แม้แต่แบคทีเรียกรดแลกติกหากมากเกินไปก็กลายเป็นพิษ? การโจมตีกลับของแบคทีเรียกรดแลกติกที่มากเกินไปจนทำลายสุขภาพลำไส้

เคยมีประสบการณ์ที่รับประทานแบคทีเรียกรดแลกติกอย่างสม่ำเสมอแต่กลับรู้สึกท้องอืด แน่น มีแก๊ส หรือท้องร่วงสลับกับท้องผูกซ้ำๆ หรือไม่ สิ่งนี้อาจเป็นเงาของภาวะแบคทีเรียในลำไส้เล็กเจริญเติบโตมากเกินไป หรือเรียกสั้นๆ ว่า SIBO (Small Intestinal Bacterial Overgrowth) แม้การแพทย์แผนปัจจุบันจะแนะนำให้รับประทานเชื้อที่ดีเพื่อสุขภาพลำไส้ แต่ในบางครั้งก็อาจกลายเป็นมากเกินไปจนส่งผลเสียได้เช่นกัน ในลำไส้ของคนเรามีจุลินทรีย์อาศัยอยู่ราว 100 ล้านล้านตัว จุลินทรีย์เหล่านี้แบ่งออกเป็นแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ แบคทีเรียก่อโรค และแบคทีเรียตัวกลาง ซึ่งประกอบกันเป็นระบบนิเวศที่ซับซ้อน แต่หากเชื้อเหล่านี้ไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง และแบ่งตัวเพิ่มจำนวนมากเกินไปในลำไส้เล็ก ย่อมเกิดปัญหาขึ้น โดยปกติแล้วลำไส้เล็กจะมีจำนวนแบคทีเรียน้อยกว่าลำไส้ใหญ่อย่างมาก และถูกรักษาให้สะอาดอยู่เสมอด้วยกรดในกระเพาะอาหาร น้ำดี เอนไซม์จากตับอ่อน รวมถึงระบบทำความสะอาดลำไส้ที่สำคัญซึ่งเรียกว่า คลื่นการบีบตัวของทางเดินอาหารช่วงอดอาหาร (Migrating Motor Complex, MMC) ทว่าเมื่อการทำงานของ MMC อ่อนแอลงจากความเครียด การใช้ยาลดกรด การเคลื่อนไหวของลำไส้ลดลง หรือโรคประจำตัวบางชนิด เช่น โรคเบาหวาน ภาวะพร่องฮอร์โมนไทรอยด์ โรคโครห์น แบคทีเรียที่ควรอยู่ในลำไส้ใหญ่อาจเกิดการไหลย้อนเข้าสู่ลำไส้เล็ก หรือแบ่งตัวเพิ่มจำนวนอย่างมากเกินไปในลำไส้เล็กได้ แบคทีเรียที่เพิ่มจำนวนอย่างผิดปกติเหล่านี้จะหมักคาร์โบไฮเดรตที่รับประทานเข้าไป ทำให้เกิดแก๊สส่วนเกิน เช่น ไฮโดรเจน มีเทน ทำลายเยื่อบุลำไส้จนกระตุ้นให้เกิดการอักเสบ และขัดขวางการดูดซึมสารอาหาร ซึ่งก่อให้เกิดอาการท้องอืด ปวดท้อง ผายลมบ่อย ท้องร่วง ท้องผูก และหากรุนแรงอาจนำไปสู่น้ำหนักตัวลดลงหรือภาวะขาดวิตามินได้ จุดนี้เองคือความเชื่อมโยงกับแบคทีเรียกรดแลกติก ผลิตภัณฑ์แบคทีเรียกรดแลกติกส่วนใหญ่ที่มีจำหน่ายในท้องตลาดมักประกอบด้วยสายพันธุ์ที่มุ่งเน้นเพื่อสุขภาพของลำไส้ใหญ่ หากสายพันธุ์เหล่านี้เข้าไปตั้งรกรากในลำไส้เล็กมากเกินไป หรือมีพรีไบโอติกส์บางชนิดกลายเป็นอาหารของแบคทีเรียที่ตกค้างในลำไส้เล็ก ก็สามารถทำให้ SIBO แย่ลงได้ โดยเฉพาะผู้ที่มีภาวะ SIBO บางรายอาจพบว่าอาการทรุดลงหลังจากรับประทานโพรไบโอติกส์ ซึ่งถือเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อมีการเติมเชื้อเฉพาะชนิดมากเกินไปในสภาวะที่ภาวะเสียสมดุลของจุลินทรีย์ในลำไส้เกิดขึ้นอยู่แล้ว สมองและลำไส้สื่อสารกันอย่างใกล้ชิดผ่านเครือข่ายทางประสาทวิทยาและวิชาต่อมไร้ท่อที่เรียกว่า แกนลำไส้-สมอง (Gut-Brain Axis) ภาวะเสียสมดุลของจุลินทรีย์ในลำไส้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงปัญหาการย่อยอาหาร แต่ยังสามารถส่งผลต่อการทำงานของสมอง ระบบภูมิคุ้มกัน และแม้กระทั่งอารมณ์ได้ ด้วยเหตุนี้ SIBO จึงมีความสัมพันธ์อย่างลึกซึ้งกับโรคทั่วร่างกายหลากหลายชนิด เช่น โรคลำไส้แปรปรวน (IBS) โรคไฟโบรมัยอัลเจีย และกลุ่มอาการอ่อนเพลียเรื้อรัง การแพทย์แผนปัจจุบันจึงขนานนามลำไส้ว่าเป็นสมองที่สอง และมองว่าสภาพแวดล้อมในลำไส้เป็นหัวใจสำคัญของสุขภาพทั่วร่างกาย ไม่ใช่เพียงแค่อวัยวะย่อยอาหาร ดังนั้นจึงเน้นย้ำว่า การวินิจฉัยสภาวะลำไส้ของตนเองอย่างแม่นยำและการใช้วิธีการเฉพาะบุคคลที่เหมาะสม ย่อมสำคัญกว่าการรับประทานแบคทีเรียกรดแลกติกอย่างไม่พิจารณาเงื่อนไข