“ฤดูหนาวน้ำหนักขึ้น ฤดูร้อนน้ำหนักลด?” เหตุผลที่ความอยากอาหารเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล

การเปลี่ยนแปลงของร่างกายตามการโคจรของชี่แห่งฟ้าดินในการแพทย์แผนเกาหลี สามารถอธิบายได้ด้วยแนวคิด ‘จังหวะทางชีวภาพ’ ในการแพทย์แผนปัจจุบัน โดยเฉพาะ ‘นิวเคลียสซูปราไคแอสมาติก’ ซึ่งทำหน้าที่เป็นนาฬิกาหลักของร่างกาย ตั้งอยู่ในไฮโปทาลามัส ตอบสนองต่อวงจรความสว่างและความมืดหรือปริมาณแสงแดดได้ไวที่สุด และทำหน้าที่ควบคุมนาฬิกาชีวภาพโดยรวม เช่น การนอนหลับ การหลั่งฮอร์โมน อุณหภูมิร่างกาย และความอยากอาหาร เมื่อช่วงเวลากลางวันสั้นลงในฤดูหนาว การหลั่งเมลาโทนินมักเพิ่มขึ้นและการสังเคราะห์เซโรโทนินมักลดลง แม้ว่าเมลาโทนินจะเป็นฮอร์โมนที่ชักนำการนอนหลับ แต่หากหลั่งมากเกินไปหรือไม่สมดุล อาจส่งผลให้ง่วงซึมและอ่อนเพลียในตอนกลางวัน นอกจากนี้ เมื่อระดับเซโรโทนินซึ่งเป็นฮอร์โมนแห่งความสุขลดต่ำลง อารมณ์จะหม่นหมองและรู้สึกซึมเศร้าได้ง่าย ในสภาวะนี้ สมองจะโหยหาคาร์โบไฮเดรตหรือของหวานเพื่อชดเชยเซโรโทนินที่ขาดหายไป เนื่องจากคาร์โบไฮเดรตช่วยส่งเสริมการดูดซึมทริปโตเฟนที่ช่วยสังเคราะห์เซโรโทนินในสมอง สิ่งนี้เป็นหนึ่งในสาเหตุของแนวโน้มการกินมากเกินไปในฤดูหนาวที่เกี่ยวข้องกับ ‘โรคซึมเศร้าตามฤดูกาล’ เลปตินและเกรลิน ซึ่งเป็นฮอร์โมนหลักที่ควบคุมความอยากอาหาร อาจได้รับผลกระทบจากฤดูกาลเช่นกัน เลปตินหลั่งจากเซลล์ไขมันเพื่อส่งสัญญาณความอิ่ม ส่วนเกรลินหลั่งจากกระเพาะอาหารเพื่อกระตุ้นความอยากอาหาร การเปลี่ยนแปลงของปริมาณแสงแดดและการลดลงของกิจกรรมทางกายอาจส่งผลกระทบอย่างละเอียดอ่อนต่อความสมดุลของฮอร์โมนเหล่านี้ เช่น ในฤดูหนาว เมื่อกิจกรรมทางกายและแสงแดดลดลง อาจเกิดภาวะดื้อต่อเลปตินหรือภาวะที่สมองไม่รับรู้ความอิ่มแม้จะมีเลปตินอยู่ หรือการหลั่งเกรลินอาจถูกกระตุ้นให้ทำงานมากขึ้น นอกจากนี้ อัตราเมแทบอลิซึมอาจเพิ่มขึ้นและเนื้อเยื่อไขมันสีน้ำตาลอาจถูกกระตุ้นเพื่อรักษาอุณหภูมิร่างกาย ซึ่งในกระบวนการนี้จำเป็นต้องใช้พลังงานมากขึ้น ความอยากอาหารจึงอาจเพิ่มขึ้นได้ ในฤดูร้อน สถานการณ์จะตรงกันข้าม ปริมาณแสงแดดที่ยาวนานขึ้นจะยับยั้งการหลั่งเมลาโทนินและเพิ่มกิจกรรมทางกาย และเพื่อปกป้องร่างกายจากความร้อน ร่างกายจะปรับตัวโดยลดการรับพลังงานและลดอุณหภูมิร่างกายลง ในสภาพแวดล้อมที่ร้อน เลือดจะไหลเวียนไปยังผิวหนังเพื่อระบายความร้อน ส่งผลให้ปริมาณการไหลเวียนเลือดไปยังอวัยวะย่อยอาหารลดลง ประสิทธิภาพการย่อยอาหารจึงลดลงและทำให้เกิดอาการเบื่ออาหารได้ นอกจากนี้ การหลั่งเหงื่อมากในฤดูร้อนยังทำให้ร่างกายต้องการผักและผลไม้ที่มีน้ำมากเพื่อชดเชยน้ำและอิเล็กโทรไลต์ ร่างกายมีระบบที่ถูกออกแบบมาอย่างประณีตเพื่อปรับตัวตามการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาล เมื่อเข้าใจกลไกทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้ จะช่วยให้สามารถดูแลสัญญาณของร่างกายได้อย่างชาญฉลาด แทนที่จะตำหนิตนเองว่าขาดความตั้งใจ