อาหารเสริมที่มากเกินไปกลับทำลายตับ

การแพทย์แผนปัจจุบันเห็นพ้องกับมุมมองของทงอึยโบกัมอย่างยิ่ง ตับในร่างกายเป็นอวัยวะที่ทำงานหนักมาก ต้องคอยล้างพิษและมีกระบวนการเมแทบอลิซึมสารต่างๆ มากมายในแต่ละวัน แม้อาหารเสริมจะถูกเรียกว่า 'ผลิตภัณฑ์อาหารเสริมเพื่อสุขภาพ' แต่เมื่อเข้าสู่ร่างกายแล้ว ก็ต้องผ่านกระบวนการเมแทบอลิซึมที่ตับเช่นเดียวกับยา ปัญหาจะเกิดขึ้นเมื่อสิ่งที่ดีเหล่านี้มีปริมาณมากจนเกินไป ตับต้องแบกรับภาระหนักในกระบวนการเมแทบอลิซึมวิตามินที่ละลายในไขมัน ได้แก่ วิตามินเอ ดี อี เค แร่ธาตุบางชนิด เช่น ธาตุเหล็ก ทองแดง และสารสกัดจากสมุนไพรบางชนิด ตัวอย่างเช่น การได้รับวิตามินเอมากเกินไปอาจสะสมในตับและกระตุ้นให้เกิดตับอักเสบจากสารพิษได้ และการเสริมธาตุเหล็กที่มากเกินไปก็สามารถเพิ่มภาวะเครียดออกซิเดชันที่นำไปสู่ความเสียหายของเซลล์ตับได้เช่นกัน หลายคนรู้สึกวางใจกับคำว่ามาจากธรรมชาติ แต่การมาจากธรรมชาติไม่ได้หมายความว่าทุกอย่างจะปลอดภัย สารสกัดจากสมุนไพรบางชนิดเป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้เกิดพิษต่อตับได้เช่นกัน เมื่อสารอาหารและส่วนประกอบเหล่านี้เข้าสู่ตับ เอนไซม์ล้างพิษต่างๆ รวมถึงระบบเอนไซม์ Cytochrome P450 ภายในเซลล์ตับจะถูกระดมมาจัดการสารเหล่านี้ การรับประทานอาหารเสริมมากเกินไปจะกระตุ้นระบบเอนไซม์นี้มากเกินไปหรืออาจทำให้เอนไซม์หมดไป ส่งผลให้สารเมแทบอไลต์ตัวกลางที่ไม่ได้รับการล้างพิษสะสมในเซลล์ตับจนทำให้เกิดการอักเสบและความเสียหาย ภาวะนี้เรียกว่า 'ตับบาดเจ็บจากยา (DILI: Drug-Induced Liver Injury)' ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้จากอาหารเสริมหรือผลิตภัณฑ์อาหารเสริมเพื่อสุขภาพเช่นเดียวกัน นี่เปรียบเสมือนการเพิ่มภาระงานอย่างต่อเนื่องให้กับตับของคนยุคปัจจุบันที่เหนื่อยล้าจากความเครียด พฤติกรรมการกินที่ไม่เป็นเวลา และการดื่มแอลกอฮอล์อยู่แล้ว ในช่วงแรกอาจแสดงอาการที่ไม่ชัดเจน เช่น ความเหนื่อยล้า หรืออาหารไม่ย่อย ทำให้มองข้ามได้ง่าย แต่หากรุนแรงขึ้นอาจนำไปสู่ภาวะดีซ่าน ค่าการทำงานของตับผิดปกติ หรือแม้กระทั่งตับวายเฉียบพลัน เมื่อพิจารณาถึงลักษณะทางพันธุกรรมของแต่ละบุคคล โรคประจำตัว และปฏิกิริยาระหว่างยาที่กำลังรับประทานอยู่ การรับประทานอาหารเสริมจึงไม่ใช่เรื่องที่จะมองข้ามได้ สิ่งที่ดีที่สุดคืออาหารที่สมดุลและการปรับเปลี่ยนวิถีชีวิต อาหารเสริมเป็นเพียงตัวช่วยเพื่อเติมเต็มสิ่งที่ขาด ไม่ใช่ทางออกที่ครอบคลุมทุกปัญหา จึงจำเป็นต้องมีสติปัญญาในการปรึกษาผู้เชี่ยวชาญเพื่อเลือกรับประทานเฉพาะสิ่งที่ร่างกายต้องการอย่างแท้จริง