‘ไฟ’ ที่พุ่งพล่านสู่กระหม่อม สาเหตุที่แท้จริงเบื้องหลังปวดศีรษะเรื้อรังและอาการเวียนศีรษะ

เมื่ออธิบายแนวคิดเรื่อง ‘ไฟ’ ในทงอึยโบกัมตามมุมมองการแพทย์แผนปัจจุบัน สิ่งนี้สอดคล้องกับ ‘ความไม่สมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติ’ และ ‘การตอบสนองต่อความเครียด’ ระบบประสาทอัตโนมัติในร่างกายแบ่งออกเป็นเส้นประสาทซิมพาเทติกและเส้นประสาทพาราซิมพาเทติก ซึ่งทำหน้าที่ถ่วงดุลกันเพื่อควบคุมการทำงานของร่างกาย แต่ความเครียดต่อเนื่อง ภาระงานที่มากเกินไป และพฤติกรรมการใช้ชีวิตที่ไม่เป็นเวลา จะกระตุ้นเส้นประสาทซิมพาเทติกให้ตื่นตัวมากเกินไปจนทำให้ร่างกายตกอยู่ในภาวะเตรียมพร้อมฉุกเฉินตลอดเวลา เมื่อเส้นประสาทซิมพาเทติกถูกกระตุ้นมากเกินไป ร่างกายจะหลั่งฮอร์โมนความเครียดอย่างคอร์ติซอลและอะดรีนาลีนออกมาในปริมาณสูง ฮอร์โมนเหล่านี้ส่งผลให้หลอดเลือดหดตัว อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น และกล้ามเนื้อเกร็งตัวเพื่อเตรียมรับ ‘การตอบสนองแบบสู้หรือหนี’ โดยเฉพาะกล้ามเนื้อบริเวณคอ บ่า และหนังศีรษะที่ตึงตัวมากเกินไปจะขัดขวางการไหลเวียนเลือด ส่งผลกระทบต่อการลำเลียงออกซิเจนและสารอาหารไปยังสมอง จนเกิด ‘อาการปวดศีรษะจากความเครียด’ ซึ่งมักปรากฏเป็นอาการปวดบีบรัดรอบศีรษะหรือความรู้สึกหนักอึ้ง นอกจากนี้ ความเครียดเรื้อรังยังส่งผลต่อการควบคุมหลอดเลือดในสมอง ในระยะแรกหลอดเลือดจะหดตัวอย่างมาก จากนั้นจะขยายตัวสวนทางจนกระตุ้นเส้นประสาทรอบข้าง ทำให้เกิด ‘ไมเกรน’ ที่มีอาการปวดตุบๆ ความไม่สมดุลของสารสื่อประสาท เช่น เซโรโทนิน หรือเปปไทด์ที่สัมพันธ์กับยีนแคลซิโทนิน มีส่วนกระตุ้นอาการปวดศีรษะจากหลอดเลือดนี้เช่นกัน สมองจึงทำงานคล้ายเครื่องยนต์ที่ร้อนจัด ส่วนอาการเวียนศีรษะก็มีกลไกใกล้เคียงกัน ความเครียดและความวิตกกังวลสามารถรบกวนการทำงานของอวัยวะการทรงตัวภายในหู และลดทอนความสามารถของสมองในการประมวลผลระบบสายตา อวัยวะการทรงตัว และการรับรู้ความรู้สึกของร่างกาย ส่งผลให้การทรงตัวสับสน ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อความไม่สมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติทำให้การควบคุมความดันโลหิตบกพร่อง หรือเกิดภาวะหายใจเกินเรื้อรัง ปริมาณการไหลเวียนเลือดสู่สมองอาจลดลงชั่วคราวและกระตุ้นให้เกิดอาการเวียนศีรษะ หากอาการเหล่านี้ยืดเยื้อ อาจเกิดภาวะ ‘การกระตุ้นความไวส่วนกลาง’ ที่ทำให้ระบบประสาทไวต่อสิ่งเร้าจนรู้สึกเจ็บปวดได้ง่ายขึ้น กลายเป็นวงจรต่อเนื่อง จึงจำเป็นต้องสังเกตและใส่ใจสัญญาณเตือนเหล่านี้