ท้องร้องโครกคราก แก๊สเต็มท้อง แถมยังท้องร่วง ถึงเวลาที่ต้องสงสัยภาวะแบคทีเรียในลำไส้เล็กเจริญเติบโตมากผิดปกติหรือไม่

เมื่ออธิบายภูมิปัญญาจากทงอึยโบกัมในมุมมองของการแพทย์แผนปัจจุบัน แนวคิดเรื่อง ‘ลำไส้พร่องและเย็น’ มีความสอดคล้องอย่างยิ่งกับภาวะแบคทีเรียในลำไส้เล็กเจริญเติบโตมากเกินไป หรือภาวะแบคทีเรียในลำไส้เล็กเจริญเติบโตมากผิดปกติ โดยปกติแล้ว ลำไส้เล็กจะมีจำนวนแบคทีเรียน้อยกว่าลำไส้ใหญ่มาก และมีกลไกทำความสะอาดตัวเองผ่านการบีบรูดอย่างเป็นจังหวะที่เรียกว่าการเคลื่อนไหวแบบกวาดล้างของทางเดินอาหาร เพื่อผลักดันเศษอาหารและแบคทีเรียในลำไส้เล็กไปยังลำไส้ใหญ่ ทว่าเมื่อกลไกทำความสะอาดตัวเองนี้อ่อนแอลง หรือเกิดจากภาวะกรดในกระเพาะอาหารหลั่งลดลง การขาดเอนไซม์จากตับอ่อน หรือความผิดปกติทางโครงสร้างของลำไส้เล็ก แบคทีเรียในลำไส้เล็กจึงเกิดการแบ่งตัวเพิ่มจำนวนอย่างผิดปกติจนกลายเป็นภาวะแบคทีเรียในลำไส้เล็กเจริญเติบโตมากผิดปกติ แบคทีเรียที่เจริญเติบโตมากเกินไปเหล่านี้จะทำการหมักคาร์โบไฮเดรตและใยอาหารที่รับประทานเข้าไป ทำให้เกิดแก๊สไฮโดรเจนและมีเทนในปริมาณมาก เปรียบเสมือนมีโรงงานขนาดเล็กที่คอยผลิตแก๊สอยู่ในท้องตลอดเวลา สิ่งนี้คือตัวการสำคัญของอาการท้องอืดอย่างรุนแรง การผายลมบ่อยครั้ง และเสียงท้องร้องโครกคราก แก๊สเหล่านี้จะระคายเคืองปราการลำไส้และกระตุ้นให้เกิดการอักเสบจนเพิ่มการซึมผ่านของลำไส้ อีกทั้งยังขัดขวางการดูดซึมสารอาหารจนอาจนำไปสู่ภาวะโลหิตจางหรือการขาดวิตามินได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ท้องร่วงเรื้อรังเป็นหนึ่งในอาการที่พบบ่อยของภาวะแบคทีเรียในลำไส้เล็กเจริญเติบโตมากผิดปกติ เนื่องจากแบคทีเรียทำให้เกิดกระบวนการสลายพันธะของกรดน้ำดี จึงขัดขวางการดูดซึมไขมัน หรือทำให้ปราการลำไส้อักเสบจนความสามารถในการดูดซึมน้ำลดลง การที่ทงอึยโบกัมกล่าวว่า ‘ลำไส้เย็น’ จึงไม่ได้หมายความเพียงแค่อุณหภูมิต่ำ แต่สอดคล้องกับมุมมองของการแพทย์สมัยใหม่ที่ว่า การทำงานตามปกติของลำไส้ เช่น การบีบตัวของลำไส้ การหลั่งเอนไซม์ย่อยอาหาร การป้องกันของภูมิคุ้มกัน ลดลงจนสูญเสียความมีชีวิตชีวาโดยรวม และสิ่งสำคัญคือ ความเครียดหรือพฤติกรรมการกินที่ไม่สม่ำเสมอยังส่งผลต่อระบบประสาทอัตโนมัติที่ควบคุมการเคลื่อนไหวของลำไส้ ทำให้ระบบทำความสะอาดของลำไส้เล็กอ่อนแอลงได้เช่นกัน ภาวะแบคทีเรียในลำไส้เล็กเจริญเติบโตมากผิดปกติมักได้รับการวินิจฉัยต่ำกว่าความเป็นจริงเนื่องจากตรวจพบได้ยาก แต่วินิจฉัยได้ด้วยการตรวจลมหายใจเพื่อวัดระดับแก๊สไฮโดรเจนและมีเทน มากกว่าการระงับเฉพาะอาการ การค้นหาสาเหตุที่แท้จริงเพื่อฟื้นฟูสมดุลของแบคทีเรียในลำไส้เล็กและปรับการทำงานของลำไส้ให้เป็นปกติจึงเป็นสิ่งสำคัญ ลำไส้ได้รับขนานนามว่าเป็นสมองที่สองของร่างกาย จึงมีอิทธิพลอย่างมหาศาลต่อสุขภาพโดยรวม เช่น ระบบประสาท ระบบต่อมไร้ท่อ และระบบภูมิคุ้มกัน ดังนั้นจึงไม่ควรมองข้ามความไม่สบายท้องและต้องจัดการดูแลอย่างจริงจัง หากปล่อยปละละเลยโดยคิดว่าเป็นเพียงลำไส้อักเสบทั่วไป สุขภาพลำไส้อาจแย่ลงอย่างต่อเนื่อง