หัวใจเต้นกระตุก สำหรับผู้ที่มีอาการใจสั่นเต้นเร็วเพราะความเครียด

การแพทย์สมัยใหม่อธิบายความเชื่อมโยงระหว่างหัวใจและจิตใจที่ทงอึยโบกัมกล่าวถึงด้วยการทำงานของ ‘ระบบประสาทอัตโนมัติ’ เมื่อรู้สึกเครียดหรือวิตกกังวล ร่างกายจะเริ่มเข้าสู่ ‘การตอบสนองแบบสู้หรือหนี’ โดยสัญชาตญาณเพื่อรับมือกับภัยคุกคาม ในกระบวนการนี้ระบบประสาทซิมพาเทติกจะมีบทบาทหลัก เมื่อเกิดการกระตุ้นระบบประสาทซิมพาเทติก ไฮโปทาลามัสจะกระตุ้นต่อมหมวกไตทันทีเพื่อให้หลั่งฮอร์โมนเอพิเนฟรินหรืออะดรีนาลีน และนอร์เอพิเนฟรินออกมา ฮอร์โมนเหล่านี้จะทำให้อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับมีเสียงสัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในหัวใจ และเพิ่มแรงบีบตัวของหัวใจเพื่อให้สูบฉีดเลือดออกไปได้เร็วและแรงขึ้น ความดันโลหิตจะสูงขึ้น และกล้ามเนื้อทั่วร่างกายจะเข้าสู่ภาวะตึงตัว นี่คือการตอบสนองเพื่อการอยู่รอดของมนุษย์ในอดีตกาลเพื่อให้พร้อมต่อสู้หรือวิ่งหนีอย่างรวดเร็วเมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ร้าย ทว่าในสังคมยุคปัจจุบัน ความเครียดทางจิตใจ เช่น การถูกหัวหน้างานตำหนิ ความกดดันจากการสอบ หรือความกังวลเกี่ยวกับอนาคต ล้วนกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาทางชีวภาพแบบเดียวกันนี้แทนสัตว์ร้าย ความเครียดเรื้อรังไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่การกระตุ้นระบบประสาทซิมพาเทติกชั่วขณะ แต่ยังกระตุ้น ‘แกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต’ อย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้ฮอร์โมนความเครียดอย่างคอร์ติซอลถูกหลั่งออกมาในระดับความเข้มข้นสูงเป็นเวลานานจนทำลายสมดุลของร่างกาย คอร์ติซอลส่งผลกระทบต่ออวัยวะหลายส่วนรวมถึงหัวใจ ยิ่งขยายความรู้สึกวิตกกังวลให้มากขึ้น และอาจสร้างภาระระยะยาวให้แก่ระบบหลอดเลือดหัวใจ กลายเป็นภาวะที่หัวใจต้องรับภาระหนักอย่างไม่หยุดหย่อน นอกจากนี้ ระบบประสาทพาราซิมพาเทติกซึ่งมีตัวแทนสำคัญคือเส้นประสาทเวกัส ทำหน้าที่ลดอัตราการเต้นของหัวใจและช่วยให้ร่างกายผ่อนคลาย แต่ในภาวะความเครียดเรื้อรัง การทำงานของเส้นประสาทพาราซิมพาเทติกนี้จะอ่อนแอลง ทำให้ร่างกายไม่สามารถเปลี่ยนเข้าสู่โหมดพักผ่อนได้อย่างเหมาะสม เปรียบเสมือนรถยนต์ที่เหยียบเพียงคันเร่งแต่ไม่เหยียบเบรก หัวใจจึงต้องทำงานด้วยความเร็วสูงต่อไปเรื่อยๆ ความไม่สมดุลของระบบประสาทอัตโนมัตินี้ยังเป็นสาเหตุหลักของปัญหาสุขภาพจิตต่างๆ เช่น โรควิตกกังวล และโรคตื่นตระหนก ทั้งนี้ อาการใจสั่นอาจเป็นสัญญาณของโรคอื่นๆ ได้เช่นกัน เช่น โรคหัวใจ ภาวะต่อมไทรอยด์ทำงานเกิน หรือภาวะโลหิตจาง หากอาการรุนแรงหรือเกิดขึ้นซ้ำๆ จำเป็นต้องปรึกษาผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เพื่อรับการวินิจฉัยที่แม่นยำ การไม่ละเลยและดูแลสัญญาณเล็กๆ ของร่างกายอย่างเหมาะสมคือก้าวแรกสู่ชีวิตที่มีสุขภาพดี