หัวใจเต้นระรัวอย่างคาดเดาไม่ได้ เรื่องราวที่ซ่อนอยู่ของอาการแพนิคและชีพจร

ภาวะใจสั่นเพราะตกใจในทงอึยโบกัม มีความคล้ายคลึงกับอาการที่เราเรียกว่าอาการแพนิคในปัจจุบันเป็นอย่างมาก อาการแพนิคหมายถึงภาวะที่มีความกลัวอย่างรุนแรงเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน พร้อมกับมีอาการทางกายที่รู้สึกราวกับว่าหัวใจจะหยุดเต้นหรือกำลังจะเสียชีวิต ไม่ใช่เพียงแค่อารมณ์วิตกกังวลธรรมดา แต่เป็นปรากฏการณ์ที่สมองและร่างกายส่งสัญญาณเตือนภัยฉุกเฉินมากเกินไปในสถานการณ์ที่ไม่อาจคาดเดาได้ ศูนย์กลางของปรากฏการณ์นี้คือส่วนของสมองที่เรียกว่าอะมิกดาลา อะมิกดาลาทำหน้าที่เสมือนระบบเตือนภัยของสมองในการตรวจจับภัยคุกคามและประมวลผลการตอบสนองต่อความกลัว ในยามปกติจะมีบทบาทจำเป็นต่อการอยู่รอด แต่ในกรณีที่มีอาการแพนิค อะมิกดาลานี้จะทำงานมากเกินไปแม้กระทั่งกับสิ่งเร้าเล็กน้อยหรือสิ่งเร้าที่ไม่ได้มีอันตรายจริง ราวกับสัญญาณเตือนไฟไหม้ที่ทำงานผิดพลาด เมื่ออะมิกดาลาถูกกระตุ้น แกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต ซึ่งควบคุมปฏิกิริยาสู้หรือหนีของร่างกายจะถูกกระตุ้นตามไปด้วย แกนนี้จะทำให้เกิดการหลั่งฮอร์โมนความเครียดอย่างคอร์ติซอลและสารกลุ่มแคทีโคลามีน เช่น เอพิเนฟริน ฮอร์โมนเหล่านี้จะเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจอย่างรวดเร็ว ทำให้ความดันโลหิตสูงขึ้น และทำให้หายใจหอบถี่ ราวกับร่างกายกำลังเปิดระบบฉุกเฉินทั้งหมดเพราะกำลังเผชิญกับอันตรายร้ายแรงในทันที การเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยานี้จึงทำให้รู้สึกถึงใจสั่นและหายใจไม่ออกอย่างรุนแรง ในเวลาเดียวกัน ระบบประสาทอัตโนมัติของร่างกายก็ได้รับผลกระทบอย่างมากเช่นกัน ระบบประสาทอัตโนมัติเป็นระบบที่ควบคุมการทำงานเพื่อการดำรงชีวิต เช่น การเต้นของหัวใจ การหายใจ การย่อยอาหาร โดยอยู่นอกเหนือการควบคุมของจิตใจ แต่เมื่อเกิดอาการแพนิค ระบบประสาทซิมพาเทติกจะทำงานมากเกินไป ขณะที่การควบคุมของระบบประสาทพาราซิมพาเทติกจะอ่อนแอลง ระบบประสาทซิมพาเทติกเปรียบเหมือนการเหยียบคันเร่ง และระบบประสาทพาราซิมพาเทติกเปรียบเหมือนการเหยียบเบรก ในช่วงที่เกิดอาการแพนิคจึงกลายเป็นสถานการณ์ที่มีแต่การเหยียบคันเร่งอย่างต่อเนื่อง ความไม่สมดุลนี้แสดงออกมาเป็นอาการทางกายหลากหลาย เช่น เหงื่อออกมากขึ้น ชาตามมือเท้า อาการเวียนศีรษะ และทำให้เกิดวงจรอุบาทว์ที่สมองและร่างกายต่างส่งสัญญาณเตือนว่าอันตรายให้แก่กันและกัน ท้ายที่สุด อาการแพนิคไม่ได้เป็นเพียงปัญหาทางจิตใจเท่านั้น แต่เป็นภาวะฉุกเฉินทั้งทางร่างกายและจิตใจที่เกิดจากการมีปฏิสัมพันธ์อันซับซ้อนระหว่างโครงสร้างและหน้าที่ของสมอง รวมถึงระบบประสาทและต่อมไร้ท่อ เช่นเดียวกับที่ทงอึยโบกัมอ่านสภาวะของร่างกายและจิตใจผ่านการเปลี่ยนแปลงของชีพจร การแพทย์แผนปัจจุบันก็กำลังวิเคราะห์ปฏิกิริยาอันซับซ้อนของร่างกายเหล่านี้ในเชิงลึกจากมุมมองทางประสาทวิทยาและวิชาต่อมไร้ท่อ เพื่อรับฟังเสียงกรีดร้องของร่างกายเช่นเดียวกัน