 'เซโรโทนิน' ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นฮอร์โมนแห่งความสุขจะลดลง แสงแดดมีความจำเป็นอย่างยิ่งต่อการสังเคราะห์เซโรโทนิน เมื่อช่วงเวลากลางวันสั้นลง ระดับเซโรโทนินจึงลดต่ำลงตามธรรมชาติ ส่งผลให้อารมณ์ดิ่งลงและรู้สึกอ่อนล้าหมดแรง ประการที่สอง รูปแบบการหลั่งฮอร์โมน 'เมลาโทนิน' ซึ่งทำหน้าที่เหนี่ยวนำการนอนหลับเกิดความแปรปรวน เมลาโทนินจะถูกหลั่งออกมาเมื่อเข้าสู่ความมืด แต่เมื่อปริมาณแสงแดดลดลง เวลาเริ่มต้นการหลั่งเมลาโทนินจะเร็วขึ้นหรือมีปริมาณเพิ่มขึ้นมากเกินไป ส่งผลให้ง่วงนอนและรู้สึกอ่อนเพลียแม้ในเวลากลางวัน ด้วยเหตุนี้ จังหวะทางชีวภาพ หรือ 'จังหวะรอบวัน (Circadian Rhythm)' จึงถูกรบกวน ทำให้คุณภาพการนอนหลับแย่ลงและสภาพร่างกายโดยรวมถดถอยลงได้ นอกจากนี้ การขาดแสงแดดยังนำไปสู่ภาวะขาดวิตามินดีได้ง่าย ซึ่งวิตามินดีไม่ได้มีบทบาทเพียงแค่เรื่องสุขภาพกระดูกเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทสำคัญต่อการทำงานของสมองและภูมิคุ้มกัน มีงานวิจัยจำนวนมากที่ออกมาระบุอย่างต่อเนื่องว่าหากระดับวิตามินดีต่ำ อาจทำให้ความรู้สึกซึมเศร้าหรือระดับความเหนื่อยล้าเพิ่มสูงขึ้นได้ และประการสุดท้าย ความเชื่อมโยงกับฮอร์โมนความเครียดอย่าง 'คอร์ติซอล' ก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้าม การเปลี่ยนแปลงของปริมาณแสงแดดและความปั่นป่วนของจังหวะร่างกายที่ตามมาจะส่งผลให้เกิดความเครียดในร่างกาย ซึ่งไปกระตุ้นแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต (HPA axis) และทำให้การหลั่งคอร์ติซอลเพิ่มขึ้น การเพิ่มขึ้นของคอร์ติซอลเรื้อรังจะส่งผลเชิงลบต่อการควบคุมอารมณ์ และกลายเป็นปัจจัยที่ทำให้ความวิตกกังวลหรือความซึมเศร้ารุนแรงยิ่งขึ้น ดังนั้น 'วัฏจักรการแปรผันของชี่ฟ้าดิน' และ 'ความโศกเศร้าของปอด' ที่ทงอึยโบกัมกล่าวไว้ เมื่อมองในมุมมองของการแพทย์แผนปัจจุบัน จึงเป็นปรากฏการณ์ตามธรรมชาติที่เกิดขึ้นจากการทำงานร่วมกันของปริมาณแสงแดดที่ลดลงอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาล ความไม่สมดุลของสารสื่อประสาท ความแปรปรวนของจังหวะทางชีวภาพ และการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน การจะมองข้ามไปว่าเป็นเพียงแค่ 'อาการเหงาซึมในฤดูใบไม้ร่วง' นั้น สัญญาณที่ร่างกายส่งออกมาถือว่าชัดเจนมาก ช่วงเวลานี้จึงเป็นเวลาที่ต้องใส่ใจดูแลสภาวะอารมณ์ของตนเองอย่างละเอียดถี่ถ้วน และต้องมีความกล้าหาญที่จะขอความช่วยเหลือที่จำเป็น