การหายใจตื้นและเร็ว ความรู้สึกแน่นหน้าอก... อาการที่ปรากฏเมื่อ 'ไฟ' รบกวนระบบประสาทอัตโนมัติ

'ไฟ' ตามที่ทงอึยโบกัมกล่าวถึงนั้น มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับ 'ความผิดปกติของระบบประสาทอัตโนมัติ' ซึ่งเกิดจากความเครียดและความวิตกกังวลในทางการแพทย์แผนปัจจุบัน ระบบประสาทอัตโนมัติของร่างกายประกอบด้วยเส้นประสาทซิมพาเทติกและเส้นประสาทพาราซิมพาเทติก โดยเส้นประสาทซิมพาเทติกจะตอบสนองต่อความตึงเครียด ความเครียด และสถานการณ์ฉุกเฉินเพื่อกระตุ้นร่างกาย ส่วนเส้นประสาทพาราซิมพาเทติกจะทำหน้าที่ในการผ่อนคลายและฟื้นฟู แต่เมื่อความเครียดเรื้อรัง การทำงานหนักเกินไป หรือปัญหาทางอารมณ์ดำเนินต่อเนื่อง เส้นประสาทซิมพาเทติกจะถูกกระตุ้นมากเกินไป และตกอยู่ในสภาวะตื่นตัวที่ไม่ยอมดับลงราวกับไฟที่ลุกไหม้อย่างต่อเนื่อง เมื่อเส้นประสาทซิมพาเทติกทำงานเกินเช่นนี้ ร่างกายจะตอบสนองราวกับอยู่ในสถานการณ์ฉุกเฉินตลอดเวลา อัตราการเต้นของหัวใจจะเร็วขึ้น ความดันโลหิตสูงขึ้น และกล้ามเนื้อตึงเกร็ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลกระทบต่อระบบหายใจ ซึ่งถุงลมปอดมักจะขยายตัวมากเกินไปจนเข้าสู่ภาวะหายใจเกินที่มีลักษณะหายใจตื้นและเร็ว สิ่งนี้ถูกตีความเป็นสัญญาณที่ผิดพลาดว่าร่างกายต้องการออกซิเจนมากขึ้น จนนำไปสู่วงจรอุบาทว์ที่ทำให้สูดลมหายใจเข้าและผ่อนลมหายใจออกอย่างรวดเร็วโดยไม่รู้ตัว หากภาวะหายใจเกินเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในเลือดจะลดลงอย่างรวดเร็ว คาร์บอนไดออกไซด์มีบทบาทสำคัญในการควบคุมระดับ pH ของเลือด เมื่อความเข้มข้นลดต่ำลงมากเกินไป จะเกิดภาวะด่างจากการหายใจที่เลือดเปลี่ยนสภาพเป็นด่าง เมื่ออยู่ในสภาวะนี้ การทำงานของไอออนแคลเซียมในเลือดจะเกิดความผิดปกติ ส่งผลให้เส้นประสาทไวต่อสิ่งเร้ามากขึ้น และเกิดอาการ เช่น ภาวะกล้ามเนื้อกระตุกเกร็ง ซึ่งทำให้มีอาการเหน็บชาหรือแข็งเกร็งตามปลายมือปลายเท้าหรือรอบริมฝีปาก ความรู้สึกอึดอัดเหมือนมีอะไรมากดทับหน้าอกก็มักเกิดจากกล้ามเนื้อกระบังลมและกล้ามเนื้อทรวงอกที่ตึงตัวมากเกินไปเช่นกัน อาการเหล่านี้เป็นมากกว่าความไม่สบายทางกายธรรมดา แต่เป็นปัจจัยที่กระตุ้นหรือทำให้อาการวิตกกังวลและอาการแพนิคแย่ลง อาการทางกายภาพจะยิ่งเพิ่มความวิตกกังวล และความวิตกกังวลที่เพิ่มขึ้นก็จะกลับไปกระตุ้นเส้นประสาทซิมพาเทติกซ้ำ ทำให้เกิดอาการทางกายภาพที่รุนแรงขึ้น กลายเป็นวงจรแห่งความทุกข์ทรมาน เมื่อสมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติเสียไป ปัญหาอาจลุกลามไปยังระบบต่างๆ ทั่วร่างกาย เช่น อาหารไม่ย่อย ความผิดปกติของการนอนหลับ และความเหนื่อยล้าเรื้อรัง ดังนั้น การควบคุมไฟภายในนี้จึงมีความสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด